Страница 251 из 306
До «обнуления» Карму оставалось чуть больше трех часов. В три ночи должны были вернуться Марек с Елькой – почти все курьеры вызвались помогать в поисках Заафира, и братьев поставили вместе.
Время во всех мирах текло с разной скоростью, Змей специально не делал синхронизацию. Так получалось, что на задании братья были две недели, а в это время в Отделе прошло лишь два дня. Или только пара часов.
– Ну сходи за ветровкой. – Посоветовал Карм, посыпая приправами мясо. – До ужина успеешь.
– Может, я ее дома забыл? – Скуксился Ирин, глянув на брата. – Поищу тут.
Лае вздохнул, отвернувшись от младшенького и возвращаясь к еде. Серфину тоже дали допуск к поискам, и шестой братец еще в обед ушел в боевой двойке с Гавриилом-старшим. Дарелина вызвали утром к эалям – у тех снова пошел вразнос один из экспериментальных реакторов.
С хвостатыми созданиями лае поддерживали нейтралитет, время от времени подписывая бумаги о мире и взаимном сотрудничестве. Эали – не эльвиины, и уже чуть больше пятисот лет нейтралитет действительно сохранялся. Как и торговые договора. Да и синхронизация с этим миром была постоянной – при желании можно было сходить к ним и побыть просто гостем пару часов. Попробовать знаменитые эальские сладости, мясо на шпажках или, если настроить Переход поближе к побережью – запеченные плоские ракушки, крабов или вареных осьминогов.
И, как и Ила, эали все норовили уговорить Дарелина перебраться к ним на постоянной основе. Хвостатые обладали прекрасной регенерацией и могли передавать энергию друг другу, но было то, что делало их абсолютно беспомощными и могло убить буквально за пару часов. Радиация.
Лиры же, особенно боевые, впитывали ее, как губка – воду, в неограниченных количествах и без какого-либо вреда для себя и окружающих. Дар мог находиться сутки рядом с пошедшим вразнос атомным реактором, и через пять минут обладать отсутствием даже малейшего радиационного фона. Помещение тоже потом не представляло никакой опасности для хвостатых.
Хотя обычно Дарелину хватало и пары часов, чтобы собрать всю радиацию.
Официально эали мир с лирами не поддерживали – в основном благодаря Старейшинам, которые рассказывали кошмары про хвостатых чудовищ и довольно часто приказывали боевым убить случайно попавшего в их мир «монстра». Эалей, конечно, тоже нельзя было считать невинными жертвами – порой и они при возможности воровали лиров, чтобы продать на собственных невольничьих рынках или сплавить куда-то за неплохие деньги.
Но Дарелину эали обещали полную неприкосновенность. Тем более что он официально являлся признанным в Отделе, и взял под крыло семерых детей лае. И хвостатые прекрасно понимали, что их будет ожидать в случае, если лиру хотя бы попробуют навредить.
За пять минут до ужина на кухне появился Ил – несмотря на необходимость в дополнительных крыльях для скорейшего нахождения Заафира, треть техников все же оставалась в Отделе.
– Мне дали допуск! – Довольно оповестил крылатый старшего брата, помахав у того перед лицом распечатанным листком. – Сегодня, через два с половиной часа я иду в составе боевой двойки. И угадай с кем?
– С Сифом? – Наугад предположил Карм, в последний раз глянув на накрытый стол и с чувством глубокого удовлетворения взявшись за завязки фартука.
– Нет. – Ил, сложив листок в несколько раз и запихнув в нагрудный карман, отправился мыть руки в ванную на первом этаже. Со стороны коридора донесся шум льющейся воды и голос крылатого. – С одним педантичным, дотошным и упертым оперативником!
– Так вроде бы Джар еще не вернулся. – Усомнился Карм, но так, чтобы брат его слышал. – Или ты про Мира?
– Я про тебя! – Со смешком сообщил Ил, снова появляясь на пороге и на ходу вытирая руки полотенцем. – Неужели ты не узнал в описании свою собственную персону?
– Не такой уж я педантичный... – Начал было Карм, и заметив, что младший брат собирается положить полотенце на пустующий стул, не выдержал. – Верни его в ванную. Эй, я что сказал?!
Прикрыв ладонью рот, чтобы не хохотать совсем громко, Миллениум отнес полотенце обратно. Карамель хотел сказать, что желание поддерживать порядок – это не педантизм, а просто хорошие манеры, но промолчал. Миллениум смеялся искренне.
После того, как Заафира посчитали мертвым, в доме никто не веселился.
Сосредоточившись, Карм попытался услышать близнеца. Собственное уверение еще совсем недавно, что Заф жив, просто где-то очень далеко, оказалось пророческим. Вот только связь все равно дрожала обрезанными нитями, причиняя боль.
Так всегда бывало. Чтобы не перегружать нервную систему и сознание, у получивших второй шанс с помощью лилимов крылатых связь отсутствовала, появляясь уже к концу периода роста. На это нужно было около двух лет.
Но Заафир провалился в другой мир, и возможно, что осталось гораздо меньше времени. В Отделе могли пройти сутки, а где-то очень далеко – неделя, месяц, или даже год. Вариант с миром, в котором за их сутки проходили сотни лет, Карм тщательно старался выбросить из головы.
Появившись на второй год, из-за слишком большого расстояния между крылатыми связь могла ослабнуть, или вовсе исчезнуть. Этого Карамель и боялся.
Зажмурившись, крылатый снова попытался услышать своего брата. Под закрытыми веками вспыхивали нити связи с младшими. Вот Марек с Елькой – два крошечных пятна, вот Серфин – рядом с ним размытым облаком виднеется еще один крылатый. Ирин обжигает своей обидой и уверенностью, что он все делает правильно...