Любовь по соседству

Парень сочувственно кладет мне руку на плечи.

— С Итоном тоже?

Я честно киваю.

Смысл врать?

Тем более Эрику, который уже второй месяц заводил со мной разговор про Итона, снова и снова спрашивая меня, люблю я его или нет. Теперь, когда я отвечала ему на этот вопрос молчанием или словами, что «Итон близкий мне человек», Эрик только вздыхал и подставлял мне свое дружеское плечо. Которое не требовало от меня несвоевременной исповеди.

— Линн больше не звонила?

Эрик, тоскливо улыбнувшись, качает головой, услышав от меня имя своей бывшей девушки.

— Периодически пишет мне в фейсбуке.

Я, несмело подняв голову, спрашиваю его, что она хочет.

— Вернуться, — коротко говорит Эрик, мученически проведя ладонью по лбу. Я сочувственно беру его под руку. Вот уж у кого была паршивая ситуация, так это у него. Ему выпала честь влюбиться в неблагодарную стерву, которая в свое время вила из него веревки. А когда Эрик выбрался из этих пут, воспитав в себе характер, она начала мучить его тем, что давила на его жалость и его хорошее отношение к их прошлому. Несмотря на то, что она изменила ему с парнем, которого Эрик всегда ненавидел. Она ударила его под дых, и это на время сломило Эрика. Но это позволило ему открыться мне и позволить нам с Челси вытянуть его из этого болота переживаний.

— Эрик, ты достоин лучшего.

Парень улыбается и, повернувшись ко мне, мягко кивает.

— Как и ты, Хейли.

Я улавливаю вложенный сюда смысл, поэтому только удрученно поджимаю губы и залпом осушаю оставшийся пунш.

— Спаиваешь девушку, Эрик? Не хорошо.

Мне не нужно поднимать голову, чтобы понять, кто встал перед нами. Я чувствую этого человека еще до того, как он заговорил с нами.

— Не завидуй, Мэт. Эту девушку спаивать позволительно только мне.

Мэт и Эрик общаются в привычной им шутливой форме, и это еще сильнее задевает меня. Я просто напряженно пялюсь в свой стакан, ожидая, когда Джонсон уйдет. Надеясь, что он не станет задевать меня. Увы.

— Что, Хейли, все-таки нашла кому испортить настроение? — Мэт обращается ко мне без издевки, но с присущей ему порой смягчённой иронией. — На вечеринках принято веселиться, а не ныть в конце коридора.

Горько усмехнувшись тому, что он снова мучает меня своим поведением, едва заметно качаю головой. Не понимаю, в чем я так провинилась перед ним? Что я сделала, что он стал таким холодным и черствым. За что он так… со мной?

— Хейли …

Предупреждающий тон Эрика я пропускаю мимо ушей и просто медленно поднимаюсь на ноги, заставляя себя вернуться к маске. К той Хейли, которую все сегодня хотели видеть.

Я смело поднимаю взгляд на Мэта, который сейчас почти настороженно смотрел на меня, словно гадая, что я ему отвечу. Но все, что я делаю в ответ, это растягиваю губы в ложной счастливой улыбке.

— Так я и веселюсь, Мэт. Кто сказал, что я ною в конце коридора?

Мне не удается скрыть эмоциональную усталость в голосе, но удается скрыть горечь и самобичевание. И прежде чем один из них, что-то ответит мне, я машу выглянувшей в коридор Челси, профессионально надев на лицо «счастливую маску».