Страница 35 из 102
И силуэт девочки медленно растаял в пустоте.
«Стой, кто же ты?»
Ответа на этот вопрос Влад не дождался. Чужие мысли пропали из головы, словно их там никогда и не было. Темный вихрь обвил парня, поднял, словно перышко, закружил и вышвырнул прочь.
Влад понятия не имел, сколько провалялся без сознания. Пришел он в себя от леденящего холода. Вокруг было темно и тихо. Парень попытался сесть, невзначай оперся рукой на землю и скривился от боли. Земля оказалась усыпана чем-то острым, напоминающим на ощупь крупный гравий.
«Откуда он здесь?» — удивился парень. Затянувшие ночное небо облака расползлись в стороны, обнажив желтое око луны, свет которого несколько озарил мрачный мир, окончательно ошеломив Влада. Он один сидел посреди выжженного пустыря. То, что показалось парню гравием, на самом деле было сплавившимся в стекло от высокой температуры песком. Вокруг возвышались почерневшие, наполовину разрушенные остовы зданий. Ржавые кузова автомобилей громоздились на дорогах. Единственным источником звука здесь выступал ледяной ветер, скрипящий проржавевшими вывесками. Он проникал под осеннюю одежду Влада, казалось, пронизывая тело до костей. «Значит, сон все-таки отображал реальность…» — пришло в голову парню.
Не отрывая взгляда от постапокалиптического пейзажа, Влад поднялся на ноги. Трудно было представить, что все происходит наяву, но боль в исцарапанных ладонях говорила сама за себя. И озноб, сотрясающий тело, тоже казался вполне настоящим. Кончики пальцев уже начали дубеть под воздействием холода и ветра, что означало начало обморожения. Поэтому посреди пустыря больше оставаться было никак нельзя.
«Между домами должно быть теплее, — предположил парень. — Нужно как можно быстрее добраться туда.»
Не мешкая, Влад бросился бежать по направлению к развалинам. По мере приближения под ногами попадалось все больше разного мусора — обломков кирпичей, стекла, ржавых кусков металла, поэтому бежать в полную силу не получалось.Зато холод не собирался притормаживать, и тело с каждой секундой коченело все больше. Бег только усугублял переохлаждение, но откуда мог знать об этом Влад? Да и никаких других вариантов у него, в общем-то, не было.
К тому времени, как парень добрался до останков ближайшего сооружения, которое когда-то выполняло функции по защите людей от холода и непогоды, его движения уже напоминали движения пьяного или смертельно раненного человека. Безумная усталость все сильнее сковывала тело, настойчиво призывая присесть и отдохнуть. Еле передвигаясь, Влад доковылял до пролома в стене и заглянул внутрь. Но его ожидало лишь разочарование. Дом оказался наполовину разрушенным и заваленным обломками, перекрытия провалились, а зияющие бреши в стенах позволяли ледяному ветру свободно разгуливать по остову здания. Укрыться от холода здесь не представлялось возможным.
Влад с тоской поглядел на темный силуэт соседнего дома. Расстояние до подъезда последнего было не таким уж большим, но, в состоянии парня, казалось непреодолимым. Парень еще раз заглянул в пролом, с надеждой окинув взглядом развалины. Глаза его наткнулись на небольшой закуток, образованный обломками бетонных перекрытий, который сулил некоторую защиту от всепроникающего ветра. «Я просто немного посижу здесь и пойду дальше. Да, именно так,» — подумал Влад, прислушиваясь к своему внутреннему голосу, настойчиво умоляющему об отдыхе.
— Мяу! — раздался недовольный крик совсем рядом, и в следующий момент парень почувствовал, как острые иголки впились в слабо защищенную спортивными брюками ногу. Завопив от боли, Влад тряхнул ногой, и большой черно-белый комок отскочил на несколько метров, злобно шипя. Как бы то ни было, болезненный укус вывел парня из состояния покорности, заставив Влада снова мыслить адекватно.
— Чип? Ты откуда здесь? — удивленно пробормотал он.
— Мяу, — ответил Чип. Он сделал несколько шагов по направлению к следующему зданию, затем повернул голову к Владу, приглашая за собой. Только убедившись, что парень идет следом, кот двинулся дальше.
С трудом передвигая одеревеневшие ноги, Влад брел за животным. Сотни стальных игл впивались в тело, сопровождая каждый шаг мучительной болью. Клубы пара вырывались изо рта, а ресницы покрылись инеем, склеивающим веки, но у парня не хватало сил поднять руку, чтобы протереть глаза.
Наконец они добрались до распахнутой настежь металлической двери подъезда соседнего здания. Чип в последний раз обернулся, и юркнул в дверной проем, полностью пропав из вида. С огромным трудом преодолев последние несколько метров, парень тоже ввалился внутрь. И застонал от разочарования. Коридор за дверью сверху донизу перекрывал плотный завал из обрушенных бетонных плит, преодолеть который не представлялось возможным. Влад почти инстинктивно изо всех оставшихся сил дернул дверь на себя, пытаясь хоть чуть-чуть укрыться от ветра и холода. Дверь недовольно заскрипела, и, с трудом повернувшись на ржавых петлях, захлопнулась, оставив ветер снаружи. Но от арктического холода стены давно неотапливаемого брошенного здания спасти не могли.
Растеряв в борьбе с дверью последние силы, Влад, не в силах больше сопротивляться усталости, опустился на пол и закрыл глаза. Конечности его с наслаждением восприняли долгожданный отдых, холод как будто начал отступать, а мозг погрузился в приятную и спокойную дрёму. Температура тела парня опускалась все ниже и ниже, а сердце билось всё слабее. Но Влада это уже не волновало, как не волновали и далекие звуки выстрелов, звучавшие где-то снаружи.
Батареи отопления жарили на полную, создавая дома вполне комфортную температуру, хотя за окном завывал холодный северный ветер, и мела пурга. Зажженая люстра заливала комнату своим ярким светом, в углу что-то размеренно бурчал телевизор, а на кухне готовила ужин мама. Влад играл с Чипом в гостиной бумажным бантиком на веревочке. Кот кувыркался и резвился, грыз бумажную игрушку, а, когда Влад нарочно высоко поднимал бантик, привставал на задние лапы, полный решимости достать воображаемого противника. Но, неожиданно, когда Влад в очередной раз дернул веревочку, уводя бантик в сторону, Чип не потянулся за ним, а сел на пол, внимательно посмотрел на парня и тревожно замяукал.