Цена счастья

На следующий день после приема в доме Вяземских было неспокойно. Натали встала в отвратительном расположении духа. Самой первой досталось горничной Тане за то, что принесла остывшую воду для умывания, что сильно дергала барыню за волосы, собирая их в прическу, что приготовила не то платье, которое хотелось Наталье Алексеевне. Выговор за выговором получала бедная девушка и обещание быть выпоротой сегодня же. Таня с облегчением вздохнула лишь, когда за ней закрылась дверь будуара ее хозяйки и быстрее побежала на кухню. 

– Ух, и злющая сегодня барыня. – Говорила Татьяна, сидя на лавке за большим столом. – Выпороть меня даже обещала сегодня. 

– Танька, опять ты сплетни разносишь. – Обернулась на Танин голос полная кухарка Дуняша. – Не доведет тебя до добра твой длинный язык. 

– А что я, - насупилась Таня. – Ежели правда это. Ступай да погляди. 

Отвечать Дуняша не стала, лишь головой покачала. Негоже хозяев обсуждать. На то они и барья, чтоб делать то, что душеньке угодно. 

Однако следом за Таней досталось лакею, конюху и всем слугам, что имели несчастье попасть на глаза разгневанной хозяйке. И уже не только Танька, вся прислуга шепталась, выясняя причину столь странного поведения барыни. Да еще и барин вместо того, чтоб приструнить Наталью Алексеевну, закрылся в кабинете и носа оттуда не кажет. 

А Андрей меж тем сидел за столом, обхватив голову руками. Перед ним стоял недопитый бокал бренди, а на пепельнице лежала дымящаяся сигара. На душе было муторно и противно. От стыда и отчаянья, охватившего его, хотелось биться головой об стену. Что? Ну что на него вчера нашло? Как мог он вести себя так бесчестно и развязано по отношению к молодой девице. Он никогда не был человеком легкомысленным, да и повесой тоже не был. Всегда серьезный, ответственный, привыкший обдумывать каждый свой шаг, он вел себя вчера, как легкомысленный юнец. 

– Черт! – стукнул кулаком по столу князь и одним глотком допил оставшееся бренди. – Дурак! 

Как теперь выйти из этого положения? Как можно было потерять голову от одних только глаз молодой княжны? И что делать теперь? Дал ложные надежды девице, предал жену. Виноват! Кругом виноват! Андрей устало провел рукой по глазам. Надо как-то извиниться перед княжной, объяснить, что это было помешательство с его стороны, ошибка. Пусть это будет подло и некрасиво, но еще хуже давать Софье ложные надежды. Только как это сделать, чтобы не поставить девушку в еще худшее положение? Вредить ей Вяземский совсем не хотел. Но, Господи, ее глаза до сих пор были перед его мысленным взором. Огромные, серые они смотрели на него с таким восхищением, что у Андрея невольно замирало сердце. Он не мог припомнить такого взгляда у Натали даже в первое время. Она всегда смотрела с чувством собственного превосходства, зная цену себе и своей красоте. И тогда ему это безумно нравилось, а теперь в голову закрадывалась мысль: «А любила ли она его вообще?» В душе поднималось раздражение. Почему один взгляд девицы Милорадовой заставил сомневаться его в том, в чем он был уверен все пять лет брака. И довольно счастливого брака, как считал князь до сих пор. 

**** 

Соня всю оставшуюся ночь просидела в кресле возле окна. Накинув на плечи шаль, она с тоской и страхом смотрела на заглядывающую в комнату огромную луну, что оставляла дорожку на полу комнаты. Душу словно тисками сжало предчувствие надвигающейся беды. В двухэтажном доме Милорадовых всю ночь раздавался топот ног и громкий голос Николая Павловича. Каждый раз, услышав возглас батюшки «Нашли?» Софья вздрагивала и замирала, и начинала с жаром молиться, когда через несколько секунд князь Милорадов еще громче кричал: «Искать! Я сказал искать!» Сонечка, как в страшном сне, вспоминала момент, когда вернувшись в бальную залу, ее встретила взволнованная Анна Петровна. 

– Софья, ты не видела Катерину? – с тревогой смотря на младшую дочь, спрашивала княгиня. 

Соня растерялась, не зная, что сказать. Признаться, что видела Катю, сбегающую с Глинским, значило поставить саму себя в очень щекотливое положение. Неизбежно возникнут вопросы и правда о том, что она провела время наедине с Андреем Дмитриевичем, всплывет наружу. Разве могла она доставить матушке еще одно разочарование? Единственное, она могла передать свой недавний разговор с сестрой, что состоялся в малой гостиной. Но и об этом Соня решила пока умолчать, в надежде, что Катя передумает и вернется. 

