Страница 68 из 76
-Я тебя очень хорошо понимаю, но ты была бессильна. Поверь, я конечно, не очень хорошо знаю Алекса, но уверенна, что он ни за что на свете не позволил бы тебе пойти с ним.
-Я знаю, но все равно не могу отделаться от ощущения, что не сделала все, что могла.
-Сделала. Остальное было не в твоих силах, - она обнимает меня одной рукой, и я в кой-то веки благодарна ей за поддержку. Вот уж не думала, что она будет меня утешать.
-В моих силах попытаться найти лекарство, - чувствую, как в уголках глаз скапливаются дурацкие слезы. Надоели.
-Правильно мыслишь, подруга! – она чуть сильнее сжимает объятия. – Рада, что ты поняла это. Так что, вешать нос еще рано.
-Ты не представляешь, что может ждать нас в Городе. Я была там, по ту сторону бетонных стен. Поверь, кроме постоянной опасности и безнадеги, там больше ничего нет.
-Ничего, справимся.
На этом наш привал заканчивается. Уолтер заставляет подняться и идти дальше.
Вперед.
Туда, где я найду спасение для Алекса.
Алекс
Наступает вечер, принесший весеннюю прохладу и низкие тяжелые серые облака. Ночью будет дождь, крыша нам не помешает.
Всю дорогу от брошенного автомобиля мы молчим, погруженные каждый в свои мысли. Джанин даже напевать песню перестала. Чувствует себя виноватой в том, что накинулась? Я вот не чувствую вины за то, что тогда чуть не перерезал ей горло.
Наконец, за очередным поворотом бесконечного шоссе, я вижу выглядывающий из кустов указатель «Хилли».
-Это оно? – сомнительно спрашивает Джанин.
Достаю карту, что она отдала мне утром, свечу фонариком в нашу точку назначения.
-Да, вроде оно. Посмотрим, что там?
С шоссе влево уходит давно не езженная автомобильная колея. Идем осторожно, прислушиваясь к каждому шороху.
Но нашим надеждам не суждено было исполниться. Хилли оказался брошенным пустым поселением с тремя десятками домов. Ни единого намека на присутствие жизни в этом месте я не заметил, как ни старался.
Джанин стоит посередине поселка на дороге, сложив руки на груди.
-Я же говорил, передохли все уже, - язвлю, замечая, как ее лицо становится еще более грустным.
-Может, их тут и не было. С чего мы вообще взяли, что вот так просто возьмем и найдем их? – успокаивает сама себя.
-Эй! Ребятки! – внезапно слышится с другого конца деревни мужской незнакомый голос.
Джанин подпрыгивает на месте, а я моментально выхватываю винтовку, целясь в сумерки, откуда раздался вопрос.
-Да, успокойтесь! – второй голос. Их минимум двое. –Не надо в нас стрелять!
На дорогу выходят трое молодых людей в камуфляже, с фонарями и оружием наперевес. Самый высокий приветственно поднимает руки ладонями вверх, демонстрируя, что не собирается нападать на нас.
-По какому поводу спор? – спрашивает он. – Вас за три мили слышно! Вы нас нешуточно перепугали!
Голос его звучит дружественно и словно по-братски.
-Вы нас тоже напугали, - пищит Джанин. –Кто вы и что вам надо?
-Мы? Собиратели. Ходим и собираем, - ребята останавливаются метрах в тридцати от нас.
-Что вы собираете? -спрашиваю, предупреждающе поднимая винтовку выше и прицеливаясь четко в голову тому, что посередине.
-Вы зараженные? – переспрашивает один из них.
Мысли пулями летают в голове, звонко ударяясь об стенки. Ответить, что да? Вдруг, он сейчас выпустит нам по пуле в лоб. Соврать, что здоровые? Как только подойдем ближе, увидит цвет глаз и точно пристрелит.
-Да, - не отвожу глаза, выдерживая изучающий взгляд. Не вижу отсюда, какого цвета его радужки.
-Не боишься в таком признаваться?
-Уже нет, - чувствую, как за спиной трясется Джанин.
-Ты, парень, либо смелый, либо глупый.
-Одно от второго недалеко ушло.
Парень справа поднимает фонарь, бесцеремонно направляя луч нам в лица, отчего приходится жмуриться.
-Отлично! – резюмирует он. – То, что надо. Не соврал!
-Что надо? Кто вы такие? Что вы, черт возьми, собираете?
-Тише, тише, парень, - снова заговорил центровой. – Или ты не знаешь, что бывает с зараженными, когда они злятся?
Откуда он знает? Они такие же, как мы?
-А вы? Что с вами не так?
-С нами? – переспрашивает центровой. – С нами все не так, как и с этим миром. Мы тоже заражены, мой друг.
В подтверждение своих слов он светит сам себе в лицо фонариком, давая шанс убедиться в его правоте. Надо же, мы встретили вооруженных и хорошо экипированных зараженных. Мир совсем с ума сошел? Или мне это снится?