Новый Авалон. Девочка и Кошмар

                И вот настал день Сборов. Все жители деревни Халсборо вышли провожать счастливчиков, которые окончив местную школу, смогли пройти вступительные тесты. Ребят провожали семьи, а позади шли те, кому в этом году не повезло. Но несмотря на белую зависть все ощущали атмосферу праздника. Сборы проходили раз в год и для многих это был единственный шанс выбиться в люди, а не возиться всю жизнь в грязи вспахивая поле, торгуя овощами на рынке или ремонтируя старых ржавых роботов. История появления праздника теряется где-то в седых веках, когда повседневные технологии только-только зарождались. Теперь Сборы стали не только официальным праздником Террании, но и одним из самых главных и торжественных мероприятий всех Территорий.

                В этом году праздник приобрел наибольший размах, поскольку деревенька принимала у себя гостей из других поселений. К сожалению действующих пирсов, откуда можно было попасть в Город, осталось не так много. Каждый год комиссия выбирала одну из деревень для отправки учеников.

                Толпа медленно двигалась к пирсу. Слева и справа жителей сопровождали дроиды-музыканты. Из динамиков доносилась механическая имитация карнавала. Над дорогой летали маленькие роботы, похожи на птиц. Они оставляли после себя след в виде надписей: «Поздравляем с праздником Сборов», «В добрый путь» и «С новым годом». Последнее сообщение не особенно вписывалось, но других роботы не знали.

                Вскоре процессия вышла на площадь Единения, где прямо посередине виднелся отливающий серебром транспортер. Возле него стоял высокий человек в длинной мантии. В руках он держал посох, вершину которого венчал ярко-синий камень. Справа от человека в мантии возле небольшой трибуны стояла троица: два члена приемной комиссии, а директор местной школы.

                - Вот и настал очередной праздник Сборов, - громко произнес директор и в ответ раздалось ликование толпы, - сегодня мы провожаем десять наших лучших учеников, нашу надежду и опору, тех, кто овладеет наукой у самых именитых преподавателей. В этот день мы…

                - Не забудь все чему я тебя научила, - прошептала миссис Сенсити, - будь вежливой, не перечь и слушай все, что тебе говорят. Постарайся завести знакомства среди других учеников.

                - Да я знаю, - отмахнулась Клэр, вертясь в разные стороны и наблюдая как развевается ее платье. Серебряные нити слегка позвякивали как колокольчики, а свет отражаясь от гладкой поверхности создавал ореол, словно Клэр окружал едва заметный огонь.

                - Не вертись, - Аманда дернула дочь за руку, - и не уходи от ответа. Ты точно все помнишь?

                - Помню, помню, - терпеливо ответила Клэр и поправила выбившуюся прядь волос. По случаю праздника все утро девочке укладывали ее непослушные пшеничные волосы и даже разрешили нанести легкий макияж, выделив яркие зеленые глаза, - правда мам, не стоит так переживать.

                Аманда покачала головой, тяжело вздохнула и поцеловала дочь. Как и все девочки ее возраста, Клэр видела мир через призму розового света, мечтала быть похожей на героев древности, мечтала открыть новые страны или стать великим магом. Аманда не могла ее винить, ведь сама была в детстве такой же.

                Директор закончил свою речь и уступил место комиссии. Парочка выглядела весьма забавно – он низенький с угрюмым лицом и очень выдающимся животом, а она высокая и худая, словно не ела месяца два.

                - От себя мы хотим еще раз поздравить учеников, прошедших все испытания. Пожелать им нового прекрасного будущего в Городе, да осветят Боги его улицы, - нараспев произнес мужчина. Его бархатный голос совершенно не вязался с внешностью, - тем, кому повезло меньше, не нужно отчаиваться! У вас есть год, чтобы доказать свое право быть лучшими. Напомню, к приему в Академию магии допускаются дети от десяти до двенадцати лет, а в Академию силы от десяти до четырнадцати.

                Мужчина слез с трибуны и на его место зашла женщина.

                - Прошу учеников подходить ко мне по одному и называть имя и деревню, - громким каркающим голосом произнесла она. Темное длинное платье и манера двигаться делало ее похожей на ворону.

                Первым смело подошел один из мальчиков.

                - Теренс Саскин, Халсборо, - его голос чуть дрожал от волнения.

                - Все верно, - кивнула «ворона» сверяясь с ручным компьютером, - ваш результат семь из десяти, «хорошо», проходите. Вещи можете оставить возле дроида-погрузчика.