Страница 23 из 83
– Так это вы….
– Ничего, привыкнешь, – в голосе артэры не было ни малейшего сочувствия, – нам нужен был повод. Что может быть лучше подобного занятия, чтобы через пару месяцев отправить тебя из столицы? Например, на переподготовку в Долину Заката с целью сделать из тебя умельца по обучению «стариков». Даже парочку учеников дадим тебе в дорогу для маскировки. Будешь там, подальше от глупых вопросов и любопытных глаз.
– И поближе к Марсии…
– Разумеется. Осмотришься и понаблюдаешь. Если будет что-то ценное, то сообщишь. – Девушка понимающе кивнула. Особо ценным были мысли артэры, только это уже пахло основательной угрозой. Для ее жизни, разумеется, если грата поймет, кто она такая и зачем приехала.
– Мы не требуем от тебя немедленных действий. – Голос Флавии стал мягче. – Можешь напроситься к Марсии в ученики, если получится. Так ты будешь ближе к ней и заслужишь ее доверие. Конечно, она может не согласиться, да и стоят ее уроки весьма недешево.
– Я не смогу оплатить…
– Сможешь. Деньги и все нужные сопроводительные письма ты получишь.
Диана вздохнула. Если уж говорить, то начистоту.
– Значит, я должна согласиться шпионить за одним из членов Малого Совета для вас?
Флавия холодно улыбнулась:
– Ты уже согласилась, тэра Огня Диана. – Она подошла и стала рядом. – Потому что ты молода и хочешь жить. Потому, что хочешь стать сильнее и получить власть. Хочешь любить и быть любимой. Потому что… Словом, я могу назвать тебе тысячи причин, чтобы согласиться. И ни одной, чтобы отказаться. Жить хочется всем. – Несмотря на мягкую улыбку, на девушку пахнуло холодом. Скольким же еще Скрытным Флавия говорила эти слова? И сколько из них отказались…
– Значит, по рукам. – Девушка приняла протянутую пухлую ручку, чувствуя внутри странное опустошение. За нее уже давно все решили.
– Твои усилия будут хорошо оплачены. – Флавия вдруг извлекла из ящика стола два бокала и пузатую бутыль с вином. Игнорируя вялый протест, она наполнила их, протянув один Знающей. – Угощайся.
– Деньги мне не нужны. – Девушка приняла бокал, пропуская свет от ламп через рубиновую жидкость.
– Неужели? – Брови Целительницы приподнялись. – Тогда что же тебе нужно? Титулы, звания, может, другая должность…
– Знания. – Диана открыто посмотрела в белое лицо. – Мне нужен доступ в закрытую часть Запретной Библиотеки[1].
В комнате повисла напряженная тишина. Флавия принялась изучать содержимое своего бокала, пенистое вино играло и переливалось оттенками алого.
«Не слишком ли откровенно? Нет, и вы обе об этом знаете. Ты, молодая тэра, и ты, старый Мастер Света. Ни деньги, ни титулы не стоят знаний, потому что знания впоследствии дают и деньги, и титулы. – За сотни лиг от Миртандила, в одном из домов Ардвейла, зеленые глаза удовлетворенно сощурились. – Ты действительно стоишь потраченного на тебя времени, тэра Диана».
***
33 Запретная Библиотека – основная библиотека Обители. Названа так из-за хранилищ с запрещенной или особо ценной информацией и редкими магическими артефактами, доступ в которые имеют только тэры, артэры или члены Малого Совета, в зависимости от полномочий.