Страница 2 из 84
- Потише, дрянные девчонки! - пролаяла сиплым голосом старуха Рутт, когда две юные девушки ввалились в её ателье.
Одна, как смерч, сносит всё кругом, другая ещё хуже - каким-то демоновым способом каждый раз умудряется сбить цену вдвое. Двое из трёх сестёр Айвгард - Валентина и Рэйвен.
- Эрда, но-но! Не пристало выражаться такому древнему ископаемому, как вы. - нахально ответила грубиянке сероглазая Рэйвен.
Девушки захихикали, а мастерица Эрда Рутт, известная своим крутым нравом, затряслась от ярости, её щёки заалели от негодования, она со свистом глубоко вдохнула, чтобы разразиться фирменными ругательствами. В это же мгновение Валентина сделал едва уловимый пас рукой в сторону энки и вся её злость вдруг испарилась, а девицы, которых она хотела погнать грязной метлой, неожиданно показались ей самыми милыми существами на свете.
- Ой, дочки, что же это я! Может чайку вам заварить, с пирогом попьёте, а? С юбилея остался огромный кусок.
Рэйвен посмотрела на сестру с подозрением и, обратившись к хозяйке, сказала:
- С прошедшим днём рождения, мастерица Рутт. Как прошёл праздник?
- О, замечательно, спасибо! Ощущаю себя всего на 50, а не на 150 лет. В этот раз даже внук приехал из столицы поздравить меня, ещё и такого видного лорда прихватил, коллегу своего. Может позвать их и устроить чаепитие? Там такой видный мужик, а вам давно пора пристраиваться в жизни...
- Спасибо, мастерица, но нет, - резко оборвала Рэйвен старуху, вспомнившую, что она главная сваха поселения, - мы спешим и пришли исключительно по делу. Наша сестра в последнюю неделю рэйна отметит восемнадцать лет и мы хотим сделать этот день незабываемым для неё. Не могли бы вы пошить для Алексис платье по нашему эскизу?
- Младшенькой скоро восемнадцать? Невероятно! Засиделись вы в девках, сестрички, пора бы эллара искать. Вон сколько мужчин вас сосватать мечтают, а вы всё носы воротите.
Девушки скривились и синхронно замотали головами. Вот уже два года, как к их коттеджу в глубинах западного леса открылось паломничество мужского населения Томмера. Началось всё со дня, когда Валентине исполнилось восемнадцать. Пилигримов-романтиков стало ещё больше, когда Рэйвен через один ар стукнуло столько же. Теперь количество поклонников может стать критичным для нервов их названной матери Весты. Но простые деревенские энки не прельщали сестёр Айвгард, как и знатные лорды, и на то были веские причины.
- Рано нам ещё, мастерица Эрда. Вот эскиз, гляньте, пожалуйста.
Валентина развернула свиток, находившийся в её руках. На желтоватой бумаге из местного дерева эйка расположился красочный рисунок, Вэл мучилась над ним довольно долго, пока платье не приобрело идеальные очертания. Кобальтовое, под цвет глаз их любимой младшей сестры, плечи открыты, рукав заканчивается немного ниже локтя, шёлк обтягивает стройную фигуру до средины бедра, а дальше струится крупными складками. Валентина умудрилась передать даже игру света на этом благородном синем оттенке, не говоря уж о портретном совпадении рисунка.
- Вау, Вэл, это высший класс! - отмерла первой Рэйвен.
- Да, действительно прекрасная работа, милочка. Вчера энк Ротэ привёз из города с десяток рам для картин, может оформите этот рисунок и преподнесёте в подарок сестре вместе с платьем?
- Отличная идея, правда Вэл? - Пока старшая сестра неуверенно кивала, Рэйвен уже обратилась к мастерице - Так вы сможете пошить такое платье, мастерица? На обратной стороне указаны параметры.
- Шёлковое платье обойдётся вам в крупную сумму. Мне нужна неделя на пошив, закончу как раз за три дня до праздника.
- Насчёт оплаты не переживайте, мы хорошо подзаработали на райнской ярмарке.
- Да, твои самодельные украшения впечатляют, Валентина. Будь ты магикером, они бы стали великолепными чармами. - на этих словах сёстры заговорщически переглянулись.
Попрощавшись с мастерицей, девушки вышли из ателье и, как только они отошли от двери дома энки Рутт, Рэйвен накинулась на сестру:
- Вэл, ты сдурела? Твоё вмешательство в эмоции Эрды было слишком очевидным! Она могла что-то заподозрить!
В семье Айвгард были три непреложные правила, установленные приёмной матерью: скрывать свои способности к колдовству, никогда не снимать чармы, доверять исключительно друг другу.
Валентина повернулась к сестре, сложила руки на груди и едва слышно ответила:
- Успокойся, из-за скандала мы бы не смогли договориться насчёт платья. И твои громогласные претензии выдадут нас скорее, нежели небольшая корректировка поведения этой старой склочницы.
Вэл развернулась и стремительно продолжила путь, но сестра не унималась:
- Ты знаешь правила, - понизила голос Рэйвен, - такой всплеск энергии мог кто-нибудь уловить, нельзя так рисковать.
- При условии, что этот загадочный кто-то будет в нескольких метрах от нас, Ри. Да и кто тут что уловит? Кто? Старик Эгрон с его смехотворным магуровнем и перманентным похмельем? А кроме него в Томмере нет ни одного магикера и ты прекрасно это знаешь!
Неожиданно из-за угла ателье в их сторону повернули двое молодых мужчин, похожих, как братья, внешностью и стилем. В одном из них девушки признали внука мастерицы Норма Рутта, который лет пять как живёт в Аскене, столице империи Эйвинд. Другого же мужчину они не знали. Среднего роста, плотного, даже полноватого телосложения, но с широким разворотом плеч, которых касались распущенные каштановые волосы. У Норма, в отличии от его спутника, волосы длиной до лопаток того же оттенка были собраны в низкий хвост. Оба мужчины одеты в тёмно-синие дорожные костюмы с лёгкими сапогами до средины икры и накинутыми, но расстёгнутыми чёрными плащами. И лишь ярко-янтарные, почти оранжевые глаза незнакомца настораживали девушек, выдавая в нём магикера.
- Ясного дня, красавицы! Вы так повзрослели! Позвольте представить моего друга и коллегу Армана криг Виндфроста... - заговорил Норм и тут же заметил, как они стремительно побледнели, - Что с вами?