Под Крылом

 Махнув ладонью, Соня активировала встроенный в салоне терминал. Развернула сразу два десятка окон, повисших каскадом в воздухе между ней и Зафом. Пара вкладок одновременно транслировали новостные каналы, сливаясь в бессистемный шум. Еще на одной чуть тише заиграла музыка. Остальные мигали, оповещая о новых сообщениях, пришедших отзывах, списках проданных кукол и еще целой куче разных вещей, произошедших в IMT-Компани за те несколько часов, что девушка потратила на сон и поездку «в гости».

 Окна мигали, информация менялась каждые пару секунд, и Заф был вынужден отвернуться – от такого мельтешения начинала болеть голова.

 – Знаешь, было бы забавно, - наконец произнесла Соня, требовательно щелкнув пальцами, - переродись кукла по правилам. Куда делось бы ядро? Оно ведь не из органики.

 Из подлокотника сидения беззвучно выехал высокий прозрачный стакан, заполненный ароматным кофе и молоком. ИИ катера знал все пристрастия своих пассажиров.

 – Наверное, сгорело бы. – Отстраненно заметил Заф.

 К собственной усталости добавлялось беспокойство за Итанима. Правильно ли хирург поступил, что оставил его одного? А что, если зерну опять будет нужна энергия?

 Но и человеку, которого привезли в клинику, тоже необходима помощь. Заф ощущал, что буквально разрывается, желая быть одновременно в двух местах.

 – Зерно обладает способностью экранироваться? – Уточнила Соня, бросив в стакан парочку сахарных шариков, которые тоже появились из недр подлокотника, сложенные аккуратной пирамидкой на прозрачном блюдце.

 Темы для разговора она меняла легко и непринужденно, не прекращая просматривать сразу все рабочие окна.

 – Не знаю. В спящем состоянии точно нет, а проросшее... Вроде бы тоже нет. – Подумав, устало ответил хирург.

 А у него вообще все наперекосяк получилось!

 В возникшей ситуации разве что Вольф разберется. Но первый хирург Отдела был далеко, и вряд ли отправится на Мегу.

 Заф прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Связь, чьи нити тянулись к братьям, отцу и всем крылатым, тихо вздрагивала, постепенно истончаясь.

 Через сорок дней время его выйдет, и лае должен будет вернуться домой. Иначе связь исчезнет. Но оставлять гибрида было уже нельзя.

 Наверное, права Соня. И Илья Зафа прибьет, когда узнает, в ком в итоге оказалось зерно.

 Уникальный случай, когда лае по доброй воле поделился кровью с химерой. А в ней взяло и проросло случайно оброненное зерно, но трансформация вышла неполной.

 Неправильной.

 Глаза. Левый глаз у Итанима изменил цвет. Но на этом все.

 Почему сканер не засек этих изменений? Может быть, человеческая техника не настолько совершенна, и не стоит ей доверять сверх меры?

 А если бы перерождение прошло правильно, гибрид стал бы крылатым? Единственный известный Зафу случай прорастания зерна в человеческом теле подтверждал – да, стал бы.

 Мэл, конечно, была особым человеком, но и златокрылая из нее вышла под стать.

 Если бы так же произошло с Итанимом, то Чайка смог бы забрать его с собой. Даже не смог – был бы обязан это сделать. А сейчас что делать?

 Попытаться уговорить Илью, чтобы он пропустил в Отдел гибрида.

 – Не хочу мешать здоровому утреннему сну, но мы уже пять минут как перед твоей клиникой стоим, - равнодушный голос Сони ворвался в почти упорядоченные мысли хирурга, вновь смешав их. – Но на мой взгляд, ты спокойно мог бы отказаться от этого дежурства и остаться дома.

 – Я так не могу.

 – А если датчик сломается во время операции?

 Отстегнув ремень безопасности, Заф принялся выбираться из салона, ощущая странное раздражение и на солнечный свет, проникавший в открывшуюся дверь, и на слова девушки.

 – А если зерну будет необходима твоя помощь? Оно же слабое совсем, того и гляди – замерзнет. Так ведь? – Смахнув вкладки в кучку, девушка ухватила хирурга за руку. – Или ты настолько не хотел его принимать, что тебе плевать?

 Прикосновение было мимолетным, но Соня легко прочитала хирурга, словно тот был одним из окошек с информацией. Заф отдернул руку, понимая, что это уже бесполезно.

 Лилимы с легкостью читали мысли других.

 И вопрос Соня задала правильный.

 Нельзя одновременно находиться в двух местах. В квартире был гибрид, а в клинике – пострадавший в аварии человек.

 До дома сколько ехать? Минут двадцать?

 Связь всколыхнулась. Братья, находящиеся очень далеко, слышали его беспокойство. Еще немного – и начнут волноваться.

 – Я уже тут. – Понимая, что любой выбор будет плохим, решился Заф. И продолжил, пытаясь успокоить хотя бы себя, - зерно закончило свой рост, активная фаза прекратилась. Жизни Риса ничего не угрожает, а я... Я постараюсь вернуться домой быстрее.

 Прозвучало жалко.

 Соня лишь закатила глаза, но комментировать ничего не стала.

 Покинув теплый салон катера, Заф поспешил к главному входу в клинику. Холодные снежинки падали за шиворот пальто и таяли, забирая тепло.

 Человеку, имени которого крылатый не знал, нужна была срочная операция. И чем быстрее хирург ему поможет, тем раньше вернется домой.

 ***

 Поиск в терминале не дал никаких ответов.

 «Спонтанное самовозгорание» было мифом прошлого тысячелетия, и в последние четыре сотни лет никто не смог зарегистрировать такой случай официально.

 «Вирус, провоцирующий поджигать предметы» тоже не нашелся. Результат поиска выдал короткий список вредоносных программ, которые могли случайно установиться на ядро куклы, заставляя ее безостановочно включать плиту и духовку.