Страница 58 из 132
Да, забавный лесок произрастал на территории Зоны! Трава, как правило, невысокая, ядовито-зелёная, но были также жёлтые и даже бурые кустики. Кое-где попадались довольно весёленькие цветочки. Для человека несведущего всё казалось довольно безобидным. Счастье, что Руслан тщательно проштудировал всю информацию о здешней флоре и фауне. А то ведь и на неприятности можно нарваться! Вот, например, то деревце, внешне напоминающее обычную сакуру, но с крупными, мясистыми листьями. Ярко-красные, аппетитные ягодки так и просятся в рот. Но такими ягодками только в аду чертей кормить, и то, если не боишься без руки остаться. Или вот это чудо природы. Одна его ветка удивительно напоминает звериную лапу, другая – коровье копыто. Наверняка то самое дерево-хищник, о котором читал на сайте. Но большинство растений журналисту были не знакомы даже в описаниях, но он всё равно усердно фиксировал их на фотоаппарат. Пригодится.
Вдруг внимание парня привлекло одно из деревьев. При полном безветрии оно вдруг закачалось, замахало ветвями, точно крыльями ветряной мельницы, ствол принялся извиваться. Миг – и его примеру последовали ещё несколько таких же растений. Это наверняка что-то означало, и, как помнил Руслан, что-то нехорошее. На всякий случай он отодвинулся подальше от безумствующих представителей флоры. Откуда-то послышался негромкий, назойливый шум. Он всё приближался, нарастал и, казалось, шёл ото всюду. Парень отчаянно завертел головой, пытаясь определить источник. И увидел…
Оно пробиралось между деревьями, цепляясь за поверхность гибкими щупальцами. Существо отдалённо напоминало осьминога зеленовато-бурого цвета, но было гораздо более жутким. Два огромных жёлтых глаза по бокам туловища что-то выискивали в чаще. Всё тело (включая щупальца) покрывал блестящий, будто изрытый бородавками панцирь. Там, где проползало чудище, почти не оставалось растительности – вероятно, где-то на брюхе у него был рот. Да, теперь Руслан вспомнил, что читал об этом звере, мутировавший из осьминога. Подумать только, это – единственный в Зоне вегетарианец! Кстати, очень редкое существо. Повезло! Но вот незадача: поражённый его внушительным видом, парень совсем забыл о висящем на шее фотоаппарате. Ну не дурак ли? Хорошо ещё не обделался с перепуга – вот бы девчонки посмеялись. Благо, их самих тут не было. Анютка непременно устроила бы истерику и нашла способ утащить отсюда всех.
К сожалению (или к счастью?) за время прогулки парень больше не встретил ни одного мутанта. И так эмоций хватало. Снимать больше нечего, так что нужно возвращаться в лагерь. Быть может, завтра повезёт больше.
Вот и лагерь. Палатка уже стоит, костёр горит, даже «поляна» накрыта. А сама троица сгрудилась чуть в сторонке, что-то увлечённо и тихо обсуждая. Руслан неслышно подобрался к ним… И замер. Витя, Нюта и Лариса сидели на корточках вокруг довольно забавного существа. Нечто, похожее на чёрненькую ящерку размером с голубя: четыре лапки, мясистый хвост, на спине – кожистый нарост, похожий на черепаший панцирь, крупная голова с широким ртом и большими круглыми глазами. А на голове – костяной нарост в форме чаши, полный воды. Что удивительно – ящерка активно вертела головой, но вода, будто приклеенная, плескалась в чаше. Наружу не проливалось ни капли.
- Вот это да! – протянул журналист, хватаясь за фотоаппарат. – Сам пришёл!
- Хорошенький, правда? – с умильной улыбкой проговорила Лариса.
- Он не опасен? – это уже Нюта.
- Что это вообще такое? – внёс лепту Витя.
- А шут его знает, - Руслан быстро сделал несколько снимков. – Не помню, как называется. Знаю только, что его мясо очень полезное. Попробуем?
Шпилька достигла цели! Обе девушки воззрились на него с немым укором, а Витька довольно усмехнулся. Шутка, конечно, на уровне второклассника, но всё равно весело. А вот чудо природы как будто поняло, о чём разговор, и мигом сбежало. Ничего, главное, фотки сделать успел.
- Моя мама говорит, что мужчина до седых волос – ребёнок, - неодобрительно зыкрнув, сказала Нюта.
- А потом? – сияя широкой улыбкой, спросил Витя.
- Потом с этим смиряешься, - буркнула Лариса.
Девушки обменялись понимающими взглядами, парни весело расхохотались.