Страница 5 из 102
Позже, из всех намеченных на карте неофициальных обходных тропинок была выбрана та, что проходила через старое кладбище, расположенное на приличном удалении от проходной. Кладбище называлось Лесным, и при проектировании его старались сохранить как можно больше древесных насаждений. В результате памятники и оградки оказались перемешаны с вековыми пихтами и березами, что позволяло, при желании, легко остаться незамеченным на территории кладбища. Конечным фактором, повлиявшим на выбор, стало расположение дома, в котором находилась одна из доступных для аренды квартир. Последний находился совсем рядом с кладбищем.
В четверг Влад взял на работе отгул на пятницу. Начальник слегка поморщился, но возражать не стал — Влад был отличным специалистом, работал от звонка до звонка и отгулы просто так не брал. Вечером того же дня, собрав вещи, парень выбрался из дома, захватив с собой предусмотрительно купленный заранее билет на рейсовый автобус. Помимо билета, Влад взял с собой только рюкзак с самыми необходимыми вещами — все остальное должны были привезти на следующий день друзья.
Конечной остановкой автобуса был автовокзал Землереченска, но парень вышел сразу после того, как автобус пересек широкую гладь реки по узкому мосту, в уже знакомой деревушке. Кроме Влада, больше желающих сойти здесь не оказалось. Жителей на улице тоже не наблюдалось, а магазин уже закрылся. Единственные, кто громогласно поприветствовал Влада — цепные псы из-за заборов, скучающие от ничегонеделания. Автобус с остальными пассажирами упылил в сторону КПП, а парень, не дожидаясь, пока кто-нибудь из местных выберется на улицу посмотреть, чего это разлаялись собаки, торопливо зашагал в сторону леса.
На заграждение из колючей проволоки Влад наткнулся быстрее, чем рассчитывал, и зашагал вдоль него, часто останавливаясь и прислушиваясь, хотя до следующего обхода было еще полно времени. Но приключений по дороге не было, и он успешно добрался до отмеченного на карте места. Перекушенная колючая проволока лежала на земле, образуя в заграждении дыру, через которую мог пролезть бы даже инвалид. За колючкой виднелись ровные ряды чередующихся с деревьями и кустарником памятников, кое-где с оградками, а кое-где и без них. Проскользнув в импровизированный проход, парень укрылся за ближайшим деревом и старательно осмотрел территорию вокруг.
В воздухе висела зловещая тишина, которую время от времени осмеливались нарушать лишь птицы. В такое время небольшое кладбище было пустынным. А багряный отблеск заката и пламенеющие осенние листья заливали окружающее пространство неестественным цветом, создавая жутковатую обстановку.
Решив поскорее убраться отсюда, Влад шагнул в сторону тропинки. Резиновая подошва ботинка скользнула на чем-то, нетерпеливо взвизгнув. Вздрогнув от неожиданности, парень посмотрел вниз. Прямо под ногами обнаружился полузасыпанный сухими листьями поваленный памятник, на котором кто-то оставил свежую розу, теперь раздавленную ботинком Влада. С фотографии на памятнике на парня укоризненно смотрела симпатичная белокурая девчушка лет десяти. Ее огромные голубые глаза казалось, заглядывали прямо в душу. Владу стало еще страшнее, и он поспешил в ту сторону, где должны были находиться кладбищенские ворота.
Покрытая листьями дорожка вскоре вывела парня прямо к жилым кварталам города. В домах загорались первые огни, по дороге периодически проносились автомобили, а немногочисленные прохожие возвращались домой. Во дворах шумели дети, и общались на лавочках говорливые старушки. Страх окончательно улетучился, и Влад даже посмеялся над своим малодушием. Сделав вид, что просто заходил на кладбище навестить дорогого сердцу покойника, он продолжил свой путь к одной из нескольких возвышающихся неподалеку пятиэтажек.
В квартире парня встретил хозяин, как было условлено заранее. Одарив парня порцией наставлений в обмен на полученную плату, мужик убрался восвояси, и Влад, наконец, вздохнул с облегчением...
Теперь город из сна сверкал перед Владом утренним солнцем на стеклах пятиэтажек. Парень еще раз вдохнул полной грудью свежий утренний воздух и, неожиданно для себя, громко чихнул. Потом еще раз.