Страница 135 из 136
поэтому нужно быть хитрее самого опытного из них.
Регион Цветущего плато находился гораздо севернее тех мест, где удалось побывать мне. Путешествие с правителем разительно отличалось от того скитания, которое было с Вольным наемником. Перебираясь от одного священного кольца к другому, мы каждый вечер разбивали огромный лагерь с шатрами, разжигали костры, а на еду и вовсе не стоило жаловаться. Волтуар часто смотрел в мою сторону, но не пытался заговорить со мной.
Солнце почти спряталось за горизонтом. Большой костер высоко выплевывал искры и согревал в прохладный вечер. За соседним костром затягивали песню, а за нашим несколько шан’ниэрдов вспоминали о легкомысленных и повзрослевших девушках, дожидающихся правителя во дворце. Строили планы на ближайшее будущее этих целеустремленных девиц. Ивеллин и Елрех привычно склонились над потрепанным ежедневником и потерялись для окружающих.
— Ты знал, что алтарь оправдает его, — прошептала я, сидя плечом к плечу с беловолосым шан’ниэрдом. — Что ты еще знаешь, Роми?
— Милый Роми… — протянул он, чуть склонив голову ко мне и улыбнувшись. — Или как ты там назвала… С пренебрежением, будто я ничтожество, — прищурилась рогатая, злопамятная зараза. — Ромка? Вольные не такие уж и страшные, если знать ваши желания — твои слова, человечка. Ты и вправду считаешь, что я буду облегчать твое существование в Фадрагосе? — он медленно отпил травяной отвар из кружки и произнес: — И не пыхти так злобно, не поможет.
Я отвернулась от него. Когда-то я считала, что Елрех вредная, но теперь Роми находился вне конкуренции. Вновь тяжело выдохнула и дернулась от неожиданного, ощутимого щелчка по носу.
— Я же попросил не пыхтеть. Надоела, — с весельем в глазах посмотрел на меня Вольный. — У меня есть догадки, что с тобой должно было произойти, но… Неважно, если оно не произошло. Однако с Кейелом у вас вышла презабавная история. Он точно убьет тебя, если вновь увидит. Я бы убил. За то, что ты с ним делала… — он задумался на мгновение, а затем быстро произнес: — Тебе лучше не пересекаться с ним.
Мне с трудом удавалось сдерживать растущий гнев. Что я делала с Кейелом? А что он делал со мной?! Но я терпела, глядя на Ромиара, и надеялась, что его разговорчивость принесет плоды.
— Интересно, как он сейчас все переживает, — продолжал он, не сводя с меня насмешливого, но внимательного взгляда. — Ты представляешь насколько ему сейчас одиноко и больно? И какая вина гложет его. Столько времени и усилий потратить в никуда, в пустые надежды — для Вольного непоправимый ущерб. И самое душещипательное во всем этом: он до последнего верил тебе, Асфирель. Верил, — певуче протянул. — Глупец. Но признаюсь: я сам не ожидал от тебя такой жестокости. Был удивлен. Но Кейел изначально был глупцом. Так рассчитывать на твою помощь в дальнейшем своем…
— Вы не против, если я к вам присоединюсь? — раздался голос Волтуара над нами.
Роми замолчал и отвернулся к костру, а я чуть не выругалась вслух. Когда еще у Вольного будет настроение пооткровенничать со мной? И теперь я была уверена: рогатый желтоглазый черт очень многое знает, но молчит из вредности и неприязни ко мне!
— Конечно, не против, — слукавила я, опасаясь отказывать правителю в такой мелочи.
Волтуар опустился рядом со мной на расстеленный плащ. Глянул с любопытством на Ромиара, затем улыбнулся мне. В его глаза смотреть было трудно, змеиный зрачок привлекал все внимание и настораживал инстинкты самосохранения.
— Асфирель, мне придется задавать вам вопросы. Гильдия исследователей моего региона будет узнавать о вас любые подробности, — заговорил правитель о неприятным, но с располагающей улыбкой на симпатичном лице. — Но на один вопрос я хотел бы получить ответ уже сейчас. Вам может быть трудно, но…
— Интересуйтесь, почтенный Волтуар, — разрешила я, отставив кружку на землю и приготовившись ответить ему.
— Этот Вольный в храме, — осторожно сказал правитель, а я напряглась внутренне. — Что у вас с ним?
Наверное, в Фадрагосе не принято так долго молчать, если правители задают вопросы. Может, даже опасно сжимать кулаки, глядя на них.
Что у нас с ним? Видимо, этот вопрос будет преследовать меня вечно.
Рядом раздался тихий, с трудом сдерживаемый смешок. Я резко обернулась к Ромиару, и он, глянув на меня, все же расхохотался. Даже Ив с Елрех оторвались от заметок и посмотрели на нас. Волтуар растерянно улыбался, но явно ждал разъяснений.
— Между нами ничего не было и нет. Простите, мне необходимо…
Я не стала договаривать, сбегая от общества любопытного правителя. Несколько шатров проскочила за считанные секунды. Смех, песни и громкие голоса преследовали, когда так хотелось тишины. На протоптанной за вечер дорожке показался силуэт, поэтому я свернула в кустарники, точно зная, что тут совсем недалеко до бурной реки. Направлялась я именно к ней, надеясь, что в такой темноте на берегу никого не встречу. Ветка колючего куста зацепилась за рукав куртки, и я со злостью рванула вперед. Еще одна ветка оцарапала скулу. Я споткнулась о корни и, вывалившись на высокий берег, упала на колени. Холодная вода из мелких ямок мгновенно пропитала штаны, а руки увязли в грязи. Я сидела, опустив голову, и пыталась не думать о Кейеле, но воспоминания, которые я тщательно отгоняла в последние дни просачивались капелька за капелькой, а затем обрушились неудержимым потоком.