Страница 30 из 41
– То есть все они увидели одинаковые галлюцинации? – спросил я наконец.
– Да.
Я хихикнул. Хихиканье прозвучало глупо, но это меня совсем не смутило: испуг был сильнее остальных чувств.
– Против магии не попрёшь, – заключил я.
– Вот и я о том же, – согласился Валов, вздохнув. – В моей практике таких случаев не было. Разве что…
Он умолк, не закончив фразы. У меня не было желания переспрашивать. Мне отчетливо представилась тусклая картинка, как на старой фотографии, – бледные отрубленные головы, на которые кто-то, обладающий дьявольским чувством юмора, нахлобучил ковбойские шляпы.
– А что Дробышев? – спросила Лира. Она побледнела, но говорила твердым голосом.
– Что – Дробышев? – уточнил Валов, глубоко затягиваясь.
– У него тоже были эти видения?
Несмотря на усталость, Валов проницательно прищурился сквозь дым.
– Конечно. Когда нам позвонили Свиридова и Кузнецов, я уже сам стал звонить всем остальным жертвам Слепителя.
– А… он точно перечислил эти видения?
– Вижу, вы подозреваете этого Дробышева, Лира? – спросил Валов.
– Он не вписывается в красивую закономерность Слепителя, – сказал я, с удивлением обнаружив в своем голосе раздраженную насмешку. Мне тотчас стало стыдно: из-за испуга, напряжения и не вылезающей из головы картинки с мертвецами в шляпах, я сорвался на Лире.
Она бросила на меня короткий взгляд, приподняв низкие брови, но ничего не сказала.
– Дробышев был в списке подозреваемых, – неожиданно заявил Валов, и настала моя очередь приподнимать брови. – Как только я увидел эту штуку, – он указал на коробочку с черным глазом, – мне на ум пришла дикая идея: что, если Дробышев использует некие мистические силы организма, чтобы видеть? А этот артефакт служит ему глазами? Похож ведь? Черный глаз, твою мать… Извините, Лира!
Лира с усилием улыбнулась. Улыбка тут же растаяла, когда она поглядела на коробочку.
– Теперь, в свете новой информации, – продолжил Валов, – этих видений, явной мистики, мы должны быть готовы к любому развитию событий. Вам я доверяю, ребята. Вы уже показали себя с самой лучшей стороны, и я надеюсь, что вы еще проявите себя… Не стоит, наверное, напоминать, что всё, сказанное в этой комнате, секрет… Только Дробышев ни при чем.
– Почему? – вскинулся я.
– Он всю ночь провел в больнице под неусыпным надзором. С семи вечера примерно, когда мы его забрали из дома. А Енисей Ковылин утверждает, что напали на него после девяти. Потом выкинули на территории университета имени Тынянова. Наши молодцы из засады видели, как это произошло, но поймать не поймали, за что получили по полной программе лично от меня… Слепитель ушел через канализационный коллектор, который никто, в том числе и я, не догадался перекрыть…
Повисла очередная пауза. Ее нарушила Лира:
– Мы не должны сдаваться, Константин Викторович. Пусть этот Слепитель ведьмак какой-нибудь, но это не повод сдаваться. Так говорил Дробышев. А он – художник, лишившийся глаз. По сравнению с ним нам еще повезло.
– Спасибо, Лира, – сказал Валов, чуть ли не с любовью поглядев на покрасневшую Лиру. – Так что будем ловить колдуна дальше… Как вы думаете, что это такое?
Он указал сигаретой на коробочку и затушил окурок в пепельнице.
Так как Лира промолчала, я кашлянул и шутливо сказал:
– Магический артефакт.
Валов кивнул.
– Верно, Евгений, совершенно с вами согласен.
Я опешил.
– Вы серьезно? Вообще-то я пошутил…
– Еще никто не доказал, что магии не существует.
– Самое время процитировать Артура Кларка, что, мол, продвинутые технологии неотличимы от магии, – сказал я чуточку ехиднее, чем намеревался. Определенно, сегодня я неосознанно сублимировал страх в неуместный сарказм.
Валов хмыкнул и подпер могучий подбородок кулаками.
– Если это и технологии, – сказал он зловещим тоном, – то людям лучше не знать о них… Итак, мои дорогие консультанты, какие есть соображения?
Я привычно глянул на Лиру, и она заговорила:
– Преступник видит в темноте. Все нападения произошли почти в полном мраке, тем не менее удары он наносил с удивительной точностью. Он использует какие-то магические артефакты, по крайней мере, один артефакт. И, видимо…
Она замялась. Я продолжил:
– Он гипнотизёр. Или колдун. Или и то, и другое. И у него, скорее всего, нет, как минимум, одного глаза. Надо же было ему куда-то вставлять эту штуковину.
Выводы «дорогих консультантов» были не бог весть какие, но Валов выслушал нас внимательно и без ухмылок.
– За что я уважаю молодежь, так это за незашоренность мышления! Мои немолодые коллеги ни за что не сказали бы вслух о колдунах и магии… Если верить древним сказаниям, – сказал он улыбнувшись, – металл всегда побеждал магию. Металла у нас достаточно. Так что будем воевать!