Страница 115 из 141
Палец мягко коснулся клавиши ввода.
«Комманда подтверждена» - мелькнула надпись и экран померк.
***
Клэр парила в странном белесом тумане. Он приносил приятное спокойствие, обволакивал, размывал очертания. Клэр словно слилась с ним воедино и только какая-то навязчивая черная точка не давала покоя. Где эта точка находится Клэр не могла точно сказать. Может наверху, может внизу, а может под самым носом. Вдруг подул холодный ветер, Клэр стало трясти, потом толкнуло вперед, затем назад. Поскольку в тумане не за что было ухватиться, Клэр махала руками, пытаясь выровнять равновесие. За собой ветер принес холодный моросящий дождь. Удивительно, но капли оказались тяжелыми. Теперь Клэр отчетливо осознавала, что падает в пропасть. Но куда?
Сквозь туман пронесся звук грома. Он казался рычанием огромного зверя. Если есть гром, значит должна быть и молния. Не успела Клэр об этом подумать, как туман озарила ярчайшая вспышка. Тонкий, змеевидный заряд устремился к жертве. Никогда еще Клэр не испытывала ничего подобного. Удар молнии вышиб из головы все мысли. Клэр на миг словно разлетелась на миллион кусочков, каждый из которых был частью целого. Миллионы Клэр увидели части картинок, а затем резко соединились. Картинки образовали воспоминания об Академии магии, о нападении паука, о Кошмаре. Было что-то еще, промелькнувшее на секунду. Что-то очень важное, что Клэр никак не могла удержать. А потом пришла боль. Клэр закричала, не в силах вытерпеть адские муки и вдруг… очнулась.
Сознание медленно возвращалось, боль отступала, оставляя зуд по всему телу.
«Я умерла»?
Клэр осторожно поднялась и ощупала себя. Последнее воспоминание было о Кошмаре и том, как он вонзил жвала в живот, высосав все соки. Но никаких ран Клэр не обнаружила.
- Я либо сплю, либо в ином мире, - она покрутила головой. Вниз уходила неровная тропинка, по левую и правую руку росли худые одинокие деревья, позади клубился туман.
Клэр пожала плечами и ступила на тропинку. Через пару минут показался такой знакомый домик. На мгновение мелькнуло желание вбежать внутрь, но чутье подсказывало, что внутри будет пусто. Клэр миновала домик, спустилась к подножию холма и вошла в чащу.
Лес был все такой же – темный, мрачный и тихий. Он словно затаился поджидая свою жертву, заманивая, как паук в паутину. Бесконечные деревья скрипели в такт шагам незваной гостьи. Невидимые существа в дуплах следили за Клэр, кусты подозрительно шевелились и шипели. Аромат травы и листьев уступал запаху гниения и разложения сотен мелких животных. Белесые мертвые глаза навечно уставились в далекое серое небо. И все же Клэр не покидало ощущение, что эти глаза следят за каждым ее шагом. Клэр поежилась – стало заметно холоднее. Из-под камней возникали тени, похожие на кривые пальцы.
Тропинка сужалась. Клэр продралась через вставшие на пути кусты, и услышала знакомую мелодию. Кто-то тихо напевал песенку:
- Птичка села на пенек,
Тихо клювом – щелк, щелк, щелк.
Закрутила головой,
Не спугни ее, друг мой.
Поскорее засыпай,
В нашу сказку улетай,
Не волнуйся, мое чудо,
Я всю ночь с тобою буду.
Клэр замерла. Она знала песенку, но откуда? Точно не от мамы, но кто еще мог петь колыбельную? Клэр прошла несколько метров, миновала поворот и оказалась возле знакомого болота. Возле булькающей воды сидела фигура, закутанная в серую ткань. Она тихо мурчала себе под нос.
- Кто вы? – спросила Клэр.
- Та, которую ты никогда не хотела признавать, - произнесла фигура высоким звонким голосом. Она медленно поднялась на ноги, плотнее укутываясь в ткань.
- Я не понимаю.
- Понимаешь… но бежишь.