Страница 41 из 132
- Скорее всего, я ошибся ещё в одном вопросе. Не все мои коллеги погибли.
Игорь ощутил, как скользкий, отвратительно холодный червячок страха прополз у него по спине, оставляя липкий след. Мощный компьютер, способный к самообучению и развитию в компании психически нездорового учёного (или нескольких?) – это ли не сценарий для фантастического фильма ужасов? Конечно, при условии, что Хироки прав.
- Но почему вы об этом говорите только сейчас?
- Понимаешь, Игорь, - учёный остановился и повернулся к своему собеседнику. – Раньше говорить не было смысла. Высокое начальство и так знает, а наводить панику среди остальных… Да и секретная это информация. Но кое-что изменилось. Я разработал программу, способную вывести бусо из строя, блокировать работу микрочипа. И ещё – которая убьёт самого Гения.
- Тогда другой вопрос: почему вы говорите об этом именно мне?
Взгляд господина Мацумото стал испытывающим.
- Для того, чтобы убить Гения, мне нужен помощник.
На самом деле в выборе Мацумото Хироки не было ничего удивительного. Он давно уже приглядывался молодому, перспективному учёному, совмещающему в себе самые несочетаемые качества. Разум учёного с почти детской верой в чудеса. Холодный расчёт с удивительной бесшабашностью, приправленною долей авантюризма. Тщеславие с настоящим альтруизмом. Дисциплинированность с умением в случае необходимости пренебречь правилами. В общем, Игорь – именно тот, кто способен сломя голову идти за мечтой, трезво выбирая дорогу. И, главное, он поверит в ту страшную тайну, что уж почти десять лет бередит сердце учёного.
- Так ты согласен помочь мне? – настойчиво спросил Мацумото.
Молодой учёный напряжённо обдумывал предложение японца. Очутиться в Зоне, не будучи скованным очередным заданием – слишком соблазнительно. Но весь рассказ Хироки отдавал фантастикой и неприятно припахивал настоящей авантюрой. Можно ли ему верить? Хотя… Мацумото Хироки было чуть больше сорока, так что до старческого маразма ему было явно далеко. А по меркам Японии это вообще едва ли не юношеский возраст. В общем, вопросов больше, чем ответов.
Не дождавшись реакции собеседника, господин Мацумото тяжело вздохнул:
- Пойдём обратно, друг мой. Скоро стемнеет, а мы довольно далеко ушли.
Что правда – то правда. За разговорами они сильно удалились от института, углубившись в некоторое подобие парка, окружавшего научный городок. Меж тем солнце раскалённым боком почти касалось горизонта. Темнеет же в Стране Восходящего Солнца очень быстро. А находится вне помещений в темноте очень опасно.
Оба учёных повернули обратно. Путь предстоит неблизкий, следует поторопиться. Неожиданно им на головы посыпались листья, и на тропу перед изумлёнными, испуганными людьми спрыгнуло странное существо. Большая голова, посаженная на несообразное коренастое туловище, длинные, достающие до земли руки, клочки рыжей шерсти, кое-как разбросанные по телу, гибкий хвост… Морда напоминает лицо человека, но странно гротескное и удивительно неприятное. Чёрные водянистые глазки смотрели не зло, а скорее, с любопытством. Игорь первый раз видел такое чудовище. Скорее всего, это был бакэмоно – мутированный примат. Странно, что появился он так рано. В среде учёных считалось, что бакэмоно – ночное животное, но, справедливости ради, нужно признать, что сведений о нём было очень мало. Эти мутанты слишком умны, и захватить их живыми не удавалось ни разу. Впрочем, как и мёртвыми. И вот теперь это чудище стоит не более, чем в трёх метрах, и… Что дальше?
Преодолев оцепенение, охватившее тело, и подавив судорожный вздох, молодой учёный нащупал в кармане электрошокер – не Бог весть какое оружие, но другого всё равно нет. Мутант, заметив его осторожное движение, мгновенно напрягся. Но поняв, что нападать на него не собираются, вновь стал с любопытством разглядывать стоящих перед ним людей. Вдруг морду его прорезал внушительный оскал (улыбка?). Существо слегка посторонилось, будто пропуская учёных. Игорь сделал осторожный шаг вперёд. Ещё один. Ещё. Чудовище не пыталось на них напасть.
-Только не поворачивайтесь к нему спиной, - прошептал парень, обращаясь к Хироки. Тот кивнул.
Тут мутант задрал морду, явно к чему-то прислушиваясь. Где-то вдалеке послышались едва уловимые пощёлкивания. Существо защёлкало в ответ, используя для этого язык, губы и даже пальцы. Игорь вспомнил, что точно такие же звуки он время от времени слышал и в Зоне на «прогулках», и даже в самом городке. Неприятно осознавать, но, похоже, все они находятся под наблюдением этих существ. Кто кого ещё изучает!? Бакэмоно же, бросив на них прощальный взгляд, одним бесшумным прыжком взлетел на дерево и скрылся среди листвы.
Сказать, что оба учёных были напуганы – ничего не сказать. Они тут же поспешили покинуть место встречи с мутантом. Но то, что существо не сделало попытки напасть, внушало немалый оптимизм. Напрашивается лишь один вопрос – насколько всё-таки безопасно в их городке? Ведь, несмотря на присутствие на территории базы мутантов, система оповещения, призванная сообщать о случаях проникновения, молчала. И вдруг непрошенная мысль предательски проникла в голову Игоря: с ним или без него, но Мацумото Хироки всё равно отправится в Зону. На верную смерть. Напрасную смерть, ведь совершить подобный переход в одиночку немыслимо. Переживёт ли он чувство вины за смерть хорошего человека, готового рискнуть собственной головой за весь род людской?