Страница 61 из 102
— Какого подземелья? — раздраженно пробурчала Кира за спиной у Влада.
Скрипка обернулся и приложил палец к губам. Дикарь снова производил впечатление вполне нормального человека.
— Тссс. Слышите?
Все замерли, позволив одной из подземных хозяек — полной тишине занять свое по праву место. И тишина не преминула это сделав, установив свою власть над подземным царством. В этих сухих тоннелях ее не приходилось делить даже с извечной обитательницей подземных пещер — водой. Однако, прислушавшись, Влад понял, что тишина не обладает здесь всей полнотой власти. Какой-то еле слышный подозрительный шорох доносился из глубин подземных ходов, повторяясь снова и снова. Посмотрев на Киру, Влад обратил внимание, что девушка заметно напряглась, вслушиваясь в непонятный шум. А, когда к шороху примешался еще один далекий звук, смутно знакомый, но пока трудно различимый, парень готов был поклясться, что разглядел в глазах Киры испуг. Однако девушка не дала ему возможности подтвердить догадку, потому что без промедления отдала группе новый приказ:
— Вперед! Ускорим шаг! Нужно спешить!
Крыса послушно тронулся с места, значительно увеличив скорость. Надо признать, дикари были отличными ходоками, и Владу приходилось прилагать ощутимые усилия, чтобы не отставать от впереди идущих. Со скоростью на грани бега группа преодолевала запутанный клубок ходов, ныряя в повороты и минуя развилки. Парень только удивлялся, насколько хорошо дикари знают все эти подземные хитросплетения. Чтобы запомнить все повороты, им явно понадобился не один день. Одновременно Влад силился вспомнить, на что же был похож второй звук, с трудом различимый во время остановки. Сейчас парень не мог его слышать — все посторонние шумы заглушались звуком шагов людей и их тяжелым дыханием.
Вдруг Влада осенило — и это открытие его совершенно не обрадовало. Звук этот здорово походил на вой «потерянных», приглушенный далекий вой. Парень повернул голову в сторону Киры, собираясь поделиться с ней своими соображениями. В тот же момент где-то впереди, совсем рядом, раздался знакомый жуткий вой уже в полную силу, а затем на Крысу из очередного ответвления кинулось нечто, отбросив несчастного дикаря к правой стене. Скрипка хотел было броситься на помощь, но из ответвления, словно тараканы, полезли «потерянные», притягиваемые свежей человеческой кровью, в момент образовав заслон возле хрипящего Крысы.
— Скрипка, назад! — крикнула Кира из-за спины Влада. — Бегом, в обход! Ему не поможешь.
Скрипка понял, и отскочил назад от уже тянущих к нему свои сухие клешни тварей. Рыжеволосая схватила за руку стоящего столбом Влада, и потащила его назад в тоннель, из которого группа только что выбралась. Придя в себя, парень бросился следом за девушкой. Теперь за ним бежал Скрипка, а за Скрипкой по пятам, несколько отставая, мчались «потерянные». Напуганному Владу казалось, что рычанье и чавканье слышится уже со всех сторон, в том числе и там, куда они направляются, но Кира уверенно тянула его вперед, крепко сжав ладонь. Пламя ее факела трепетало и извивалось на бегу, то затухая, то разгораясь с новой силой.
Наконец, впереди появился черный провал обходного пути, к которому так стремилась девушка. Но с другой стороны к проходу приближалось стадо черных теней, рыча и поскуливая. Заметив людей, они восторженно завыли. Владу стало понятно, что твари будут у выхода одновременно с ними, а значит, столкновения не избежать. И твари победят, ибо численность «потерянных» в несколько раз превышает количество оставшихся людей. Хорошо понимала это и Кира, которая в первый раз за все время замерла в нерешительности, не зная что делать дальше.
Не растерялся лишь Скрипка. Схватив винтовку двумя руками перед собой, он ринулся прямо в толпу «потерянных», прокричав перед этим:
— Беги прочь, Кира! Беги, я их задержу! Но ненадолго!
Влад вздрогнул. Не оставалось никаких сомнений, что так мог вести себя только абсолютно нормальный человек, обладающий своей волей, а не жалкая марионетка, выполняющая чужие приказы. Но как Скрипке удалось исцелиться? Или он просто притворялся все это время?
В глазах Киры вспыхнули дьявольские огоньки, и, не мешкая больше ни секунды, она бросилась к проходу, увлекая за собой Влада. На дикой скорости промчавшись мимо Скрипки, который на секунду привел «потерянных» в замешательство, яростно пихнув свою винтовку плашмя прямо в передних тварей, Кира с Владом ворвались в проход. Сразу же после того, как они нырнули в темноту тоннеля, «потерянные», опомнившись, злобно завыли, и, налетев на жалкого человечка, опрокинули его на пол. Услышав их свирепые вопли, девушка замедлила бег и оглянулась. Толпа тварей, облепив Скрипку со всех сторон, буквально рвала дикаря на части, не обращая никакого внимания на его слабые попытки отбиться. Каким-то невероятным усилием Скрипке удалось вырваться, встать во весь рост, повернувшись к Кире, и прошептать: «Беги...». От одежды его остались жалкие лохмотья, по полуобнаженному, в страшных ранах телу стекала струйками темная кровь. В следующий момент клыки одного из «потерянных» впились в шею дикаря, вырвав кусок мяса. Захрипев, Скрипка не удержал равновесия, и рухнул вниз, прямо в пасти отвратительных тварей, где его ожидала мучительная смерть.
В глазах Киры блеснули слезы. Она воткнула факел в расщелину стены, и молниеносно рванула из ножен свой охотничий клинок, намереваясь броситься на врагов. Но Влад, не думая о том, что сам может пасть нечаянной жертвой гнева девушки, успел удержать ее, обхватив сзади руками. С трудом удерживая вырывающуюся Киру, он заорал рыжеволосой в самое ухо: