Страница 30 из 35
Послышался тихий шепот, что-то звякнуло и с шумом упало на землю.
- Покажись! – Проревел Ветер, грозным, властным голосом.
Навстречу им вышел худощавый молодой человек, замешкавшись он замер, соблюдая дистанцию и с опаской глядя на Бейлика. На вид ему было не больше восемнадцати лет, длинные, светлые волосы всклокочены, а лицо бледное, словно мел.
- Назовись. - голос юноши дрогнул, он неуверенно сжимал меч трясущимися руками.
- Мы путники. – проговорил воин и опустил клинок. – И никого не обидим.
Парень продолжал испуганно рассматривать наемника, не опуская оружия.
- Кто у тебя за спиной? Пусть выйдет! – Ария сделала шаг, вступая в круг света, и Бейлик тут же сжал ее руку в своей горячей ладони, притягивая ближе к себе.
- Сатимир…- послышался женский голос, юноша вздрогнул и торопливо обернувшись, заговорил:
- Все хорошо, можете подойти. – из темноты вышла невысокая, темноволосая девушка державшая под уздцы старую клячу, запряженную видавшей виды повозкой. Незнакомка оглянулась и Ария увидела за ее спиной старца, который не сводил настороженного взгляда с кинжала, что Ветер все еще сжимал в руке.
старик
- Мы попали в беду и остались без провизии и лошадей. - заговорил Бейлик и спрятал оружие. – Разрешите нам пойти с вами, хотя бы до первой деревни.
-Неет, я не настолько глуп. – пробормотал старик и с недоверием посмотрел на воина, нахмурив седые брови. - Дева пусть едет, коль нужно, а тебе я помогать не намерен. – Ария испугалась, Ветер мог с легкостью согласиться на это, чтобы защитить ее. Не раздумывая она шагнула вперед и взмолилась:
- Пожалуйста, он мой защитник в пути, этого человека выбрали мои родители. Я пропаду без него… - старик пожевал нижнюю губу, обдумывая слова девушки.
-Твои родители глупцы, коль доверились ему. Пущай едет, раз без него пропадешь. – Ария облегченно вздохнула, все оказалось не так ужасно, как она ожидала.
***
Старика звали – Леден, он, с внучкой Поладой, держали путь на запад и согласились помочь Арии и Бейлику добраться до границы речных земель. О цели своего пути Леден рассказать не пожелал, лишь презрительно хмыкнул в ответ на все расспросы.
Путники передвигались по ночам, по очереди ведя лошадь под уздцы в кромешной темноте. Днем же пережидали жару около воды.
Светловолосый юноша- Сатимир оказался наречённым Полады. Влюбленные не отходили друг от друга ни на минуту, держась за руки и постоянно о чем-то перешёптываясь. Глядя на то, как юноша нежно касается губами щеки Полады или сжимает ее пальцы в своей ладони, Ария каждый раз отводила взгляд.
они
Зависть - незнакомое ей доселе чувство, засело где-то внутри, отравленной иглой, и не давало покоя. Столько нежности читалось во взгляде Сатимира, обращенном на невесту, что девушка начала невольно завидовать. Она могла по пальцам пересчитать сколько раз Бейлик был ласков с ней, а уж о проявлениях нежности при посторонних и говорить было нечего. Если воин и целовал ее, то только для того, чтобы немедля отнести в постель, если к тому времени они уже небыли там. Ария не могла пожаловаться на это, но ей, как и любой девушке, так хотелось заботы, нежности и ухаживаний. Она все представляла, как бы сложилась ее жизнь если б судьба Ветра не была столь тяжелой. Мог бы он полюбить ее, дарить подарки, ухаживать, а потом посвататься, попросив благословения у отца… Взглянув на воина, который дремал на повозке, Ария усмехнулась- мечтать не вредно.
Во время ночных переходов девушка все время шла рядом с лошадью, не желая злить старца тем, что они с Бейликом занимают слишком много места в повозке.
Леден был странным, даже для старика, которым обычно прощают чудачества, как там говорится в народе «что стар, что мал». Но этот старец отличался от всех, его голубые глаза смотрели пристально, будто видя на сквозь, а хитрая улыбка, не сходившая с губ, давала понять, что он знает о тебе гораздо больше чем ты сам.
Однажды, во время привала, Ария увидела, как Бейлик о чем-то негромко беседует со стариком, низко склонив темноволосую голову. Как не пыталась девушка, но не смогла расслышать ни слова, мужчины сидели на берегу и голоса их заглушал звук плещущейся воды. Удивляясь о чем эти двое могут разговаривать, да еще и так долго, она не сводила с них пристального взгляда. Вдруг Леден с небывалой, для своих лет, прытью вскочил с земли и двинулся прочь, осыпая воина проклятиями. До слуха Арии долетела фраза:
- Если бы я и мог это сделать, у тебя не хватило б золота расплатиться со мной. Пусть сама исправляет, что натворила! – Бейлик выругался и с силой ударил кулаком о землю. Как ни старалась девушка позже узнать, о чем шла речь, воин не проронил ни слова.
Ветер быстро поправлялся, еда и отдых делали свое дело, возвращая силы его могучему телу. К тому времени, как путники добрались до границы речных земель он окончательно окреп.
Когда пришло время прощаться старик обнял девушку и не сводя с нее взволнованного взгляда, проговорил:
- Он не тот человек, который тебе нужен, милая. С ним тебя ждет большая беда впереди… – Ария недовольна взглянула на Ледена. Пусть тот и недолюбливал Бейлика, но только она может решать, кто ей нужен, а кто нет, подумала девушка. А после того, что случилось в деревне язычников, ей уже никакая беда не страшна. Она отчетливо поняла, что ради Ветра готова вынести все что угодно, лишь он всегда был рядом.
Спустя две недели изнурительного путешествия с торговыми караванами, они все же добрались до Киева. Арии казалось, что дорога заняла большую часть ее жизни и забрала все силы, поэтому не удивилась испуганным взглядам, которыми их встретили монахини Андреевского монастыря.
Когда она попросила сообщить игуменье, что прибыла ее крестница, на девушку посмотрели с недоверием, но все же выполнили просьбу.
Как только крестная мать появилась на пороге монастыря, в своем неизменном черном одеянии, Ария облегченно выдохнула. Теперь их с Бейликом мытарства закончились, они наконец-то в безопасности.
- Александра, дитя мое, что произошло?!
- Ох, крестная, это такая долгая история! – Ария почтительно поцеловала руку женщины и склонила голову, блаженно закрыв глаза, чувствуя, как нежные руки гладят ее по волосам.
- Ярослав писал, что ты отправилась в путешествие в восточные земли, как же вы оказалась здесь? Ты должна все мне рассказать, но только после того, как отдохнешь и приведешь себя в нормальный вид. - В этот момент взгляд женщины упал на воина. Он поклонился ей и смиренно опустил голову.
- Госпожа.
- Бейлик, благодарю за то, что сопроводил Александру. Мужчинам нельзя заходить на территорию монастыря, я распоряжусь и для тебя подготовят гостевую. – Ария успела бросить единственный взгляд на воина, прежде чем крестная мать повела ее за ворота монастыря.
- Нужно отправить гонца твоему отцу, сообщить, что ты в безопасности. – игуменья раздавала на ходу указания, ведя ее в свою келью.
-Сейчас тебе принесут еду, а потом мы хорошенько отмоем тебя. – улыбнулась княжна, закрыв за собой дверь и осторожно коснулась руки Арии.
-Милая.- Голос крестной матери был нежен, а взгляд, обращенный на девушку, полон любви и заботы. – Расскажи мне, что случилось во время
путешествия.
- Ох, чего только не случилось, моя лошадь упала с горной тропы, Ветер едва успел спасти меня, а потом эти ужасные язычники и их предводитель Ворон! – Ария закрыла глаза, стараясь не расплакаться, чувствуя, как события прошедших дней терзают память. Крестная присела рядом с ней и обняла за плечи.
- Тебе много пришлось пережить, дитя, но сейчас все хорошо, ты в безопасности. А, что же Бейлик?
-Он… он защищал меня все это время и…помогал…
- Я не об этом спрашиваю. Александра, я видела, как ты смотришь на него. Ты любишь этого воина? – на этот раз Ария не смогла сдержать слез, они покатились по щекам помимо ее воли, красноречивее любых слов отвечая на заданный вопрос. Как ни старалась, девушка не могла остановить рыдания, которые вырывались из ее горла, лишь повторяла между всхлипами «он не любит меня». Княжна ничего не говорила, она лишь ласково гладила Арию по голове, успокаивая будто маленького ребенка.
- Все хорошо, милая, вот так. – прошептала она, когда девушка выплакалась и немного успокоилась.
