Золотая рыбка

Ночью над Зоной пронёсся дождь – не Аномальный, а самый обыкновенный, – но утреннее небо сияло первозданной голубизной. Игорь проснулся раньше других. Выбравшись из палатки, он застыл от прекрасного зрелища, явленного его глазам: на самой границе их лагеря на камушке сидела золотоволосая русалка и с упоением расчёсывалась. Правда, расчёски не было, её роль исполняла пятерня. Солнце деловито подсвечивало каждую волосинку, а ласковый ветерок заботливо подкладывал под руку девушки всё новые пряди. Неясное чувство вновь захватило парня. Захотелось растянуть этот миг любования на час, на месяц, до бесконечности…

Вдруг Лариса вскочила, тихонько охнув. Резкое движение тут же безжалостно разбило хрупкое волшебство момента. У ног девушки сидела и старательно таращила любопытные глазки довольно крупная ящерка с костяным наростом на голове – капа. Удивительная русалка стремительно превратилась в перепуганную женщину. Пошарив глазами вокруг и не найдя ничего подходящего, она занесла над животным обутую в кроссовок ногу.

- Зачем? – негромко проговорил молодой учёный. – Малыш не сделал тебе ничего плохого.

Лариса резко обернулась и, увидев собеседника, непонятно почему смутилась.

- Но ведь он опасен?

- Почти нет. Капа питается минералами. И, поскольку  ты не ранена, он не причинит тебе вреда.

- А если бы была ранена…

-…Он попытался бы пить твою кровь.

- Ну вот, а ты говоришь – почти безопасен.

- Здесь нет полностью безопасных существ. Даже некоторые растения стремятся убить и съесть.

- Тогда почему ты остановил меня?

- Смысла нет убивать. Жизнь здесь слишком скоротечна. Всего пара месяцев – и всё, что ты видишь вокруг и всё, чего не видишь, превратится в питательную слизь для растений.

- Почему?

- Аномальный Дождь. Увидишь ещё, что это такое. Если тебя, конечно, не депортируют. И потом, наши друзья-японцы считают, что всё в мире для чего-нибудь нужно.

Тихонько зашуршала трава – капа, вдоволь налюбовавшись на людей, юркнул туда.

- Всё, убивать некого, - девушка лучисто улыбнулась. – Можешь гордиться собой, спаситель мутантов.

Игорь невольно улыбнулся в ответ. Девчонка определённо нравилась ему.

Их беседа была безжалостно прервана появлением хмурого после сна Макаой. Следом за ним показались остальные – заспанные, помятые. Настало время завтрака.

В их маленькой, сугубо мужской компании Лариса стала настоящим солнышком. За едой она без умолку болтала о японской культуре, литературе, театре, аниме – обо всём, что только попадало ей на язык. Лишь одной темы тщательно избегала – как попала в Зону и что с ней здесь произошло. Постепенно сталкеры, согретые этим сиянием, заулыбались, разговорились, общение постепенно склонялось к лёгкому флирту. Даже суровый Вада Макаой и отрешённый Мацумото Хироки заметно оживились. Что-то неприятно-ядовитое нет-нет, да и царапало Игоря изнутри, но… Ну в самом деле, не предъявлять же права на девушку только потому, что та одной с ним национальности! Глупо как-то.

- Ну всё, пора возвращаться, - сказал командир группы, поднимаясь на ноги.

- Нет, - голос Мацумото как всегда был тихим, но услышали его все. Даже Лариса удивлённо замолчала. – Нам ещё рано идти на базу.

- Почему? Задание выполнено.

- Не совсем. Есть ещё одно задание. Недавно поступили сведения о Гении. Наше задание – найти его и уничтожить.

- Гении? – переспросила Лариса. – Я знаю о Гении. Это он сделал из моих друзей бусо.

Макайо переводил заинтересованный взгляд с учёного на девушку.

- И где же это? – спросил наконец он. – И почему я о задании не знаю?

- Информация секретная, - быстро проговорил Игорь. Чувствовавший себя не в своей тарелке Мацумото лишь кивнул.

- Но хотя бы в какую сторону идти?

- В сторону Футаба, - уверенно проговорил старший из учёных.

Командир Вада задумался. О таком задании ничего не было известно. С другой стороны, Гений был слишком серьёзной силой, просто так не отмахнёшься.

- А как же это задание? – подал голос Иоша. – База ждёт известий о вирусе. Да и девушку нужно доставить…

- Нет, нет, я с вами пойду! – тут же вскочила Лариса.

- А тебе не хватит приключений? – поинтересовался Игорь.

- Нет, не хватит! – отрезала девушка. Её тон был острее любой катаны.

- Сделаем так, - сказал Мацумото Хироки. – Джун из нас самый быстрый. Он и пойдёт на базу. Дадим ему автомат, патроны, детектор аномалий. Огнемёт отдашь Якадо Иоши. Мы продолжим путь. Что же касается девушки…

- Я иду с вами, - твёрдо проговорила та. И, не удержавшись, с лёгкой ехидцей добавила, - не идти же вам вчетвером.

Хироки лишь пожал плечами.