Страница 25 из 102
В воздухе повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь гудением ЛЭП. Каждая клеточка тела Влада, и без того находящаяся в небывалом напряжении, напряглась еще больше. Парень буквально вжался в землю, больше всего на свете желая очутиться за много километров отсюда, в родном городе. Время тянулось липкими густыми нитями, словно застывающая кровь на мертвой руке.
— Показалось, — резюмировал Леха и издал короткий смешок. — Наверно, он устраивался поудобнее.
— А, может, волк? Пацаны говорили, тут волки встречаются.
— Брось, да какие тут волки. Пойдем уже, за ребятами нужен глаз да глаз. А то Скопа нам всыпет.
— Точняк.
Голоса постепенно удалялись, как и шуршание листьев под тяжелыми ботинками.
— А про волков я тебе отвечаю, реальная тема. Пацаны в засаде сидели, тут раз — и тени, и рычание. Они давай костер жечь…
— Костер, в лесу? Это что за неадекваты? Ты их проучил?
— А ты как думаешь? Не перебивай. Короче, они костер разожгли…
Влад с трудом дождался, пока голоса полностью затихнут вдали. Как только на кладбище воцарилась тишина, он тут же сбросил с себя мертвую руку и попытался подняться. Но ноги за время сидения в кустах затекли, и парню, чтобы не грохнуться на землю, пришлось опереться рукой на ближайший памятник. Памятник был старый, замшелый и на вид совершенно заброшенный. У того, кто лежал здесь, либо совсем не осталось родственников, либо тем было абсолютно наплевать, что творится с могилой.
Едва к ногам вернулась чувствительность, парень заковылял прочь. По мере удаления от опасного места его шаги становились все увереннее и быстрее, в конце концов окончательно превратившись в бег. Тропинка сменялась асфальтом, тающие в тумане деревья каменными громадами домов, а Влад все бежал и бежал. Он перевел дух и осмотрелся вокруг лишь когда уткнулся носом в каменную стену. Дальше пути не было.
— Проклятье, — негромко выругался Влад. Справа располагалась серая сплошная стена, слева какое-то кирпичное строение без окон. Проход между ними заканчивался тупиком, в конце которого стояли мусорные баки.
Однако, затянувшаяся пробежка как следует прочистила мозги от паники, заставив их снова мыслить рационально. Влад выругал себя за то, что перепугался как девчонка и забрался невесть куда. Его никто не преследовал, более того — те двое вообще не упоминали парня в разговоре, как будто об утренней встрече и речи не было. Так или иначе, шарахаться где попало, когда в городе происходит непонятно что — идея не очень хорошая. Нужно было возвращаться в квартиру, но для этого сначала требовалось определить местоположение. Парень достал из кармана телефон, чтобы задействовать встроенную навигацию, но тот не находил ни одного спутника. Более того, даже сеть оказалась недоступна. Что-то словно экранировало все сигналы. Может, проклятый туман?
Влад решил вернуться обратно. Не в лес, конечно. Когда он бежал сюда, не разбирая дороги, то наверняка пересек хоть одну из центральных улиц. Если отыскать ее, то сориентироваться будет гораздо проще. Он шагал по переулкам, сворачивая то направо, то налево, но везде натыкался на похожие как две капли воды дворики и пятиэтажки. Словно весь город состоял из одного огромного спального района. Телефон по-прежнему отказывался работать, солнце еще не взошло, прохожих в такую рань на улицах тоже не было, а густой кисель тумана ничуть не рассеялся. В конце концов, отчаявшись выбраться из каменных джунглей, Влад плюхнулся на очередную подвернувшуюся мокрую лавочку.
«Придется дожидаться рассвета,» — дрожа от холода, подумал он.
— Мяу! — требовательно произнес кто-то из тумана. Влад повернул голову. На другом конце лавочки сидел черно-белый кот и внимательно изучал парня.
— Чип? Это ты? — обрадованно выдохнул Влад. Животное, ничего не ответив, спрыгнуло с лавочки и не спеша побрело прочь. Влад вскочил на ноги и бросился следом, стараясь не потерять в темноте мелькающие белые кончики лап. Какое-то время он преследовал кота, пока животное не остановилось, как бы задумавшись, куда идти дальше. Затем Чип оглянулся, снова негромко мяукнул, будто бы на прощанье и, неожиданно для парня, юркнул в темное зарешеченное подвальное окно.
— Опять удрал, — пробормотал Влад. — В этом городе даже коты странные.
Он осмотрелся по сторонам. Уже рассветало, и тяжелая пелена тумана наконец начала рассеиваться. Впереди темнели знакомые металлические копья забора городского парка. Парень достал из кармана телефон и взглянул на экран. Иконки сети и геопозиционирования оказались на месте, словно никуда и не пропадали.
— Похоже, все в порядке, — раздался рядом мужской голос. Влад едва не выронил телефон из рук от неожиданности, но тут же отреагировал, молниеносно отскочив в сторону и развернувшись лицом к источнику звука. Перед ним стоял парень в синей куртке, почти такого же роста. Густая растительность надежно скрывала нижнюю половину его лица, а верхняя была спрятана под огромными солнцезащитными очками. Это в туман-то.
Влад попятился назад, готовясь дать деру. После происшествия в лесу он уже никому не верил. Да и как можно было верить, если два человека, которых парень считал своими друзьями, практически на его глазах глумились над трупом неизвестного, которого, по-видимому, они и прикончили. А если еще учесть, что из слов бандитов следовало, что некая организация фактически контролирует город, то незнакомец, пытающийся завязать разговор в безлюдном месте, выглядел более чем подозрительно.
Человек в синей куртке не двигался с места.
— Извини, не хотел тебя напугать, — сказал он беззаботно. — Ты же знаешь Нику?
Влад ожидал от незнакомца всего, что угодно — угроз, агрессивных действий, просьбы дать телефон позвонить, но этот вопрос стал для него полной неожиданностью.