Страница 177 из 203
Но маневр оборонявшихся, выпустивших беспилотные стаи, был предсказуем, и место отошедших кораблей «длинной руки» заняли новые, ощетинившиеся множеством скорострельных стволов и пеналами ракет, больше всего подходящих для защиты от малой авиации. Более того, из глубин построения подошли корабли странного вида…
- Капитан! Корабли РЭБ, активные помехи! – вскинулся командир БЧ-6, - Дистанционное управление потеряно, БИПы в автоматическом режиме! Несем большие потери!
- Москиты на усиление! Цель - корабли радиоэлектронной борьбы! – отреагировал Эраст Муса.
На помощь истребляемым беспилотникам бросились истребители-перехватчики и штурмовики, управляемые живыми пилотами. На ходу перестраиваясь в боевые порядки, они стремительно приближались к ушедшим в глухую оборону крейсерам.
- Массовый пуск зенитных ракет. Москиты несут потери! Выпускаю эвакуаторы!
От борта массивного носителя отошли полтора десятка хорошо защищенных спасательных ботов, направившихся к месту боестолкновения для подбора выживших. Но не успели эвакуационные боты пройти и половины расстояния, как в зале управления раздался радостный крик.
- Контроль над БИПами восстановлен! Корабли РЭБ покидают строй и выходят из боя!
- Всем назад! – скомандовал Эраст Муса, - Надо поберечь силы!
«Слукапстрой», повинуясь команде тактика, сбросил тягу, ожидая возвращения кораблей.
- Скорость не снижать! – резко бросил капитан-коммандер, - Пусть эваки подберут, кого смогут, и возвращаются!
- Капитан! Получается, у эваков будет всего лишь один заход. – мрачно обронил старший координатор авиагруппы, командир БЧ-6.
В это время освещение вновь дрогнуло, когда в кормовой энергощит носителя врезалось несколько тяжелых зарядов, выпущенных догоняющими его линкорами.
- Скорость не снижаем! – подтвердил свое распоряжение Эраст Муса, - Иначе не уйдем сами. Теми, кого подобрать не успеем, займутся спасатели барона.
- Но… наши люди…
- Этот риск входит в контракт. – отрезал капитан-коммандер, - Пилоты знали, на что шли.
Диаграммы работы двигателей вновь поползли вверх, и носитель вновь стал тяжело разгоняться, бросая на произвол судьбы тех пилотов подбитых ИПов, которых не успели подобрать эвакоботы.
229
Беспилотники и москиты стайками слетались к кораблю-носителю, ныряя в гостеприимно распахнутые створки приемных деков, где их ждал ремонт и перезарядка.
Эшли, покинувшая кабину, устало опустилась на какой-то ящик. Вылет дался ей тяжело, впрочем, как и остальным пилотам…
- Ну что? Как машина себя вела? – прогудел над ее ухом чей-то голос, а в плечо требовательно ударилась емкость с «пилотским коктейлем».
- Нормально… - устало ответила девушка, машинально взяв напиток и подняв глаза.
Над ней возвышался Тоха Клин, явно ожидавший более развернутого ответа.
- Как понять твое «нормально»? – уточнил он, подтвердив предположение пилота, - Подробней расскажи!
- Дай хоть в себя прийти! – взмолилась девушка, делая небольшой глоток.
Тоха молча кивнул и уселся рядом, всем своим видом показывая, что никуда не уйдет, пока не получит желаемую информацию. Пять минут прошло в молчании.
- Скоро новый вылет. – буркнул Тоха, - Я краем уха услышал.
- Ладно… - сдалась Эшли, - Хорошо себя корабль вел. Отлично даже. Бой жаркий был, покрутиться пришлось изрядно. Такой плотности заградительного и зенитного огня я давно не видела. Маневрировать пришлось очень активно! Долгий маневренный бой был, долгий. Раньше я никогда больше пяти-десяти минут активно не крутила, а тут все пятнадцать получилось…
Эшли вздохнула, вспоминая недавний бой.
- Раньше на восьмой-десятой минуте таких маневров у меня стабильно происходил либо сбой, либо отказ, и приходилось экстренно возвращаться, а сейчас как будто машине сил добавили. Тянет ровно, отклик полный. – продолжила она, - Видимо, действительно моего коня вылечили! Ты, я слышала, прогнал того сержанта… так почему же сейчас так интересуешься?
- Знаешь… - угрюмо сказал Тоха, не поворачивая голову, - Из пятидесяти вылетевших звеньевых машин обратно вернулась едва половина.
- Как?! – ахнула девушка.
- Так. – мрачно ответил Тоха, - Настоящая мясорубка у вас там была. Все, кто вернулся, жалуются на проблемы, одна ты довольна.
- Но как же…
- Вот я и думаю… может, зря я к сержанту этому не прислушался? – продолжил Тоха, не слыша ничего вокруг, - Может, надо было и остальные машины звеньевых так же прогнать? Мда… А сейчас нет времени. Только и могу делать, что стандартно блоки менять. Ладно, пойду я.
Тоха поднялся и ушел, а Эшли только молча смотрела ему в спину, ошарашенная подобной новостью.