Страница 111 из 215
Вижу, мои слова не стали для тебя откровением. Тогда в чём дело? Ты уже сделала свой выбор. Или я не права?
Что, уже консультируешь девочку по вопросу создания крепкой семьи? - раздался вдруг знакомый голос.
Соль! Я вскочила и обняла подругу! Как мне всё это время её не хватало! Она радостно рассмеялась:
Ну что, открыть тебе тайну или сама угадаешь?
А что тут угадывать? Как будто я их первый день знаю.
Зои меня нарочно встретила и сюда привела...
Точно! Но я появилась слишком поздно, вы уже обо всем поговорили. Насколько я знаю эту особу, она уже успела тебе забраковать и короля, и ар Арвиля.
Зои обиженно засопела:
Соль, ты из меня монстра какого-то делаешь. А между тем девочка и без нашего участия пришла к тем же выводам.
К моему удивлению Соледад погрустнела.
Остается муж Леокадии?
Ты права, подруга, остается Конрад ар Герион. Ты его не знаешь, а я имела честь... Весьма достойный господин. Красоты там, конечно, нет, ну так Марта за красотой и не гонится. Ведь правда? - обратилась она ко мне.
Я подтвеждающе покивала, в Соледад тем временем ещё посерьезнела.
В достоинствах этого мужчины я как раз не сомневаюсь. Зато хорошо знаю Леокадию. Если она для каких-то своих надобностей задумает его вернуть... Марта, я тебе не позавидую. Это стерва каких свет не видывал. Подумай и прими во внимание: она ведьма, и не из слабых, а ты нет.
Зои запальчиво возразила:
С другой стороны, Конрад — сильный маг и специалист именно по защите. Если он не сможет уберечь свою женщину, то кто сможет? Нельзя же залезть в норку и всю жизнь там просидеть только потому, что снаружи существуют опасности?!
И это верно, - согласилась Соль, - Так что, Марта, детка, не мне тебе советовать. Делай, как знаешь. Но вот что я тебе скажу...
Она взяла меня за подбородок и стала поворачивать мою голову то вправо, то влево. Наглядевшись, радостно констатировала:
А ты молодец! Шикарно покрасила волосы, просто великолепно. Цвет абсолютно твой. Не думала, что ты решишься на такую дорогостоящую процедуру.
Пришлось рассказать про госпожу Регану. Соль резюмировала:
Вот видишь, и от короля может быть польза. Просто так с улицы к такой ведьме не обратишься, а тут с тобой поработал мастер да ещё и бесплатно. Она тебе и цвет глаз меняла? Здорово, думаю, тебе очень шло. Жалко, этот эффект ненадолго. Зато с кудрями совсем другое дело: теперь ты ещё лет пять будешь златовлаской.
Пять лет?! Неплохо. На такое я и не рассчитывала.
После этого разговор сменил русло и потёк среди насущных вопросов повседневности. Зои говорила об университетских делах и о собственных сердечных, Соль рассказывала, как она изучает виноградники мужа, чтобы вывести новые сорта, и как он надоедает ей с наследниками. Я тоже изложила наши трудности с учебным процессом. По ходу дела даже вытащила список соискателей. Мои дамы сунули туда нос и тут же вывалили на меня массу новой информации практически по каждому. Можно было не сомневаться: всё, что мне сейчас сообщали Соледад и Зои, проверенные факты, на них можно опираться при принятии решения.
Когда небосклон из голубого стал тёмно-синим и на него гурьбой высыпали яркие звезды, за нами в карете приехал Бруно. К тому времени мы успели перепробовать всё и нализались сладкой ягодной наливки до поросячьего визга. Я вообще-то не любитель алкоголя, но тут просто сорвалась. Расслабилась, а наливочка была такая вкусная. В общем, Бруно приехал вовремя, чтобы забрать жену и развезти нас с Зои по домам.
Начали с меня, так как это было всем по пути. На крыльце нанятого Рихардом дома стояли оба красавца и смотрели весьма неодобрительно. Ага, им можно нализаться, а мне нет? Несправедливо! Я-то это делаю раз в год по обещанию и при этом никого не обижаю. Сейчас вот уйду в свою комнату и лягу спать.
Так я и поступила.
***
Наутро начался отбор.
Мы с трудом уложились в трое суток в Кортале, а в Элидиане, где соискателей было больше, справились за два дня, спасибо друзьям. С помощью знакомых Рика и моих подруг дело двигалось быстро, тем более что в Элидиане к такому методу подбора кадров народ был привычен. Никто не пытался рассиживаться и вести длинные душеспасительные беседы. Приходили, отвечали на вопросы, показывали по требованию свои умения и прощались. Некоторых знала даже я, а они знали меня все, если не лично, то в лицо. Презрения и высокомерия в их взглядах было на порядок меньше, некоторые со мной здоровались и улыбались.
Но это не значило, что надо отбросить все иные соображения и набирать только элидианских преподов. Классные специалисты есть везде и гадов повсюду довольно. Я сказала об этом ректору и он согласился. Даже признал, что в прошлый раз его ошибкой было взять только знакомых, с которыми у него тёплые приятельские отношения. В этот раз он так не поступит. Мы выберем тех, кого пригласим работать только после того, как просмотрим всех соискателей, а главным критерием будут профессиональные качества.
Третий день пребывания был полностью посвящен отбору. Не зря я таскала за собой все анкеты с пометками. Мы разложили их по специальностям и придирчиво обсуждали каждого. Старались избегать как слишком юных, так и слишком старых, преподы нам нужны были молодые, боевые, те, кто захочет не просто номер отбывать, но совершенствовать учебный процесс и сам совершенствоваться.
Далеко не все выбранные оказались из Элидианы. Молва не зря утверждала, что в Кортале самые сильные боевики, в Мангре лучшие зельевары, но уже эликсирщики сильнее элидианские, так же как бытовики, защитники и пространственные маги. Каждому из нас нравились свои кандидаты, и мы выхваляли их, а других критиковали.