Страница 7 из 141
Повозка пронеслась мимо, свернув на повороте и едва не врезалась в поток роботов-почтальонов. Маленькие, в виде тарелки, ловко проскальзывал между деревьями и домами. Прохожие совершенно не обращали на них никакого внимания. Иногда почтальоны зависали над людьми и те читали адресованное послание.
Сами дома выглядели не менее эффектно. Они словно сошли со страниц книг начала двадцатого века. В старой библиотеке осталась только одна такая – «Убийство под розовым кустом». Клэр зачитывалась историей, как бравый детектив раскрывает тайну смерти актрисы. В книге красовались картинки улиц – двух и трехэтажные дома. На первых этажах чаще всего были кафе или мастерские, а также разные лавочки. Улицы Нового Авалона очень походили на старые картинки. Разве что вместо изогнутых фонарей рядом с домами парили роботы-лампы.
Время от времени на зданиях красивыми витиеватыми буквами читалось название того или иного хозяина магазина или заведения. «Шляпный салон мистера Алохо», «Чашечка кофе старой Долли», «Перевозки куда угодно». Время от времени буквы меняли цвета, а из скрытых приемников звучала реклама.
Карета повернула направо, выехав на главную площадь города. Тут чаще встречались прохожие, большинство одеты в деловые костюмы. Роботы почти исчезли. Здания приобретали более официальный вид – никакой рекламы. Узкие окна, никаких кафе или магазинов. Чаще встречались скульптуры от ангелов до горгулий, иногда изображения старцев в капюшонах.
Повозка проскочила мимо упавшего столба-указателя. Возле него стояли двое рабочих в серой мешковатой форме. Один из них поднял руки и что-то прошептал под нос. Тут же из земли выросли каменные руки и подняли столб. Второй рабочий удовлетворенно кивнул и тоже прошептал – столб ввинтился в землю.
- Магия, - прошептала девочка, - так вот она какая.
Повозка подъехала к трехэтажному зданию с красной окантовкой и несколькими скульптурами. Оно походило на старый особняк зажиточного торговца. Не успела повозка остановиться, как здание принялось вращаться, словно большой механизм, и выросло еще на пару этажей. Прямо от входа выдвинулись ступеньки.
- А вот и Академия, - улыбнулась Мелисса, - прошу за мной и не забудьте ваши вещи.
Клэр вытащила чемодан и засеменила вслед за С.Б.М.О. Едва ступив на ступеньки девочка почувствовала, как они поехали вперед. Последнее, что успела заметить Клэр были два фонтана на другой стороне площади, из которых доносилась мелодичная музыка.
Академия магии напоминала технический центр – повсюду компьютеры, дроиды-лаборанты, на стенах экраны с меняющимися надписями и картинками. Иногда попадались люди, которые проносились мимо в дикой спешке. Ученики это или учителя, а может работники? Разобрать невозможно. Из динамиков на потолке раздавались странные команды, половину которых невозможно разобрать.
- Это для дроидов, - пояснила Мелисса, - ну и для таких как я. К концу обучения вы тоже научитесь их понимать. Прошу сюда.
Они подошли к металлической кабинке. Клэр смело прошла через нее. Из недр кабинки возник странный голубой свет и также быстро исчез. Дроид-охранник за столом сделал пометку на экране и равнодушно осмотрел девочку, вращая механическими глазами.
Когда все прошли процедуру, Мелисса подвела детей к лифту и нажала кнопку. Тут же высветилась карта всей Академии. С.Б.М.О. выбрала верхний этаж и комнату с пометкой «Главный зал». Двери открылись, дети зашли внутрь. Кабина выглядела идеально овальной, ярко белой и без признаков кнопок. Из стен и пола вылезли механизмы, похожие на пауков. Из сердцевины, словно глаз, светила синяя лампа. Свечение усиливалось, пока не поглотило все вокруг. Клэр на миг почувствовала, как парит в воздухе, ее тело перестало весить и превратилось в пушинку. И вдруг… все закончилось. Двери открылись, и ребята оказались в просторном зале. Почти все пространство занимали маленькие столики и стулья, напоминавшие школьные парты. В центре высился еще один механизм. Большой, округлый, в центре которого находились несколько кресел с изящной высокой спинкой. За ними крепился огромный экран. Сейчас на нем изображался символ Академии магии – два дирижабля, под ними облака, а в центре высокая башня Совета. Механизм парил в воздухе на расстоянии нескольких сантиметров от земли и издавал легкий вибрирующий звук. В зале пахло той свежестью, что бывает после грозы.
В центре механизма сидели несколько человек. Главным был профессор Чанг. Он выглядел гораздо ниже, чем на голограмме. Профессор то и дело поправлял большие очки в толстой роговой оправе и почесывал крупные, похожие на сосиски пальцы. Да и вообще он походил на свинью, по недоразумению одевшую костюм. Жирное одутловатое лицо с мясистым носом и такими же губами, уши с большими мочками, редкие черные волосы.