– Нет, маменька, я не видела Катюшу. – Опустив глаза в пол, промолвила Сонечка. Как же стыдно было обманывать матушку. Все внутри противилось этому. Софья до боли в глазах вглядывалась в лица, в надежде увидеть одно единственное. Однако шло время, а Катя все не появлялась. Видя, как с каждой секундой все сильнее бледнеет Анна Петровна, а Николай Павлович хмурит брови, Соня решилась открыть хотя бы часть правды. 

– Матушка, мне право неловко это говорить… – Софья невольно покраснела под пытливым взором княгини Милорадовой. – но я не думала, что Катя решится на это ….вернее я думала, что она это просто в сердцах, с горяча….. 

– Софья Николаевна, что вы имеете в виду? – чуть громче положенного сказал Николай Павлович, невольно привлекая внимание окружающих и перебивая дочь. 

– Мы с Катюшей имели беседу незадолго до приема. – Соня подняла повлажневшие глаза на батюшку. – Она сказала, что вы, папенька, решили выдать ее замуж. Катя очень расстроилась тогда и сказала, что лучше сбежит, чем пойдет за старика. 

– Ах! Боже мой! – раздался совсем рядом взволнованный женский голос. Сонечка вздрогнула и обернулась. Буквально в шаге от нее стола княгиня Вяземская. Не было ни каких сомнений, что она слышала Софьины слова. 

– Простите! Я стала невольной свидетельницей вашего разговора. – Наталья с сочувствующей улыбкой подошла к Анне Петровне. – Позвольте помочь вам. Возможно, Екатерина Николаевна просто потерялась в комнатах, а может просто вышла подышать воздухом. 

Естественно все понимали, что такое вряд ли возможно. Бродить по чужому особняку и дышать воздухом в одиночестве вовсе не пристало незамужней девице. Однако княгиня Милорадова схватилась за эту призрачную надежду, как за спасательный круг. 

– Мы будем вам признательны, Ваша Светлость, если вы поможете нам. - Тут Анна Петровна ненадолго замолчала. – Могу ли я надеяться, что это останется между нами? 

– Право слово, Анна Петровна, - Натали легко коснулась руки княгини. – вы могли бы не говорить об этом. Я буду хранить все в секрете сколько будет угодно. 

Однако поиски Кати ни чего не дали. Княжны не было ни в особняке, ни на улице. Обеспокоенные Милорадовы спешно откланявшись, отбыли домой. Переступив порог, Анна Петровна слегла с сильной мигренью, Николай Павлович пошел организовывать поиски, а Сонечка закрылась в комнате. 

Поправив шаль, Соня тяжело вздохнула. Что же теперь будет? Она горячо молилась, чтобы Глинский поступил благородно. Только венчание могло спасти репутацию сестры. « Пусть бы они тайно обвенчались, - думала Софья. – Батюшка, конечно, сначала будет страшно рассержен, но потом он обязательно сменит гнев на милость». В противном же случае…Соня даже думать об этом боялась. Какой скандал разразится тогда страшно представить. Тогда ведь и самой Сонечке придется распрощаться со своим добрым именем и надеждой на удачное замужество. Хотя последнее ее волновало меньше всего. Теперь, когда сердце ее отдано, она совсем не стремилась выйти замуж. Человек, который мог составить ее счастье, недосягаем для нее, а другого ей не надо. В который раз Сонечка тяжело вздохнула. Все, что есть у нее в жизни это воспоминания об украденном поцелуе. С ними она и будет отныне жить. Никогда Софья не позволит себе ни намеком, ни словом потревожить покой любимого человека. Пусть он будет счастлив, большего ей не надо. Княжна прикрыла глаза, погружаясь в такие приятные воспоминания. Будто на яву, она почувствовала сильные руки на своей спине, горячее дыхание, обжигающее лицо и прикосновение самых нежных губ. 

– Андрей. – Прошептала княжна, пробуя на вкус его имя. – Как мне жить без тебя, любимый? 

Слезы тоненькими струйками побежали по щекам. Зачем, ну зачем она его встретила? Как справится со своими чувствами и не выдать себя ненароком. Обняв себя крепче за плечи, Соня задумалась. Мысль, что пришла ей в голову, заставила вскочить княжну и в волнении заходить по комнате. Конечно, ну конечно! Как она сразу не подумала об этом! Это будет единственно правильное и верное решение. Завтра же она пойдет к батюшке и будет на коленях выспрашивать его разрешения. С этими мыслями Сонечка легла на край кровати. От принятого решения в душе поселилось хрупкое спокойствие, позволившее ей забыться сном.