Страница 6 из 83
В это время, в Обители…
Попаданец.
Легкий ветер ласково играл верхушками деревьев в парке Обители[1], шутливо трепля листву. Скоро лето – пора радости. Воистину радости, несмотря на мокрые улицы и еще холодные дожди. Оно принесет тепло и живительный солнечный свет, сбросит теплые накидки и кафтаны, нагреет воду курортов Долины Заката и слегка смягчит немилосердное дыхание вершин в Предгорьях. А потом завершится золотыми полями и набухшими от сока кистями винограда, уступив место благодатной осени.
Алекс вздохнул, слыша, как в коридоре, соединяющей комнату Минала с кружной галереей Желтой башни, послышались шаги.
– Не скучаешь, Алекс? – А вот и сам Минал, темнокожий и грузный, как и все восточнодолинцы после тридцати, напоминал в своей шутливой хламиде волосатого тхора[2].
– Здесь или там? – Мужчина усмехнулся, хотя и несколько натянуто. – Не слишком, особенно учитывая, что кто-то из них скоро наберется и начнет петь!
– То-то же, – Минал хрюкнул от смеха, – я вот тоже решил пощадить свои уши.
В комнате тем временем раздались громкие голоса вперемешку со свистом. Алекс прикрыл глаза, стремясь отдалиться от этой шумной толпы. Он не любил празднецтв, это же – в особенности.
Вечер перед Инициацией[3]. И толпа посвящаемых в аколиты[4], шумных, пьющих и кричащих, старается вином и песнями заглушить свой страх…
Инициация опасна, что бы там не говорили. И некоторые из них, сегодня еще старающиеся веселиться, завтра умрут или станут теми, чей разум не смог выдержать испытание…
Он невольно дрогнул вспомнив вчерашний сон. И позавчерашний тоже. Сон, что длится уже с полмесяца.
Алекс отвел взгляд от звезд, подчиняясь осторожному прикосновению толстых пальцев.
– Пей! – Минал протянул ему длинную пузатую бутылку. – Пей и ни о чем не думай…
Алекс покачал головой, отказываясь, и взглянул на друга. Большой и толстый, с двойным подбородком, он был настоящим среди этих перепуганных юнцов, единственным настоящим «стариком[5]». Магом с поздно раскрывшимся Даром. Как и он сам.
Алекс помнил, что родом с Земли. А так же помнил, что терять ему было нечего… он пришелец из другого мира, после года обучения языку и основам магии потерявший не только родину, но и частичку себя прежнего. Равно как и иллюзии насчет предназначения и того, что здесь его ждет что-то утраченное, а открытый портал в его мире был не случайным.
Он явился на Риганду не просто так, он знал, что у него впереди – особое задание. Которое пока до конца не было ему известно. Видения, являвшиеся ему раз в месяц, показывали немного. Одну симпатичную темноволосую девушку с сияющими глазами и магическим огненным свечением вокруг ладоней.
И эта девушка, отчего-то, была для него в видении дороже всего на свете… Но на этом видение всегда обрывалось. А впереди была лишь пустота.
Но здесь хотя бы были видения и голос незнакомца, рассказавшего Алексу о пророчестве. А на Земле же, у него не осталось никого… всех сожрал Портал. Схватил его молодую жену и дочь, утянул за собой, выплюнул только мертвое тело жены. Дочь исчезла бесследно.
Исчезла, как и он сам – в этом чертовом Портале. Теперь у Алекса оставалась только надежда. Надежда на то, что если он выполнит свое предназначение, если пророчество сбудется, то он сможет отыскать свою дочь. Которая жива и находится где-то на Риганде. Он сможет, ведь ему обещал тот самый загадочный незнакомец из видений…
***
1 Обитель – крепость в центре Миртандила, в которой проживает и обучается большинство магов низших ступеней. Состоит из трех Изначальных Башен: Свирепой, Костяной и Желтой.
2 Тхор – большое животное с непропорционально длинными передними лапами и бугристой лысой головой, слегка напоминающее медведя, сильное и свирепое. Не гнушается падалью, став символом уродства и прожорливости. Распространенное ругательство.
3 Инициация – старинный ритуал посвящения будущего мага.
4 Аколит – низший ранг мага. На Риганде признают 9 ступеней магического умения: аколиты (1-3 ступень), тэры (4-6 ступень) и артэры (7-9 ступень). Последних еще называют Высшими магами или Мастерами.
5 «Старик» – маг с поздно раскрывшимся Даром.