Под Крылом

 Тренировки с ней даже Белая не выдерживала – да, она была очень сильным и опытным бойцом, но что может сделать двухметровая крылатая против трех-с-половиной-метровой Мэл, которая пальцами гнет боевой шест и чей удар кулаком может пробить любую стену? Максимум – быстро улететь, чтобы не оказаться размазанной где-то со второго пинка.

 Рис видел однажды Мэл, когда она сидела у фонтана, и вместе с Эрелимом наблюдала за бродящим в воде Виринеем. Но тогда ему казалось, что в златокрылой не так много роста.

 – Это образное выражение. – Пояснил Карм, когда Соня, дожевав конфету, потрогала гибрида за руку и озвучила его вопрос. – Каждый год Мэл прибавляет по пару миллиметров в росте, и Вольф однажды пошутил, что она все еще растет.

 После рассказов о Мэл брат Зафа говорил про лилимов. Про Ави, который добрался до тренировочных залов и просидел там три часа на скамеечке, с открытым ртом наблюдая за разминающимися крылатыми. Еще рано говорить, но вероятно, штат оперативников придется расширять и для него – уж больно у лилименка блестели глаза при виде железных накладок на крылья и энергетических барьеров, удерживать которые пытались некоторые из оперативников.

 Гибрид слушал с закрытыми глазами, и представлял стишок лилимов про Мирослава, почти видел маленького лилименка с открытым ртом в тренажерном зале, думал, как будет Белая улетать от большой Мэл...

 Несколько раз проваливаясь и выныривая из полудремы, Рис все же засыпал. И Карм, дождавшись перемигивания датчиков, замолкал. Обхватывал голову руками и так сидел несколько минут, боясь шевельнуться и оказаться раздавленным под собственной паникой, которая росла и ширилась.

 Детенышу нужна была опека, и Карм это теперь понимал. Как и мотивы поступка своего брата.

 Крошечная, беззащитная ось, которая каким-то чудом проклюнулась в химереныше.

 Когда Рис поправится, Карм отведет его в тренировочный зал и все-все покажет. И маяки, и может быть даже сумеет уговорить Мэл показать свои золотые крылья. И выведет на площадку на крыше Отдела – там самое теплое место и почти всегда солнечно...

Или попросит об этом Заафира. Его ведь обязательно найдут, и даже если Заф не помнит Риса, то познакомится заново.

 Найдут.

 Не могут не найти.

 Иначе Карамель рехнется.

 Рядом с первым серым перышком росло второе. Более темное, почти серебристое.

 Полтора процента крови лира проснулись, и засыпать не желали.

 А неделю назад Вольф сообщил, что процентов стало больше.

 Не полтора.

 Пять.

 Семь.

 Семь с половиной.

 Восемь.

 Естественная мутация, и как ее остановить, Вольф не знает.

 Как и найти причину пробуждения.

 Восемь с половиной.

 ***

 Вольф тщательно вытер одинокую красную каплю и только потом наклеил пластырь.

 – Садись, только медленно. – Напутственно улыбнулся он гибриду.

 Химереныш сначала пошевелил пальцами на руках, потом осторожно оперся ладонями о кровать и приподнял голову. Выпрямился и наконец плавно перетек в сидячее положение. Потом, убедившись, что он не отключается, поднес к лицу свои руки.

 Хирург скосил взгляд на Карма. Крылатый сидел на табурете, как на иголках, готовый вскочить и подхватить гибрида, если тот начнет падать. Даже крылья подобрал, хотя вряд ли заметил это.

 – Что-то болит? – Уточнил Вольф у Риса.

 Тот аккуратно потрогал пластырь на виске, провел пальцами по отросшим прядям. Коснулся шрама и выбритого вокруг него места на голове.

 – Волосы потом отрастут, - пообещал хирург успокаивающе, пряча пропитанный антисептиком и кровью тампон в карман халата.

 Гибрид снова потрогал шрам, а потом аккуратно повернул голову, посмотрев на Карма.

 – Я безопасен? – Совсем тихо спросил он.

 Крылатый повернулся к Вольфу.

 – Твоей жизни и здоровью ничего не угрожает. Регенерация завершилась успешно, замененная часть ядра прижилась – до нее добрались нервные окончания зерна. Тебе нужно будет несколько недель ежедневно обследоваться и поменьше нервничать. Соня сказала, что в данный момент твое ядро может работать на две трети от максимальной мощности, но лучше его не перегружать. Так что лучше не закачивать никаких новых данных.

 Рис медленно кивнул. Хирург уже говорил это перед тем, как отключить его от терминала.

 – Я не представляю опасности для крылатых? При повреждении системы возможна неправильная трактовка приказов. – Уточнил он свой вопрос.

 Карм кашлянул, и наконец поднялся с табурета. Взял в руки аккуратно сложенную рубашку с двумя заплатками на спине.

 – Наоборот. – Вместо хирурга ответил лае, вручив рубашку гибриду. – Надевай.

 – Смею предположить, - вставил Вольф с едва заметной улыбкой, - что следующий «умник», который решит дать тебе затрещину, получит по крыльям как минимум дважды.

 – Почему? – Просунув руки в рукава, замер Рис.

 – Потому что. – Лаконично, но абсолютно непонятно ответил Карм. – Вольф, сегодня ему можно будет уже вернуться домой?

 Хирург осторожно пошевелил сначала правым, потом левым крылом. Казалось, что он разминает плечи.

 – Да. Но повторяю – никаких волнений, никаких подзатыльников и тычков. – Напомнил он снова.

 Проинструктированный уже восемь раз Карамель только вздохнул, и передал химеренышу штаны. Их пришлось перешивать – никакой одежды, подходящей по росту гибриду, у них не было. Из вещей крылатых гибрид вываливался, а лилимские же на него просто не налезли.