Страница 17 из 22
13
Расцвела весна, ожили болота. Теперь нас дергали из-за болотников, гнилушек и прочей болотной мерзости. Нежить словно получила отдых и теперь активизировалась. Пока погибших не было, Хвала всем богам, но мы уже были на пределе. Таскались всю зиму, отбивая народ от нежити, теперь весна добавила кучу проблем. Мы перестали практически ночевать в крепости. Едва избавлялись от одной пакости, а как звали убить другую.
В один из вечеров, когда пришли с очередного задания и еще не отправились в следующее, я плотно занялась поиском карты местности. В деревенской «церковной» библиотеке мне ее выдали (церковью называю по привычке место, где поклоняются богам). Выпросив у жадного священнослужителя чистый лист бумаги простым карандашом (собственный запас) аккуратно перенесла всю карту, заставив Кота читать названия, указанные на карте (на их языке я только говорила, а вот письмо и чтение не владела), записывая на русском. От моих каракулей он обалдел. Я пояснила ему, что письменным владею только родным языком, а на их языке разговариваю. Он «выпал в осадок», выдавив, что не знал, что я иностранка. Потом вместе с ним стали отмечать места, где были нападения, и у нас вылезло место Гримор, где нападений не было. Странно было то, что об этой местности ничего не было известно, никому. Я попросила Кота пока все держать в тайне. Надо было выяснить, что это за место, когда вернемся в крепость. Очень хотелось ее исследовать.
Вернулись в крепость только через десять дней. Приводили себя в человеческий вид: не будешь блистать чистотой, целый день лазая по лесу, по болоту, ночуя, точно бомж, где попало. Отоспались и отдохнули. Потом я стала расспрашивать о местечке Гримор. Единственно, что я узнала, что там была деревня, которую вместе с большим куском земли купил богатый человек, занимавшийся колдовством. Построил рядом с деревушкой небольшой замок. Но это было чуть меньше полвека назад, туда люди перестали ходить, крестьяне стали считать это место плохим, общения с этими поселениями были прерваны. Никто не знает, что там сейчас.
Я предложила Коту и Карсу опасное дело: съездить в это место, но никому не говорить, куда мы едем, кроме командира. Обследовать, так сказать. С Котом отправились к командору крепости и, сообщив о своих исследованиях, предложили обследовать этот замок. Он, естественно, запретил, но что-то писал на отдельном свитке и отправил донесение, очевидно, королю. Раз у нас не получилось, я попросила ребят молчать и не говорить членам своих групп, чтобы зря их не тревожить. Но вскоре события развернулись так, что мы и сами того не ожидали.
Моя группа получила очередное задание – пропали из деревни три девушки, причем среди белого дня. Мы тщательно обследовали землю, всю округу – следов волколаков, нежити и нечисти, а также простых хищников не было. Стали расспрашивать жителей, может девушки замуж убежали за парней из других деревень. Но семьи категорически отвечали, что такого быть не может. Мы переглянулись с Котом. Решили идти по слабозаметному следу, причем человеческих ног. Они уводили нас в местность Гремора. На ночь мы остановились в лесу. Как обычно, собрали дрова на ночь, поели, разделили период охраны. Я легла спать. Мой черед был перед утром. Кот поставил меня опять с Барлом. Проснулась и поежилась, скоро утро, сырость и туман вскоре стали окутывать местность. Что-то внутри меня напряглось, хотя все было кругом тихо. Подкинула дрова, достала из кармана небольшое зеркало, глянула в него, стряхивая с волос прошлогодние листья и сухие веточки, чуть его повернула на бок и заорала во все горло:
- Ребята, нападают. – Соскочила, мгновенно вытащила меч, схватила большой горящий сук. От моего вопля через секунду были готовы все. На нас надвигался отряд непонятных мне, но живых существ, которые разговаривали горловыми грубыми звуками. Только позже я узнала, что это была странная смесь орков, гномов и человека – горлуны. Они были среднего роста, волосатые, но крепкие и жестокие. Они кинулись на нас. Отбивались мы жестко, стараясь сразу их убить, потому что раненый горлун был вдвое злей и опасней. Атаку горлунов отбили, но мы были ранены все. Кот, как командир, решил идти назад в крепость, чтобы заручиться поддержкой других отрядов для исследования местности.
Я была ранена, но не давала меня перевязывать. Барл уговорил, я обнажила через горловину рубахи плечо, он промыл и наложил повязку. По окончании он дрожащим голосом спросил, было ли мне больно. Взглянула на него: блестели темные глаза, дрожали окровавленные руки, рот был испачкан кровью. Пожала плечами, ответив, что бывает и больнее, а потом спросила, что с ним. Он спешно ответил, что с ним все нормально. Это заронило во мне искру сомнений, сама не знаю почему, но я стала к нему относиться предубежденно. Не доверяла ему. Это потом, анализируя, поняла, что во мне его насторожило, а пока это было простое сомнение.
Мы добрались до деревни вечером, объяснив, почему вернулись без девушек. Наутро двинулись к крепости, куда прибыли под вечер. Залечивали раны, разрабатывая стратегию исследования. Опять ускакал курьер с донесением. Барл всю дорогу, а также в крепости навязывал мне свою заботу, пока я ему не сказала, что не красна девица и заботе не нуждаюсь. Отстал.
За неделю раны достаточно поджили, но командир нас не отпускал. Пока однажды ночью не прискакал отряд из трех эльфов, которые сообщили, что был украден и увезен в неизвестном направлении эльфийский молодой князь Анарендил. Командир стал расспрашивать более подробно. Оказалось, что они ехали поохотиться. Какой-то богато одетый мужчина расхвалил здешний лес, по приказу господина приехали сюда, поискали, ничего хорошего не нашли, решили переночевать и уехать, а ночью князь был похищен. Мы с Котом переглянулись. Я подошла к командиру и тихо попросила, чтобы все вышли и остались только мы трое и эльфы. Когда остались в таком тесном кругу, я все, что знала, рассказала, добавив свое подозрение в том, что в крепости может быть сообщник. Рассказала и о внезапном нападении на отряд, Кот уточнял и подправлял меня. Было решено наутро выступить всеми отрядами, чтобы спасти князя.
На поиски вышли все отряды, которые шли плечо к плечу, прочесывая лес. Кот шел с отрядом, я с командиром сопровождала эльфов. На ночь остановились в лесу, но ночь прошла спокойно. Утром было решено двигаться в направление местности Гримор. Шли по лесу в этом направлении до обеда. Едва мы перекусили, как на нас налетел отряд горлунов. Мы их покрошили в капусту. Чуть позже напали волколаки, дрикоры, потом мертвяки, еще какая-то нежить. Но к вечеру настала полная тишина. Мы шли без каких-либо препятствий. На ночь оставили большой караул. Спать легла со своим отрядом. Ночью проснулась от прикосновения Барла, который поднимал отряд на охрану. Нас дежурило по два отряда, то есть десять человек. Я повесила свою сумку повыше на сук, достала только из нее шпильку, которую сунула себе в косу. Часть дежурства прошла спокойно. Переговариваясь, мы ходили по периметру лагеря. Неожиданно ко мне подошел Барл и сказал:
- Я не могу понять, это следы или мне все это кажется? Посмотри, если что, то надо всех поднимать. – Я, сделав знак Коту подойти, сказала об открытии Барла. Кот пошел с нами. Барл показал следы, которые явственно говорили о том, что за нами ведется наблюдение, причем очень близко. Он присел и стал показывать еще что-то, я и Кот склонились над следами, и я почувствовала удар по голове и потеряла сознание.