Читер

Я молчал. Раритетщик был непробиваем ни для каких доводов. Может, я действительно все утрировал, и ничего страшного в новом плагине от Старлайта нет? Тогда почему «Цезарю» понадобилась моя смерть, а Док-четырнадцать чуть из штанов не выпрыгнул, возжелав забрать себе плагин… именно тот плагин, который я скопировал у самого руководителя Старлайта и который по функционалу и возможностям не имеет себе равных? Почему Мэвил усердно пыталась использовать меня, чтобы украсть код Умфазенда? Не для того ли, чтобы использовать наработки нового плагина в своих целях и тем самым лишить главного конкурента преимущества? Слишком много совпадений, и, что самое главное, пересекаются все они в одной точке.

В голове начала просыпаться боль, и отголоски ее уже слышались в разных частях тела. Действие лекарства заканчивалось, а вместе с ним утекали и силы.

– И все-таки, Дон, я должен кое-что сделать. Не бойся, твое участие в этом предприятии будет минимальным, и репутацию твою ничто не пошатнет.

– Угу, потому что ее уже и так пошатнуло. Я всю голову уже сломал, придумывая отмазку для главаря Черепов. А он ведь отморозок конченный, просто так откупиться не получится.

– С этим ты, я думаю, справишься без труда. А сейчас, Дон, мне нужно, чтобы ты сделал две вещи: отыскал рек-плагин, записывающий видео из игр, и подключил его к пустому пи-накопителю с прямой записью.

Раритетщик нахмурился. Зрачки в имплантированных глазах сузились.

– Для чего тебе это? Хочешь записать, как ты своими агентскими плагинами выносишь мобов? Да и… постой, ты собрался в какую-то игру? А как же предупреждение медиков? Тебе же крышу от этого снесет окончательно, забыл? Ты и без того бред несешь, а после что с тобой станет?

– Мне нужно кое-что проверить, а сделать это можно только в виртуале. К тому же «сдвиг мозгов» вероятнее всего случится только в том случае, если на мне повторно применят плагин Старлайта. Этого я больше не допущу.

– Ну допустим, запишешь ты свои похождения, и что? Что тебе это даст?

В голову ударила невидимая волна, и из ноздрей хлынула кровь. Перед глазами помутнело, ноги подкосились, и мне не осталось ничего другого, как свалиться прямо на заплеванную мостовую.

– Эй, Филли, ты чего? – проскользнул мимо ушей голос Дона. Он подхватил меня под руки, не дал упасть. Аккуратно посадил на задницу.

Я покачал головой, проморгался. Перед глазами все плыло и скакало, как в каком-нибудь психоделическом мультфильме.

– Черт, из тебя хлещет, как из пробитой артерии! Подними голову и зажми нос.

Я выполнил просьбу, хотя рука ослабла и слушалась плохо.

– В больницу тебе надо, – констатировал Раритетщик.

Я вдохнул вонючий воздух и медленно выдохнул. Повторил несколько раз. Головокружение отошло, но боль наступала все усерднее, усиливаясь с каждой минутой. Трясущимися руками достал из кармана стимулятор и сделал укол.

– Времени мало. Нужно торопиться, – сказал я.

– Филли, мне, конечно, на тебя плевать, но я все-таки вижу, что с тобой творится что-то неладное. И хорошим финалом здесь не пахнет.

– Я знаю, Дон. И все же прошу тебя о помощи.

Раритетщик долго смотрел на меня, потом произнес:

– Хорошо.

Через час мы сделали все приготовления и уже находились в виртуальном салоне, мало чем отличающимся от того, который я посещал последние несколько раз. Заплатил владельцу сумму аренды и лег в капсулу. Пока Дон возился с настройкой рек-плагина, я усиленно размышлял над дальнейшими действиями. План был сырой и прямолинейный, в нем не хватало деталей, зато было много условностей и нюансов. Не удивительно, ведь я его сочинил на ходу.

Уходя в виртуал, я подумал, что, возможно, больше уже никогда не вернусь к прежней жизни.

И вот я снова в знакомой вселенной. Определенно Длань Бога лучше других подобных игр. Возвращаться в нее всегда приятно.

Нет! Это не мои мысли. Это искусственно навязанные ощущения. Не нужно забывать об этом.

По традиции осмотрел свои вещи. Импровизатор принял вид пистолета с тяжелым дулом и мощным ресивером. Амулет обрел форму круглого кулончика на серебристой цепочке. Взломщик ожидаемо стал портсигаром. Новый плагин выглядел так же, каким я его видел в последний раз – трость со стеклянным набалдашником.

А дальше… Непись-привратник. Фраза-пароль. Взлом кода на двери в бункер. И вот я снова в тайной локации. Я был почти уверен, что после последнего моего визита Старлайт усилит охрану: поставит неписей-часовых или навешает каких-нибудь детекторов через каждые полметра, но ошибся. Ничего не изменилось. Бункер, казалось, вообще был заброшен.

Активировав невидимость, я быстро зашагал по лабиринтам коридоров и вскоре оказался в том помещении, где состоялась незапланированная встреча с руководителем Старлайта. Здесь тоже было пусто. Ни людей, ни Умфазенда. На там месте, где он лежал в прошлый раз, расположился парящий в нескольких сантиметрах от платформы и исходящий голубым свечением куб под энергокуполом. Что это было, я не имел понятия. Возможно, какой-то компонент Умфазенда, генерирующий эффект внушения. Выстрелил в него из Импровизатора, но пуля исчезла, едва коснувшись защитной оболочки.

Я прошел дальше, посетил другие ярусы, но так никого и не встретил. Похоже, локацию действительно забросили. Впрочем, это было логично. Умфазенд был доработан и запущен. Игроки повалили нескончаемым потоком. Но тогда почему они не закрыли это место?

Я вернулся в помещение, где разрабатывался Умфазенд, снял невидимость и принялся изучать трость. И почти сразу обнаружил, что в ней есть голографический интерфейс. Док-четырнадцать верно подметил, что плагин изобиловал функциями, как ночное небо – звездами. Его можно было применять как для атаки, так и для защиты, а также для снятия действия плагинов других пользователей. Но главное заключалось в ином: плагин располагал широким функционалом по манипулированию чужим сознанием. Выглядело это фантастично и неправдоподобно, но я отлично помнил, на что способна эта штуковина в умелых руках.