Страница 66 из 116
***
Алан места себе не находил. Поторопился, завёл девушку в ловушку. Но, однако, как храбро она кинулась в воду! Как отважно плыла по узкому тоннелю! И почти не визжала, когда их выплеснуло в озеро. А на вид тихая, домашняя девочка. Такой бы сидеть с вязанием в кресле у камина или читать книжку за столом.
Он представил себе такую картину и чуть не заплакал: в обстановке уютного дома Адель выглядела на своём месте. Зачем он потащил её туда, где ей отовсюду угрожают опасности?
С тех пор, как в долине начались происшествия, он каждый день жалел, что поддался порыву и потащил с собой это тихое, аккуратное, старательное чудо. Что бы ему оставить её в приёмной комиссии, а на роль своего помощника выбрать кого-нибудь из парней. Кальо бы отлично подошёл, любит в книгах рыться и записывает всё, что можно.
А ему, видишь ли, хотелось видеть перед собой этот синий взгляд, нежный очерк щеки и завитки светлых волос на висках. Ради своего удовольствия он рискнул спокойствием и безопасностью девушки, в которую, что теперь скрывать от самого себя, влюбился с первого взгляда. И совершенно напрасно: ей он, Алан, безразличен. Она его ценит как грамотного специалиста и начальника, уважает, но ничего личного в таком отношении нет. Всю ночь они спали, прижавшись спинами друг к другу, но никакого трепета у Адели заметно не было. Даже обычного девичьего.
Приходится констатировать: зря он всё это затеял, а с учётом того, что случилось, вдвойне зря. Так и будут они лазать по пещерам как два товарища, а когда наконец вылезут, разойдутся в разные стороны. В том, что они выберутся, Алан не сомневался. Безвыходных положений не бывает, есть толко люди, которые не нашли выхода. Если из зала с озером одна дорога — через водопад, то надо будет придумать что-то с водопадом. Альпинистское снаряжение, к счастью, у него в сумке осталось. Немного, но должно хватить для двоих.
Сейчас он не сомневался, сумеет ли Адель им воспользоваться. Несмотря на свой комнатный вид, она храбрая и ловкая. Но прежде чем лезть в водопад, надо всё же поискать другой выход, более… м-ммм… сухой!
Алан поднялся и сказал:
- Посиди, а я пройдусь, посмотрю, может, что-то найду или мысли появятся.
Она спокойно кивнула и запустила руку в свою сумку. Пошуровала там немного и вытащила короткую ленту, сплетённую их тонких цветных тесёмок с каменной бусиной посередине. Работа ведьм.
- На, привяжи на запястье, - сказала она, - это маячок. Хочу иметь возможность в любую минуту убедиться, что с тобой всё в порядке.
Он без спора сделал, как было сказано, а в голове зазвенел колокольчик: она о тебе заботится, боится потерять. Ну ты и выдумал, - возразил он сам себе, - какое это имеет отношение к тебе лично? Ей просто страшно остаться одной. Он сделал над собой усилие, беззаботно улыбнулся и в свою очередь спросил:
- А второй такой штучки у тебя нет? Я тоже хочу иметь такую возможность.
Адель покачала головой.
- Нет, второй Дейдра мне не выдала. Да и эту с трудом выпросила, как знала. Да зачем тебе? Я буду сидеть тут, с места не сойду. Огонёк гасить не стану, в темноте страшновато. Так что, если ты никуда из этого зала не уйдёшь, то сможешь всегда видеть, где я сижу.
Алан хотел возразить, что это не одно и то же. Амулет давал возможность чувствовать состояние, а простой огонёк мало о чём говорил. Но ответка — камешек на верёвочке — не давал возможности обратной связи, а предложить поменяться вышло бы неэтично. Выбора не было и он не стал спорить.
Повязал ленточку на запястье и медленно пошёл по берегу, стараясь не удаляться от края воды. Знал, как опасно красться вплотную к стенам, созданным природой. Упадёт камешек — и привет. Озеро же по какой-то необъяснимой причине казалось ему вполне безопасным. Наверное потому, что он успел там поплавать.
Хотя Алан не торопился, но шёл довольно быстро и вскоре огонёк, зажжённый Аделью, перестал высвечивать её лицо. Он только обозначал местоположение.
Сам Алан огня не зажиагл, полагаясь на заклинание «ночного зрения». В пещере приходилось применять усиленный вариант, так как источник света здесь полностью отсутствовал. Это больше походило не на зрение, а на нечто в стиле чувства летучих мышей, но помогало не натыкаться на предметы и довольно точно оценивать окружающее. Зачастую лучше, чем при свете.
Так, он никогда бы не нашёл этого прохода, если бы глядел на него глазами. А наколдованное чувство подсказало: тут есть ток воздуха. Идёт откуда-то сверху.
Алан засветил-таки светлячок и огляделся. Поначалу ничего не увидел, кроме звёздочки на далёком берегу. Присмотрелся к стене в потёках солей, поднял светлячок повыше и зажёг его поярче… Примерно на высоте пяти-шести локтей между сталактитами зияло узкое, веретенообразное отверстие. Если правильно оценить размер и расстояние, вполне годное, чтобы в него пролез человек. Трудно сказать, подошло бы оно Хольгеру или Александру, по всем статьям мужчинам выдающихся достоинств, но среднему во всех измерениях Алану там должно было быть даже просторно, не говоря уже о стройной Адели. Оставалось только понять: надо ли туда лезть, или они снова окажутся в ловушке похлеще этой.
Алан вздохнул, сознавая, что лезть придётся, да ещё туда и обратно, и достал из сумки верёвку, альпеншток и крюки. Натренированный Дейдрой, он мухой преодолел расстояние до дыры и заглянул туда. Ха! Здесь даже огромному Хольгеру было бы просторно. Вход немного загораживал здоровый сталактит, поэтому снизу не было видно, как тут широко и вольготно. Правда, встать на ноги не получилось, но передвигаться на четвереньках Алану было не впервой. Он быстро пополз вперёд и примерно через двадцать локтей ход стал выше. Можно было встать на ноги.
Алан потянул носом: чем пахнет? Если затхлостью, им не туда. Придётся искать что-то другое. Но к его радости пахло скорее морозной свежестью. Так пахли ледники. Хотя откуда тут лёд? Он уже было решился пройти немного дальше и выяснить этот вопрос, но тут до его слуха донёсся крик. Скорее даже отголосок крика, но Алану хватило. Кричать в этих пещерах мог только один человек: Адель.