Страница 9 из 306
Чайка ведь просто подумал, что это кукла! А куклу можно отключить, как тот же холодильник. У нее синт-кожа, внутренний каркас и ядро!
Сжатые в кулак пальцы заболели, и Заф разжал ладонь. Медленно обернулся.
Кукла продолжала стоять на своем месте. А рядом с диваном стоял небольшой картонный ящик с яркой надписью на боку. Наверное, ее Егорович тоже принес.
«Брикеты пищевые»
Через сорок минут произойдет переход в спящий режим.
Уйдя на кухню, Чайка аккуратно положил бумаги на край стола. Потом вернулся в комнату. Присел на корточки перед коробкой, стараясь не поворачиваться к кукле спиной.
Под картонной крышкой оказались ровные ряды упакованных в вакуумную пленку брусочков, похожих на прессованное печенье сероватого оттенка. Взяв в руки коробку, Заф выпрямился. Посмотрел на гибрида.
– Иди за мной.
На кухне хирург все же, сверившись с надписью, надорвал пленку. Любопытно засунул нос и тотчас скривился. Брикеты по запаху были похожи на кошачий корм, и при любом нажатии крошились.
– И ты это ешь? Вот так? – подозрительно уточнил Заф и отщипнув кусочек брикета, попробовал. Вкус оказался под стать внешнему виду – примерно как перетертый и спрессованный картон, только чуть солоноватый.
– Согласно инструкции, для лучшей усвояемости рекомендуется запивать брикеты водой, либо растворять их в жидкости в пропорциях один к одному. – Отчиталась кукла, встав рядом со столом.
Аккуратно положив упаковку на стол, Заф по широкой дуге обошел гибрида и с огромным удовольствием сплюнул разжеванный брикет в мусорку. Налив из крана воды в чайник, щелкнул тумблером.
– Сядь, – попросил он, и вздохнул, рассматривая усевшегося гибрида на своем собственном месте. – На другой стул, который ближе к двери. Молодец.
Через минуту чайник мигнул зеленым сенсором и отключился. Заф, с внутренним содроганием раскрошив брикет в подготовленную чашку, залил сухие обломки кипятком. Поставил на стол перед куклой. Сам хирург отошел к окну, захватив с собой документы на покупку.
Отчаянная надежда, что он просто от усталости прочитал не то, перепутав строки, медленно подернулась белой дымкой и растаяла. Заф мог выбрать в том ангаре любую куклу, но указал на гибрида. Который не нуждается в электричестве и не является роботом.
Но химерой.
С ними хирург старался никогда не пересекаться. Причин для такого поведения было две – прямой запрет начальника и собственное чувство самосохранения. И неизвестно, что перевешивало.
Если бы Чайка заранее спросил о таких различиях, то не перепутал бы. У кукол либо на затылках, либо на плече были специальные разъемы, необходимые для подключения к розетке. Порой эти отверстия прикрывали кусочками синт-кожи, но под пальцами разъем прощупывался. По крайней мере, у некоторых моделей, если верить буклету.
Да и вообще моделей что кукол, что гибридов было огромное количество, и они различались по типу эксплуатации, по внешним и внутренним усилителям, ядру, типу разъемов, по планете, а так же - по цене.
Выходит, те консультанты в магазине, куда несколько дней назад водил его Егорович, не преувеличивали, что можно создать особую уникальную внешность куклы за двадцать тысяч.
В буклете была фотография куклы за сто двадцать тысяч, созданная в единственном экземпляре.
А Заф думал, что это просто роботы со случайным подбором внешности, как в каких-нибудь человеческих играх. Нет, конечно, его знакомая упоминала о своей работе, но чтобы все было настолько...
Оторвавшись от бумаг, хирург глянул на куклу. Та, обхватив правой рукой чашку, беззвучно пила сероватую кашицу.
Заф припомнил вкус брикета и содрогнулся. Загнув страничку в буклете, положил документы на подоконник. Развернувшись к холодильнику, достал яйца и масло.
Так уж вышло, что за последние сутки хирург лишь завтракал. Пообедать ему не дал Егорович, потащив снова выбирать кукол, а ужин отложился из-за срочного вызова на работу.
– Если тебе надо, возьми добавку. – Скрывая неприязнь, предложил Заф, стараясь уронить желток на сковородку и не поворачиваться спиной к кукле.
Рефлексы подсказывали, что стоять спиной к химере ни в коем случае нельзя.
За столом зашуршал разворачиваемый брикет.
Закончив с готовкой, Заф сел на второй стул напротив гибрида. Тот одной рукой аккуратно крошил брикет в чашку, не роняя ни единого кусочка мимо. Потом, положив пустую фольгу на край стола, потянулся к чайнику.
Заф малодушно старался не смотреть и не прислушиваться. Ему казалось, что растворяемый в горячей воде «картон» шипит и булькает.
Может, позвонить Егоровичу и сказать, что хирург передумал? Можно будет даже упомянуть, что Зафу куклу не позволяет заводить вера.
Или воспитание.
Или дальние родственники, у которых боязнь роботов, но которые довольно часто приезжают в гости.
Да мало ли какие причины у Чайки отказаться?
Но продавец сказал, что документы на утилизацию куклы уже были готовы... Значит ли это, что никто не хотел покупать этого гибрида? Но ведь травмы можно убрать в любом филиале IMT. Их на Меге было огромное множество, и даже парочка полулегальных салонов.
Правда, Соня упоминала, что качество обслуживания там хуже, чем в общественных туалетах на отсталых планетах...
А едва начальник узнает, то не погладит Чайку по голове за то, что тот приобрел себе химеру. Да и братья с отцом в восторге не будут.
Заф ведь указал на эту куклу потому, что, повернутая лицом в угол, она походила на небольшой манекен. А еще потому что хирург уцепился взглядом за ожоги. За эти несколько недель он увидел огромное количество роботов, но никого больше не встретил с такими травмами.