Спящий красавец

Аксель рванул поднимать "в ружьё" своих магов.

И тут в районе конюшни полыхнуло.

25

— Аля, что случилось?! — Фета кинулась ко мне.

Сквозь густую пелену боли до меня едва доносился её голос. Всё тело гудело. Пот и слёзы ручьями заливали лицо. Руку ломило так, что крошились зубы. Я скрючилась в повозке, балансируя на границе сознания. Стало невыносимо холодно.

— Да где же твои чёртовы зелья…

— Фета, перехвати поводья, я ей помогу…

Баюкая, согревая, меня обхватили тёплые сильные руки. Странно, пахнет ребёнком, — пришла отстранённая мысль. Боль потихоньку начала стихать. В сознание ворвался ослепительный свет, разрывая темноту на некрасивые клочковатые фрагменты, стало значительно легче. Я разлепила веки, — перед носом качался длинный белый локон мага.

— Сол — Со-олнечный, — сипло протянула-пропела я, отмечая, как последние тёмные сгустки тают перед глазами.

Светлый маг щедро делился со мной своей силой. Тонкие пальцы его подрагивали, губы приобрели сероватый оттенок. Я волевым усилием отстранилась, останавливая льющийся в меня поток тепла и осела в телеге как мокрый тюк сена. Благодаря Солу, я не потеряла сознания, но по телу разливалась противная слабость, во рту пересохло, зубы стучали. Маг, сидевший рядом, выглядел чуть — чуть получше меня. Бесчувственным телом лежал завёрнутый в сеть Сорган. Картина маслом. Всё опять пошло не по плану.

— И что мне с тремя калеками теперь делать? — Фета остановила повозку и повернула к нам бледное лицо.

-----------

В карауле возле сарайки постоянно находилось четыре охранника. Старший — Фил, суетливый "Косой", Дикс и тощий, длинный, метра за два, "Малыш". Им и самим было непонятно, зачем такое количество сторожей на восемь мирных крайтцев, но, как известно, приказы не обсуждаются. Пленники были не буйные, агрессии не проявляли, поэтому служивым было откровенно скучно.

— Малыш, чайку бы, сгоняй, что ли, на кухню, — предложил Дикс.

— Сами сейчас согреем. Повариха его вчера взашей из кухни выгнала, когда он кипятку попросил. Волками на нас смотрят. Спасибо, хоть кормят. А для чайку у нас тут и котелок, и дровишки имеются. Сейчас костерок распалим, да и сварганим. Косой, доставай кости, — скомандовал Фил.

— А на что играете, — заинтересованно спросил Малыш, новичок в этой вахте, — на интерес?

— На интерес уже не интересно. Деньжата водятся? — усмехнулся старший.

Дикс, сидящий в сторонке за починкой сапога, только хмыкнул, слушая этот разговор. Он никогда не участвовал в азартных играх, но из опыта наблюдения за игроками делал выводы. И сейчас ему стало совершенно очевидно, что новичка "разделают под орех". Он даже мог рассказать как. У Фила в рукаве имелась пара сбалансированных под нужный край камней, и он умел виртуозно вводить их на короткое время и выводить из игры. Дикс знал об этом, но молчал. Старший смены был злопамятным и наживать такого врага — себе дороже. А что касается проигравших, — ну, это их выбор. Желающий быть обманутым — да будет обманут.

Косой тоже уже ловился на эту удочку и был должен Филу значительную для бессеребрянников-вояк сумму. Поэтому они с Диксом понимающе переглянулись и приготовились смотреть представление. Сперва старшой всегда давал недотёпе — сопернику немножко выиграть… Косой разлил чай. Мимо с корзинами еды протопала Фира — помощница поварихи, которая кормила пленников. На неё уже никто не обратил внимания, — все были увлечены разворачивающимся действием.

-----------

Находящиеся в сарае знахари ломали головы о том, как им устроить обещанный хозяевам странной собаки саботаж.

— Мира, — горячо шептал рыжий хриплый кряжистый мужик, один из плеяды сильнейших целителей Крайта, родом из Нижнего Ската — большого поселения западнее столицы, — да, мы маги. Но, если ты не забыла, проблема состоит в том, что в противовес этим живоглотам, мы не умеем и не можем использовать свою силу для того, чтобы убивать. У нашей силы другие истоки, другая суть. Что мы можем сделать? Залечить кого-нибудь из них до смерти?

