Страница 76 из 116
- Как думаете, что лучше: сварить похлёбку или сделать чай, а поесть лепёшек с сыром?
- Вари что-нибудь понажористее, - скомандовала Дейдра, - силы нам понадобятся. А чай будет в другом котелке, - и протянула подруге закопчённую посудину, которую достала из своего заплечного мешка.
Александр вдруг вспомнил, что клал в сумку кое-что вкусненькое, и достал горшочек с мёдом.
- Это к чаю, для восстановления сил, - уточнил он.
Впервые за всё время ему открыто и дружелюбно улыбнулись обе ведьмы.
Парни тоже не сидели без дела, оборудуя спальные места. Когда Зелинда крикнула, что ужин готов, пещера успела обрести жилой и даже уютный вид. Хольгер подтащил к очагу камни, из которых устроил сиденья, укрыв их плащами, а между ними расстелил пару полотенец, на которые ведьмы выставили еду, подставив под закопчённые котелки плоские камни.
Физическая усталость всегда была лучшей приправой к блюдам. Разлитая Зелиндой по глубоким мискам похлёбка исчезала с фантастической быстротой. Ведьма бдительно следила, чтобы никто не слопал лишнего: всё, что останется, должно было пойти на утреннюю трапезу.
Когда все наелись и просто сидели у костра, лениво макая кусочки лепёшки в мёд и запивая душистым чаем из трав, снаружи послышались странные звуки: тихие, но отчётливые. Такие могла бы издавать крупная птица вроде вороны, прыгая по черепичной крыше. Александр не придал звукам значения: окружённая охранками пещера представлялась надёжным убежищем. Но ведьмы переглянулись, поднялись со своих мест и растворились в тенях, таившихся по углам.
Стоило им это сделать, как в проёме, ведущим наружу, возникла высокая, узкая фигура. В первую минуту Александру показалось, что это дух или другое потустороннее явление, настолько неожиданно возник таинственный посетитель. Но он сделал шаг, за ним другой, и принц с облегчением заметил, что под ногами видения шуршат мелкие камушки. Значит, он всего-навсего человек. Несомненно талантливый маг, раз сумел обойти охранные заклинания ведьмы, но не потустороннее явление.
Элиастен тоже поднялся вслед за ведьмами, но не сделал ни шага, остался на месте, внимательно глядя на пришельца. Его красивое бесстрастное лицо не выражало тревоги или испуга, но Александр почувствовал исходящее от потомка эльфов недовольство. То самое, которое с недавних пор познал сам принц: недовольство собой. Александр заклинанием обострил все свои чувства и понял, что не понравилось Элиастену. От пришедшего не исходило ничего, ни запаха, тепла тела, ни энергии эмоций,как будто к ним и впрямь пришёл бесплотный дух. Это говорило о защите значительно более высокой ступени, нежели та, которую выставила Дейдра.
Незнакомец молча сделал несколько шагов вперёд и оказался в круге неверного, колеблющегося света, отбрасываемого костром. Тени плясали вокруг его фигуры, но стало возможно рассмотреть черты вполне ординарного, но какого-то стёртого лица. Пришелец показался Александру довольно молодым, по крайней мере на вид. Правильные черты не делали его красивым, он скорее обладал той внешностью, которая может считаться счастливой у воров: она не привлекает внимания и не задерживается в памяти. Нос прямой, брови ровные, миндалевидный разрез тусклых серых глаз, узкие бледные губы в целом производили приятное впечатление, но только в тот момент, когда он попадал в поле зрения. Стоило отвести глаза и никто бы не узнал его, увидев снова.
Принц вспомнил о воровских иллюзиях и попытался прощупать пришельца, но не преуспел.
А тот остановился посредине пещеры, скривил тонкие губы в наглой улыбке и произнёс:
- Никто не предложит усталому путнику место у огня?
- Это зависит от того, кто такой этот усталый путник, - спокойно ответил Элиастен, - Тем, кто не называет своего имени, тут не место.
- Вы считаете это место своим? Напрасно, - с усмешкой сказал наглец, - Оно уже много лет принадлежит мне, а вы здесь только гости.
Элиастен напрягся и на его пальцах тускло засветились звёздочки силы, видимые только магическим зрением, Александр заготовил замораживающее заклинание, Хольгер сменил позу, что наводило на мысль, что он тоже приготовился к атаке. Пришелец же рассмеялся.
- Ладно, не стану вас пугать и наводить тень на ясный день. Меня зовут Симон и это моя пещера. Но если вы не поленились разжечь огонь и приготовить еду, так и быть, оставайтесь. С вас хороший ужин и ночь с одной и ваших подружек, которых вы где-то припрятали.
Александра эти слова возмутили, он хотел было выпустить заготовленное заклинание, но заметил, что Элиастен облегчённо выдохнул. В следующее мгновение он наконец увидел боевых ведьм в действии. Это было впечатляюще! Тёмный вихрь закружил Симона, а когда через мгновение улёгся, нахальный чёрный искатель оказался лежащим на полу голышлом, спелёнутый собственным плащом. Во рту у него торчал кляп из носка, сапоги валялись поодаль, а на полу рядком было выложено всё оружие, которое на нём нашлось. Но самое главное — исчезла его непонятная защита. Сейчас он пах давно не мытым, вспотевшим от страха телом, но моральный запах был ещё сильнее и неприятнее: от него шла ощутимая эманация ужаса и недоумения.
Дейдра материализовалась будто из воздуха, сморщила свой точёный носик и заявила:
- Ребята, противно нюхать эту падаль. Вынесите его на воздух, пусть проветрится. Да, там ещё двое, помогите Зели разложить их рядком. Потом подумаем, что с ними делать.
Симон издал звук, в котором смешались стон и злобный рык. Он впервые столкнулся с ремольской боевой ведьмой и у него в голове не укладывалось, как эта маленькая, хрупкая женщина могла скрутить молодого, сильного мужчину.
Хотя, с точки зрения Александра, сильным его называть не стоило. Длинный, тощий, жилистый, он был скорее выносливым, нежели мощным. Принц знавал таких: в бою на тяжёлых мечах они немногого стоили, зато на марше были неутомимы, лучниками оказывались первостатейными и отлично управлялись с лёгким оружием. Тлько что у него с магией?