Страница 87 из 92
- Спасибо, Кан, - неожиданно сказала она, делая шаг в сторону и подходя к краю, откуда видно было, как из дома в сад выливается, как тесто в форму для выпечки, разряженный в пух и прах народ.
- За что? – удивился мастер.
- За преданность.
Они помолчали.
- Время рыцарей давно миновало, леди Ветта, - наконец, ответил он, подходя и заглядывая ей в глаза. - Я служу вам совсем по другой причине. В душе я вообще весьма меркантильный тип и рассчитываю на награду, так что…
- Ой, давай ты попозже в любви признаешься, ладно? – сердито отозвалась миледи, пихая его в бок и снова становясь собой. Кан облегченно рассмеялся.
- Огонь по правому борту! – радостно проорал Калеб, глядя вниз. Кан хотел было подойти к нему, чтобы посмотреть, что так заинтересовало сумасшедшего старика, как мимо них со свистом промчалось что-то сверкающее. Над несущим их куполом грохнуло, и по нему рассыпались мириады разноцветных искр. Дом осветился радужными сполохами. Толпа внизу ахнула.
- Фейерверки! – рявкнула миледи, отшатываясь от края. – Авис, заворачивай и ускоряйся!
- Уже! – Авис что было сил крутанул штурвал. Дом занесло в сторону. Пассажиры повалились на пол. Новая серия фейерверков промчалась мимо и оставалось только гадать: запускают их по-прежнему ради красоты или уже целенаправленно.
- Завораживает, - прошептала Сайка, когда дом накренился, и расцвеченное праздничными огнями небо предстало во всей красе.
- Авис, сажай аппарат, - глуповато-радостно потребовал Калеб.
- Старик, ты с ума сошел? - отозвался парень. – Там за нами целая толпа стражников бежит. Смотри сам.
- Авис, сажай, - подтвердил побледневший Кан, который, запрокинув голову и свесившись с края, разглядывал тряпичный купол. Парень тоже глянул вверх. По одному из тросов бежали язычки пламени.
- Это нехорошо, - вмиг занемевшими губами сказал Авис. – Калеб, туши!
- Чем? – старик растерянно развел руками. Все уставились на разрастающееся пламя, только усиливавшееся под порывами легкого ветра. Лопнул один трос. Дом тряхнуло. Что-то громко хлопнуло, Сайка взвизгнула и присела на корточки, обхватив голову руками: ей вдруг вспомнился тот страшный сон.
- Сажай, - уверенно постановила Ветта. – Поближе к дому с белыми клибисами – там пустырей много – меньше шансов, что люди пострадают.
- Но… - начал Авис.
- Сажай, - подтвердил Калеб, на которого опять сошло просветление. – Еще чуть-чуть и рванет.
Все посмотрели сквозь одну из решеток на третий этаж, где стояли, связанные пачкой, запасные «огненные бутыли»: все, что могло гореть, там уже горело.
- Черт! – чуть не плача, выругался Авис, выкручивая штурвал и принимаясь щелкать переключателями. Дом снова мотнуло, и они развернулись к одинокому дому в празднично-белой рамке клибисов. Пламя гудело все громче, разбегаясь по дому, как по иссохшей траве. Пятеро пассажиров завороженно поглядывали то на медленно приближающиеся шапки клибисов, то на бушующее над ними пламя. А оно все увереннее принималось обгладывать доски под «огненными бутылями».
- Не успеем, - выразила общую мысль леди Ветта. – Не взорвемся, так разобьемся. Кан, ты как хочешь умереть?
- От старости, - отозвался Кан, наблюдая за тем, как пламя начинает глодать веревки, которыми были обвязаны бутыли, и гадая, когда они рванут: сейчас или когда до них дойдет пляшущее на досках пола пламя. – Которую я встречу вместе с вами. Что вы об этом думаете?
- Отличная идея, - миледи неловко обняла его. – Жаль, неосуществимая.
Кан обнял ее в ответ. Они отвернулись от обжигающего лица пламени и стали смотреть, как медленно приближается дом с белыми клибисами
- А ну, пошли все вниз, недоумки! – рявкнул Калеб со второго этажа. Послышались крики, шум борьбы. Ветта и Кан оглянулись на лестницу: оттуда кубарем скатилась сначала Сайка, а потом Авис. Люк хлопнул. Лязгнула задвижка.
- Мой дом! – кричал оттуда Калеб. – Никого не пущу!
- Калеб, открой! – Авис замолотил в люк кулаками. – Там опасно!
- Сам поведу, - ворчливо отозвался старик, стараясь перекричать шум пожара. – Мой дом. Я в нем живу, с ним и умру.
- Калеб, но мы сейчас летим не на твоем шаре, а с помощью магии! Ты же ни черта в этом не понимаешь!
Словно в подтверждение слов Ависа, позади них медленно опустился и полетел пылающим шлейфом догорающий шар. Миледи и мастер недоуменно запрокинули головы: как этот дом вообще еще держится в воздухе?
- Что я, в какой-то там магии не разберусь, что ли? – возмутился Калеб. – Держитесь, мы садимся.
Тряхнуло. Сверху донесся скрежет, словно кто-то огромный отдирал железную крышу и жевал ее.
- Авис! – Сайка всхлипнула, хватаясь за рукав друга. Парень, по примеру Кана, крепко обнял ее. Он и сам был бы не прочь за кого-нибудь схватиться: там, за штурвалом ему было не так страшно. Необходимость думать и действовать отвлекала. Теперь же страх навалился с полной силой.