- Если ты его любишь, любишь по-настоящему, всем сердцем, тогда ты должна бороться за свою любовь.
- Ветер считает меня глупым ребенком и, как мне кажется, не воспринимает в серьез… Ох, крестная, у меня так мало опыта, а он такой искушенный и такой замкнутый, что мне кажется, будто я стучусь в закрытую дверь и никогда не смогу ее открыть… - Княжна чуть наклонила голову и грустно улыбнулась, глядя на Арию глазами полными тоски.
- Мне было всего пятнадцать когда я встретила свою любовь и я, как и ты, была наивна и порывиста… - она вдруг на мгновение закрыла глаза и тихо прошептала: - Матушка рассказывала тебе мою историю?
- Да…- выдохнула девушка, почему-то не хотелось говорить громко, будто это могло потревожить раны, которые остались у княжны на душе. Ария вспомнила печальную историю любви юной Анны и Игоря, которую однажды поведала ей мама. Юноша стал предателем, пытался убить ее братьев, чтобы спасти жизнь своей возлюбленной и отвоевать право быть с ней вместе. В итоге ему перерезали горло, а сердце княжны навсегда осталось разбитым.
- Слушай свое сердце, Александра, не верь никому, лишь оно одно знает, что делать. Если бы я тогда, много лет назад, повиновалась зову сердца, а не голосу разума… то… возможно, все было бы по-другому. Борись за свою любовь иначе твоя жизнь будет пустой и безрадостной, как осеннее утро.
Ария взглянула в серые глаза, так похожие на глаза ее отца, и поразилась, разглядев в них столько боли и печали, что вновь заплакала. Впервые она увидела перед собой не монахиню, не свою крестную мать, а простую женщину, женщину, которая любила и потеряла своего возлюбленного. И не важно, как давно это произошло, душа ее все еще кровоточила, ведь душевные раны не затягиваются, они навсегда остаются посыпанными солью, солью тех слез, которые мы проливаем в память о погибшей любви.
Резкий стук в дверь заставил Арию вздрогнуть. В комнату внесли бадью для купания и чистую одежду. Когда лохань наполнили горячей водой, девушка, желая побыстрее снять грязную одежду, начала торопливо освобождать карманы джинсов. Веточка вереска, которую Ветер вытащил из ее волос, оставленная как напоминание о том волшебном моменте в пещере, когда воин впервые был с ней нежен и откровенен. Склянки с зельем, которые пора было бы уже отдать Бейлику и лента… Как только Ария взяла ее в руки, красная материя обожгла пальцы, заставив вскрикнуть. Боль в руке нарастала, разливаясь по телу, а в следующее мгновение перед глазами все поплыло. Последнее, что она услышала, это испуганный крик крестной матери, да звук падающих на деревянный пол склянок, а потом ее окутала темнота.
Зажмурившись, девушка замерла, боясь даже вздохнуть, а когда вновь открыла глаза поняла, что стоит прильнув к стене небольшого домика. Отдышавшись, она осмотрелась и обомлела увидев позади себя огромные, деревянные хоромы, по форме напоминающие букву «П». Лучи закатного солнца окрашивали стены в неестественно-оранжевый цвет, вокруг кипела жизнь, бегали слуги, неспешно прогуливались бояре.
-Черт, надо сжечь эту дьявольскую тряпку! – прохрипел Бейлик в нескольких шагах от нее. Ария улыбнулась, радуясь, что он смог так быстро последовать за ней. - Ты бы видела лицо своей тетки, когда она прибежала ко мне, я думал ее удар хватит…- воин замолчал, удивленно озираясь по сторонам.
Мимо прошмыгнула худощавая старушка, что-то недовольно бормоча себе под нос. Ветер посмотрел ей вслед, а потом, к удивлению девушки, расхохотался. Ария ошарашено взглянула на воина и сердце ее на мгновение замерло. Она никогда не видела Бейлика таким, он смеялся искренне и беззаботно, казалось, впервые за все то время, что она его знала. Неужели это тот угрюмый наемник, с которым она путешествовала все эти месяцы? Невольно улыбаясь в ответ, она жадно рассматривала его, отмечая про себя, что черты его лица смягчились, а около глаз обозначились морщинки. В этот момент мужчина был так завораживающе красив, что казался нереальным. Умирая от любопытства, что же вызвало в нем такие перемены, девушка спросила:
- Ветер, ты знаешь где мы?
- Златовласка, добро пожаловать в мое детство!