Страница 64 из 116
Прицу не пришлось ничего говорить. К Эвмену подошла Дейдра, посмотрела в глаза и спросила напрямик:
- Король запретил Александру идти в горы?
- Нет, - замялся тот, - но…
- Раз нет, то не о чем и говорить, - отрезала ведьма.
- Он велел мне его сопровождать! - выкрикнул деморализованный своим двойственным положением мужчина.
- Здесь не Сальвиния, дорогой, - протянула Дейдра своим низким голосом, пробиравшим слушателей до кишок, - Здесь я командую. Ты остаёшься в лагере. Не вздумай за нами увязаться. Один ты просто погибнешь, мне на совести такой груз ни к чему. Можешь, конечно, всё бросить и идти через долину к месту спуска, но я тебе не советую. Вдруг случайно не дойдёшь…
Эвмен запыхтел, как рассерженный ёж, но ничего не сказал. Теперь ему оставлось только уповать на судьбу: вернётся Александр с удачей и почётом — Эвмену тоже будет хорошо, а нет… О таком лучше было не думать.
Принцу хотелось рассмеяться в лицо своему назначенному другу, но он прекрасно понимал, что это выглядело бы некрасиво, а его и так тут не сильно любили. Особенно теперь, когда Дейдра ни с того, ни с сего сама выбрала его в свою команду. Он прекрасно понимал, что именно она в нём оценила. Ведьма смотрела в корень: ей нужен был в команде боевой маг хорошего уровня, а Александр первый вызвался. Он бы и сам так же выбирал людей для опасной вылазки: из обладающих нужной подготовкой тех, кто сам захотел. Так его учили. Вот только настоящих вылазок в процессе военных действий ему совершить до сих пор не удалось: на его памяти Сальвиния жила в мире с Империей, а других врагов у неё никогда не было.
Ну что ж, теперь у него будет опыт если не боевой, то приближенный к боевому.
Зелинда закончила распределять грузы и выдала каждому список того, что запихнула в его сумку. Личные вещи все собрали ещё до того, как легли спать. Оставалось всего ничего: позавтракать.
Не прошло и получаса, как спасательная команда гуськом стала подниматься по тропинке к тому месту, откуда начинался их новый путь. В верхней точке первого подъёма Элиастен приложил ладони к скале, пошептал себе под нос и сообщил:
- Ты была права, Дей, они уходят. Движутся на северо-восток, причём очень быстро. Давайте тоже поторопимся.
Но им самим от этого места пришлось какое-то время двигаться на северо-запад, потому что подняться выше и перевалить гору можно было только в этом направлении. Частями это можно было назвать тропой, но в некоторых местах приходилось применять альпинистское снаряжение, предусмотрительно отобранное Дейдрой. Шли в ход крюки, кошки, тросы, блоки и новомодное изобретение — карабины. На карте всё выглядело значительно более проходимым.
Александр сказал бы об этом вслух, но две женщины шли, не жалуясь, а уступать им он не хотел. И не важно, что не ему тягаться с боевыми ведьмами в выучке и навыках. Уступить им ещё и в силе духа принц считал для себя невозможным.
Элиастен шёл с Дейдрой, повторяя все её действия. Горы в Дарсе имелись, но по сравнению с этими их можно было счесть в лучшем случае холмиками, поэтому у потомка эльфов не было нужных умений, но он быстро учился, а силы и ловкости ему было не занимать. Александр бы с удовольствием составил ему компанию и учился вместе с дарсианцем, которого считал равным себе, но Элиастен явно показывал, что общество сальвинского принца не доставляет ему удовольствия. Поэтому пришлось пристраиваться к Хольгеру с Зелиндой.
Зельеварка и целительница была ему симпатична более других ведьм. Не потому, что нравилась ему как женщина, а потому, что отличалась лёгким, незлобивым нравом и никогда не пыталась выразить Александру своё презрение. Её друг вообще, казалось, не умел злиться. Большой и сильный как медведь, Хольгер выглядел немного неуклюже, но на самом деле был таким же быстрым и ловким, как это животное. Выросший на отрогах Драконьего хребта, он в любой ситуации действовал умело и спокойно, а по горам лазал как горный змей. Александр старался держаться рядом с ним. Заранее пояснил, что в родной Сальвинии толковых гор нет, поэтому он многого не знает и не умеет, но готов учиться, а силы и ловкости у него достаточно.
Хольгер бесстрастно кивнул и подтвердил, что не имеет ничего против того, чтобы поднатаскать принца в скалолазании. Зелинда вылезла из-за его спины и подтвердила:
- Не волнуйся, Санди, мы тебе поможем и подстрахуем если что.
Александр аж задохнулся сначала. Санди? Это она ему? Потом подумал и промолчал. Хотят так называть — пусть. Эвмена здесь нет, значит, это имя не выйдет за пределы их группы. А Санди — короткое, энергичное слово, здесь, где нет времени на церемонии, оно сгодится.
Дейдра услышала, как её подруга назвала принца, и взяла это на вооружение. Когда они отдыхали, взобравшись на очередную отвесную стенку, она обратилась к принцу с вопросом:
- Ну как тебе, Санди? Не очень трудно?
Элиастен посмотрел на любимую с упрёком. Он прекрасно понимал, что принцу не легче, чем ему самому, зачем дразнить? Сейчас парень взорвётся. И очень удивился, услышав разумный ответ:
- Трудно, конечно, но я знал, на что шёл. Спасибо Хольгеру, из него получился прекрасный учитель, я уже успел усвоить несколько приёмов.
- Молодец! - искренне похвалила его довольная ведьма.
Непонятно, чему она больше радовалась: тому что парень осваивает непростую науку скалолазания или тому, что ведёт себя и разговаривает не как принц, а как нормальный человек.
На этой же остановке Элистен снова приложил ладони к камню, прислушался и вдруг удивлённо воскликнул:
- Они остановились! Не могу поверить, но они снова никуда не двигаются! Почему?
- Что-то случилось? - предположила Дейдра.
- Наверняка! - согласился с ней мужчина, - Знать бы ещё что.
- Как бы там ни было, а наша задача от этого не изменилась, - резюмировал ведьма, - Вперёд!