— Я согласен с ним, — раскатисто-баритонисто, как поп, отпускающий грехи, пророкотал дородный знахарь из Глеата, — готов отдать весь свой дар, если кто-то сумеет им воспользоваться, чтобы выкурить треклятых афлаимцев из Крайта, — только скажите кому.

Остальные тоже согласно кивали.

— Да ёлки — палки, блин горелый, — кипятилась Мира, — сейчас и не требуется кого-нибудь угробить силой целительства. Но, в рожу-то дать можете? Вот прям по-простому, от души. Мужики вы, или где?

Мужчины переглянулись и одобрительно загудели.

— Ну вот, — продолжила свою мысль знахарка, — Фира с едой появится, попросим её заставить охрану принести нам воды. Так вот, как только охранник войдёт — тут вы его и пристукнете, да на остальных и навалимся, а там, дай бог ноги, — своих из темницы вызволять рванём. А Фирке накажем нашим в замке передать, чтобы, как шухер начнётся — готовы были поддержать.

В это момент клацнула щеколда и дверь заскрипела, пропуская внутрь девушку с двумя корзинами.

------------

На утоптанной площадке перед сараем кипели страсти…

— Да что же такое, опять не повезло! Так же не бывает! — Малыш с багровым лицом и глазами обиженного ребёнка растерянно смотрел на гогочущего Фила.

— А раз не умеешь, так и не берись играть со взрослыми дядями, — глумился над новеньким старший смены, — а деньгу вынь, да положь.

Из дверей сараюшки появилась кухонная девчонка.

— Воды знахарям принесите, а то сами-то вон чайком балуетесь, а людям пить нечего, — безапелляционно заявила она, — прохлаждаются тут.

— Потерпят твои люди, — отмахнулся Фил.

— Ну, тогда и вас кормить так же будем, — уперев руки в боки нахмурила брови Фира.

— А ты не робкого десятка, — переместив соломинку из одного угла рта в другой, сказал старший, оценивающе глядя на наглую девчонку, — иди уже, вон Косой сейчас принесёт.

— Пока не дадите воды — никуда не пойду, — отрезала кухарка.

Дождавшись, когда охранник неохотно оторвёт пятую точку с насиженного места и лениво направится к колодцу за конюшней, девушка на всех парах рванула на кухню.

Косой, шоркая сапогами зашёл в сарай. Рыжий одним ударом крепкого кулака отправил не ожидающего подвоха охранника в глубокий нокаут — тело обмякло на соломе, уткнувшись лицом в угол. Ему быстро стянули руки за спиной обрывком верёвки.

— Косой, ты чего там, уснул что ли? — спросил старший неохотно отрываясь от игры, — молодой всё пытался отыграться, естественно безуспешно. — Косо-ой! Дикс, сходи проверь, чего он там завис.

Уравновешенный рассудительный Дикс двинул в сторону приоткрытой двери, осторожно заглянул в щель, ничего не разглядел, зашёл и тут же вылетел назад, получив от баритонистого затрещину, равноценную удару конского копыта. Добрый целитель Глеата по совместительству был кузнецом, — силушкой господь не обделил.

Зацепив в полёте котелок, плеснувший кипятком под ноги старшему, поймав затылком чурку для колки дров, Дикс осел возле неё живописной кучей.

У оставшихся двоих против восьмерых шанса не было. Их связали, обеспечили кляпами и стащили в сарай к Косому, заперев на щеколду. Затем, пробираясь задворками, наши беглецы мелкими перебежками порысили к темнице, находящейся на другом краю зоны хозяйственных построек. Темница была добротной, каменной, но маленькой и существовала больше для проформы. С государственными преступниками в мирном Крайте было не густо, а по деревням и сёлам с хулиганами, дебоширами и залётными лихими людьми местные справлялись сами. Там находилось девять пленников. А сколько охраны — пока не известно. Не обученные стратегиям ведения войны и вообще неопытные вояки даже в ум не взяли спросить об этом своих пленённых сторожей. Не то, чтобы передвижения наших беглецов никто не видел, но иноземным гостям нечего было делать в этой части придворцового пространства, а местные работники, предупреждённые женщинами с кухни, заметив штурмовую группу разъярённых светлых магов, вооружаясь чем попало, молча присоединялись к движению.