Страница 4 из 105
-Приют сгорел. – объявила Эпи – Недавно.
-Скоро построят новый.
-Когда!? И этот не сразу потушили! До сих пор дымится!
-Это не дает тебе право шататься по лесам без надзора! – Уперся полицейский.
-Жить то где-то надо! А вдруг дождь?
-Да хоть град! Все равно за городские ворота – нельзя. Распоряжение мэрии! С пяти вечера до пяти утра – ворота будут закрыты.
-Это еще почему!? Что за произвол!
-Мэру виднее – пожал плечами Кэп. – Тут кое-что связано с эпидемией.
-Эпидемией вируса Вампиризма? – одними губами прошептала Эпи.
-Фу, Эпи! – раздраженно выдохнул полицейский, словно обращаясь к непослушной собачке – Только не смей мне играть в эпидемиолога! Я серьезно! Не смей.
-Ну, ладно – отмахнулась девочка и уже собралась идти. Но полицейский снова ее остановил.
- Эпифань, в той стороне ворота.
-Знаю – протянула девочка.
-Они закрыты…
- Но вы же ничего не заметите?
-Эпи! Я уже заметил!
Последнюю фразу полицейский практически прокричал. А злить слугу закона, все равно, что играть в ныряния с водяными!
Девочка в сердцах пнула дорожную пыль, выругалась себе под нос и, развернувшись на каблуках, отправилась, куда глаза глядят – на паутину городских улочек.
-Поутру ищи меня в какой-нибудь сточной канаве. – Фыркнула она напоследок. – Меня там как раз будут доедать еноты!
-Погоди! – в третий раз полицейский остановил девочку. Эпифаня погодила. А полицейский бросил ей небольшой матерчатый мешочек, в котором глухо звякнули бронзовые монетки.
-Вот тебе – неловко промолвил он – Это тебе за помощь, оказанную полиции Ихса. На самом деле, тут в основном за само стремление нам помочь. Обычно ты все только усложняешь. Но знай! Стремление это уже полдела.
И полицейский скупо улыбнулся. Эпи улыбнулась ему в ответ.
-Ничего страшного, капитан! – отозвалась она – Я вам еще так помогу! Век помнить будете.
-Уж не знаю, радоваться или рыдать – полицейский скептически покачал головой.
А Эпи же быстрее зашагала по старинной мостовой. С этой мелочью она хотя бы сегодня не останется голодной.
На несколько бронзовых кругляшков - сыт не будешь. Однако в мешочке оказалась и большая медная монета, и скомканная купюра, оставленная видимо по ошибке. На эти деньги можно заказать горячий обед из трех блюд. Но Эпи решила вложиться в сладкое. В ближайшей весьма скверной таверне «Луг и лук» она заказала пару кусков пирога и один за другим четыре стакана медового сбитня.
-Слипнется! – предупредил девочку пожилой цыган, хозяин этой забегаловки и бармен в одном лице.
-Как скажешь, Яррик! – Кивала Эпи – Только ты наливай!
-А если опять сахар в голову ударит? – нахмурился Яррик – Отчебучишь же чего, сразу же!
-Без сахара в голове я еще больше чего отчебучу – Нахмурилась Эпи.
Цыган только пожал плечами и вернулся к любимому занятию всех барменов – протиранию стойки старой тряпкой.
Эпифаня старалась растянуть свою трапезу, чтобы подольше оставаться под крышей таверны. Однако пироги поедались быстро, а сбитень улетучивался, как в черную дыру. Чтобы замедлить процесс уничтожения еды, Эпифаня рассказывала в перерывах о сегодняшних своих похождениях.
Бармен слушал ее и кивал. Он всегда выслушивал Эпи и всегда соглашался с ней. За что она всегда считала Яррика своим другом. Тот в свою очередь иногда рассказывал самые интересные слухи и удивительные городские легенды.
-… И тогда городские ворота закрыли! На всю ночь! Понимаешь? –Эпифаня в сердцах стукнула массивной кружкой о деревянную столешницу.
Яррик кивнул, а девочка продолжила:
– А вообще они не правы. Я же герой, верно? Я спасла этот город.. От… От всяких гадких злодеев! Которые... Мусор разбрасывали и все такое.
- Конечно, ты герой, Эпи! – Снисходительно улыбнулся Яррик. Такая улыбка Эпифане не пришлась по душе – ведь она говорила это серьезно!
-Нет, честно! – Крикнула она и встала ногами на свой стул – Я торжественно клянусь стать героем и защитить людей Ихса!
Она задрала нос, пытаясь придать своей позе больше героизма. А потом она очень торжественно большим пальцем начертила крест у себя на сердце. Сразу после этого она задумалась: а как же ей сдержать такую торжественную клятву? Вдруг народ Ихса не попадет в передрягу? Ей стало немножко страшно, что клятва брошена в пустую. Нервно она стала перебирать все возможные угрозы, с которыми надо бы разобраться. Потом присела и тихо спросила: