Страница 38 из 132
Институт гудел вовсю. Одна из групп наткнулась на огнеупорных комаров! Это уже сенсацией попахивает! К тому же, эти комары появились необычайно рано – когда воздух ещё отравляли ядовитые испарения. Обычно в это время всё, что сумело выжить, либо находится в глубоком анабиозе, либо погибает в считанные минуты, стоит лишь показать нос из убежища. Добывшие образцы «самураи» хмуро рассказывали, как эти крылатые кровососущие монстры нападали, уже будучи объятые пламенем, не желая, как положено, моментально сгорать под струёй огнемёта. Правда, другие группы на такие колонии КА не натыкались, но кто может гарантировать, что их нет где-нибудь в глубине Зоны?
Уже месяц Игорь практически не выходил из лабораторий, прерываясь лишь на недолгий сон и еду. Он снова и снова проверял результаты собственных исследований и каждый раз приходил к неутешительным выводам: геном КА подвергся искусственной мутации. Теперь они намного меньше подвержены огню, ядовитым испарениям, а может быть даже способны пережить Аномальный Дождь! Это кажется невероятным. Правда, КА на самом деле приспосабливаются к любым химикатам с потрясающей быстротой, но к огню? Здесь и в самом деле было что-то запредельное, требующее серьёзной работы всех клеточек головного мозга. А для этого необходимо прежде всего хорошо отдохнуть.
Слегка покачиваясь от усталости, молодой учёный вышел из института и полной грудью вдохнул терпкий воздух Зоны. За проведённое в лаборатории время окружающий мир успел расцвести в полной мере, ароматы вновь радуют обоняние, а яркие краски – глаз. О, даже видны следы разгрома – наверняка бакэмоно набег устраивали, будь они неладны! Интересно, что этих существ так здесь привлекает? Где-то глубоко-глубоко возникло желание покурить – по его собственному убеждению, самая пагубная и бесполезная из всех привычек, приобретённая ещё в Чернобыле. Желание, обусловленное скорее памятью, чем настоящей потребностью. Игорь улыбнулся собственным воспоминаниям: история о том, как он бросил курить, заслуживает отдельного рассказа.
… Чуть больше года назад молодой учёный, мнящий себя весьма опытным сталкером, прибыл в Фукусимскую Зону. На КПП его встретил учтивый офицер, проверил документы и препроводил в небольшое помещение.
- Подождите пока здесь, - произнёс военный. – Через час-полтора за вами подойдёт машина. На ней доберётесь до научного городка.
Ну что ж, можно и подождать, дело нехитрое. Одна беда – заняться совершенно нечем. Хотя, пока есть время, можно рассмотреть здешнюю растительность. Удивительно, всё здесь цветёт буйным цветом. Красота, да и только! И уровень радиации, согласно счётчику Гейгера, ниже, чем можно было ожидать. Быть может, здесь вообще скоро Зоны не будет? Хотя в научных и околонаучных кругах о здешних мутантах говорили презабавнейшие вещи. Что ж, посмотрим.
Игорь не торопясь вышел наружу. Привычная папироса сама скользнула между пальцами, зажигалка расцвела ярким огоньком. Миг – и сизый дымок, подхваченный ветром, потянулся куда-то вглубь Зоны. Парень глубоко затянулся, с любопытством оглядывая место, куда занесла его судьба. Людей на территории КПП почти не было видно – лишь у ворот маячила пара фигур. Наверное, все отсыпаются в казарме – говорят, ночью было нападение каких-то мутантов.
Вообще, здешнее КПП отличается ухоженностью и каким-то своеобразным изяществом. Вот клумбы с местными мутированными цветами – очень красивыми, надо сказать. Искусственный прудик с тремя огромными, просто гигантскими кувшинками. Несколько деревьев около забора – пара из них даже, кажется, плодовых. Чуть в глубине можно увидеть небольшой храм. Основная территория, правда, заасфальтирована и потому особого интереса не представляет. Но чистота вокруг почти стерильная.
Докурив сигарету, Игорь заозирался в поисках урны, но в зоне видимости таковой не оказалось. Просто бросить окурок было неправильно – не хотелось показать себя некультурной свиньёй. Да ещё в чужой стране. Подумав пару секунд, Игорь направился к забору – выкинуть постыдный мусор за территорию показалось самым правильным решением.
Уже недалеко от забора путь ему преградил небольшой патруль, состоящий из трёх человек – офицера и двух солдат. Старший по званию был молод (примерно ровесник Игоря) и довольно хорош собой – чистая форма, приятные черты лица, военная выправка. Лицо казалось смутно знакомым, но откуда?
- Простите, вы – Игорь Олейник? – вежливо спросил офицер на хорошем русском языке.
- Да.
- Следуйте за мной.
Японцы повернулись и направились в сторону машины, стоящей рядом с другими воротами. Молодой учёный, немного удивившись тому, что не заметил их раньше (и ворота, и военных, и машину), кинулся догонять своих провожатых.
- Постойте, господин офицер, а разве мы не должны отчитаться в канцелярии? – спросил Игорь, поравнявшись с японцами. Но те проигнорировали его вопрос, продолжая идти слаженно, в ногу, ни на что не отвлекаясь.
Резкий окрик застал их примерно на полпути к машине. Офицер и солдаты по-прежнему никак не реагировали, а вот молодой учёный оглянулся. В потёртом камуфляже, с автоматом наперевес к ним бежал ещё один японец. Вот он остановился, вскинул оружие. Недолго думая, Игорь упал на землю и откатился в сторону. Точно в замедленной киносъёмке он слышал отрывистые, лающие выстрелы, видел, как пули пропороли спины троих людей… С ужасом наблюдал, как истекающие кровью тела на глазах превращаются в странную студенистую массу, напоминающую огромную улитку. Вместо широких ворот и машины где-то впереди прямо перед носом оказалась приоткрытая калитка. Ещё несколько шагов, и молодой учёный оказался бы за территорией КПП.