Золотая рыбка

 – Не торопись, приятель, есть у меня к тебе дельце одно. Да, я помню, что такие вещи, как деньги, тебя не интересуют. Но то, что я хочу предложить, будет гораздо интереснее.

Азиат, сложив руки на груди, приготовился слушать.

– Насколько я помню, для тебя это место – как тюрьма. Нет, даже хуже – карцер. Но у тебя может появиться реальная возможность выйти из него, то есть уйти из Зоны совершенно не заметно. И не просто незаметно, но и без лишних хлопот. Более того, ты сразу получишь хорошую, высокооплачиваемую работу.

– Ну, допустим, я заинтересован, – как можно равнодушнее проговорил бывший майор.

На самом деле всё естество Азиата радостно встрепенулось и сладко заныло при словах  «уйти из Зоны». Однако он безжалостно затолкал высунувшуюся было из своего закутка надежду в самую глубину своей души. Уж кому-кому, а Бармену не стоило показывать, насколько это… интересно.

– Видишь ли, проблемы мутации в условиях радиоактивно заражённой местности всерьёз заинтересовали японцев, - Бармен вдруг заговорил высоким слогом.

- Эк, как складно и красиво ты заговорил, Бармен, - усмехнувшись, проговорил сталкер. – Десять лет тебя уж знаю, а такие речи от тебя впервые слышу. Никак, большую выгоду узкоглазые посулили? Кстати, не объяснишь для интереса, как сочетаются проблемы мутации с моим трудоустройством? Или ты решил меня за мутанта выдать?

Хозяин бара «100 рентген» неожиданно звонко рассмеялся. Похоже, Азиат клюнул – слишком уж велико его желание покинуть Зону. Да и, если честно, просто забавно слышать от того, кого по праву прозвали Азиатом, это слово – узкоглазые. Невысокий, сухопарый, черноволосый сталкер и сам напоминал японца. Особенно характерным разрезом глаз и широкими скулами.

– Так вот, японцы снаряжают к нам экспедицию – они ведь единственные, кто сюда ещё не совался. Знаешь ведь, как они боятся всего радиоактивного? Так вот, им нужен консультант и инструктор для подготовки спецгруппы. Полигон расположен на их территории. Нужен, но не совсем официально. Поэтому они попросили найти бывалого сталкера, готового уйти из Зоны и вообще из страны. Обещана полная конспирация и гражданство Японии. Что скажешь?

Бармен явно сказал далеко не всё. К примеру, не упомянул о своей доле, а также что должен сделать сам Азиат. Интересно также, что же могли пообещать японцы, чтобы подвигнуть Бармена отдать им человека, приносящего ему, Бармену, неплохие артефакты и берущий за них сущую безделицу: провизию, медикаменты, боекомплект.

Пока сталкер обдумывал полученную информацию, Бармен сходил за требуемым товаром: четыре цинковых ящика с патронами и пластиковая коробочка для медикаментов. И, не удержавшись, подмигнул:

– Ну, что ты думаешь об этом предложении узкоглазых?

– Пусть заказчик приходит завтра.

– Э нет, не торопись. – Бармен сейчас был похож на кота, обожравшегося сметаны. – Для проверки им нужен достаточно редкий артефакт – ну, ты понимаешь, чтобы для начала проверить, насколько ты в этом деле профи. Я думаю, Золотая рыбка сойдёт.

Азиат задумчиво рассматривал Бармена. Так, будто первый раз его видел. Понятно, что японцам едва ли нужен малоизученный (в силу своей чрезвычайной редкости), да ещё и радиоактивный артефакт. Эта проверка устроена, вне всяких сомнений, самим Барменом дабы показать клиентам всю ценность выбранного объекта. Что могут знать японцы о Золотой рыбке? В лучшем случае, что это очень редкий артефакт - нации, больше всего в мире боящейся радиации, не к лицу, знаете ли, разбираться в порождённых радиоактивной Зоной штуках. Но, если по совести, даже самый редкий (а значит, самый дорогой) артефакт – не цена за возможность покинуть ненавистную Зону.

- Будет Золотая рыбка, - проворчал бывший разведчик, взял свои покупки, сложил их в вещмешок и направился к выходу.