Страница 36 из 84
Как же она скучала! За понимающим взглядом глаз цвета неба, за приятным смехом, за тем, как Веста ласково звала её раздражающим прозвищем “барсучок”. Иногда она приходила во сне, разбавляя ночи племянницы, наполненные кошмарами прошлого. В домашнем платье серого цвета и с кудряшками, которые её донимали в пасмурную погоду, Веста составляла цветочную композицию со своими любимыми чёрными космеями и напевала песню на асвейгском наречии:
Закалённая сталь холодит мне ладонь.
Я вокруг осмотрюсь и увижу огонь.
Ты огонь потуши, посмотри на меня.
Да, я вижу - глаза твои жарче огня.
Веста резко поворачивается к Рэйвен, отчего ваза с водой падает на паркет, рассыпаясь мелкими осколками.
- Ты запомнила, терри? - обращается к ней тётка, а осколки вазы стали огоньками, разбредающимися по дому её детства. - Запомни!
И сон обрывается. А в реальности...
Веста так и не прислала обещанное письмо. Из академии их не выпустят до конца триместра. Осталось подождать всего четыре недели и пережить Битву, которая состоится в последний учебный день перед первыми каникулами.
Сёстры сидели в комнате младшей, как обычно. Роксана редко здесь появлялась, проводя всё свободное время со своим ухажёром. К недоумению девушек, этим самым ухажёром оказался Амин Бахрам, пытавшийся выкупить Блум за три монеты.
Рэйвен перебирала и заплетала смоляные локоны Алексы, которая с усердием выводила очередное плетение для заклинания в самодельном блокноте. Валентина устроилась неподалёку и тоже занималась плетением, но вместо кос в её руках рождался новый артефакт из серебряной проволоки и разноцветных камней.
- Что это? - не удержалась от вопроса Рэйвен, рискуя получить нагоняй от занятой Валентины. Та ненавидела, когда её отвлекали от “общения” с её артефактами.
- Это просто заготовка, ничего особенного, Ри, - отмахнулась со стандартным ответом старшая сестра и перевела внимание на младшую. - Ну что, Лекс, получается?
- Я не уверена, что смогу распутать плетение защитной сферы вокруг острова, хотя с астралом проблем точно не будет. Единственная загвоздка в том, что меня могут вычислить, если поднимется тревога.
Сёстры уже несколько недель кряду пытаются решить вопрос установления связи с Вестой. Алексис предложила отправить часть её сознания домой, в Томмер, чтобы хоть с чего-то начать. Но защита академии, кропотливо созданная лучшими умами её преподавателей, вызывает справедливые опасения.
- Нет сил ждать ещё четыре недели, Лекс, - тяжело вздохнула Рэйвен. - Нужно что-то предпринять.
Она закончила сложную косу и собрала её вокруг головы. Рэйвен собирала волосы сестре каждый раз перед уходом той на занятия по боевым искусствам или холодному оружию. Этот ритуал она выполняла с тех пор, как однажды увидела тренировку Алексис. Младшая сестра упорно работала над своими навыками и уже виртуозно справлялась с выбранным оружием - двойными катарами - но Рэйвен всё казалось, что ещё немного и оружие противника рубанёт по взлетающим от резких движений волосам Лексы.
- Я согласна с тобой, Ри, ты же знаешь. Можем попробовать хоть вечером, после моей боёвки, - в очередной раз предложила Алексис, пока крепила пояс для оружия и проверяла катары. В боевом костюме Беты графитового цвета она выглядела сногсшибательно, синие глаза становились ещё ярче на контрасте с одеждой.
- Зато я не согласна, это слишком рискованно!
“Наша песня хороша - начинай сначала!” - закатила глаза Рэйвен на выпад Валентины.
- И не надо тут глаза упражнять, Рэйвен! Демоны с этой тревогой! А что, если защита агрессивна и просто выжжет часть сознания Лексе? Вы так и не предоставили мне гарантии того, что выходить в астрал за пределы сферы безопасно. Мы не станем этого делать и точка.
- Двое против одного, Вэл. Мы попытаемся связаться с Вестой - с тобой или без тебя. Она обещала написать чуть ли не в первый день после нашего отъезда, а прошло три месяца. Из дома мы не уходили, а убегали, чтобы не столкнуться с имперским дознавателем. Мы оставили её одну! О чём это говорит, Валентина?
- Может она решила отдохнуть от нас. Представляешь, как мы её достали за эти пятнадцать лет? Только ты со своими выходками чего стоишь, Рэйвен.
- Неправда! Да ты сама отлично это знаешь. Во-первых, она любит нас, во-вторых - это просто письмо. Пара строк! Думаешь, она не написала бы, если бы могла?
- Хватит ругаться, - принялась успокаивать их Алексис. - Валентина, мы сделаем это сегодня ночью. Ты с нами?
Рэйвен наблюдала за противостоянием малиновых и кобальтовых глаз. Удивляло, что Лекса не отвела взгляд, не замялась. Она стояла на своём и не собиралась отступать. Изменения в характере сестры были очевидными.
“Откуда взялась эта взрослая, мудрая, напористая девушка? - подумала Рэйвен и, скользнув взглядом по тренированному телу Алексы, добавила - И сильная”.
Бета пошла на пользу её мягкохарактерной младшей сестре.
- Я боюсь за тебя, - решила брать жалостью Валентина.
- Я знаю.
“Даже не благодарит за заботу. Знает, что это манипуляция чистой воды” - снова изумилась Рэйвен.
- Хорошо, - впервые в жизни сдалась младшей сестре Валентина с легкочитаемым удивлением на лице.
**********
Три тени шмыгнули в густые заросли вечнозелёного дикого самшита. Одна тень неуклюже ввалилась в кусты, вызвав тем самым непредвиденное звуковое сопровождение в форме ругательств, шипения и болезненного подвывания.