Страница 250 из 306
– У нас отсутствуют религиозные секты, процессор ты на ножках. Мы просто пили его кровь и силу.
– Зачем?
– Потому что можем. Хромы подарили нам сосуды, чтобы мы были сильнее.
– Заф не говорил, что крылатые пьют кровь. – Помедлив, заметил гибрид осторожно.
Рыжий зафыркал.
– Можно подумать, что Заафир хоть что-то из наших секретов тебе растрепал! Ты же абсолютно бесполезный робот... Ах, простите, гибрид. Да с тобой все возятся лишь потому, что у тебя под кожей проросло зерно и у Дарелина не все в порядке с мозгами!
Рис, протянув руку, свернул голограмму с эалем. Маленький легкий кубик лег в ладонь.
– Вот вернется Заф, и сам у него спросишь, насколько ты ценен... Конечно, если он тебя сможет вспомнить... – Задумчиво протянул Малкольм, подперев голову руками и лениво рассматривая гибрида. Во взгляде его читалась легкая брезгливость.
– А Заафир может меня не вспомнить?
– Да легко! Умереть, перенестись в крошечное тельце, а потом еще и вырасти до своего нужного размера за каких-то два года – это и на нервную систему очень большая нагрузка! Вот если бы он получил от Ильи разрешение на твое усыновление, я бы еще мог это понять, а так... Ты же для него всего лишь забавная кукла, пока Заф своих детей не заведет.
Гибрид осторожно положил кубик на стол к остальным. Строить новую башенку ему не хотелось. Как и задавать вопросы.
«Можно подумать, что Заафир хоть что-то из наших секретов тебе растрепал!»
А ведь все так. Заф ничего Рису не говорил про кровь. И про ритуалы. А гибрид ведь бесполезен. Он не смог защитить владельца от удара.
И слова крылатого оставляли холод, хотя никаких повреждений система не обнаруживала.
Солнце под кожей обожгло сердце.
– Если бы на Мегу Заафир отправился бы с кем-то, то тебя бы вообще не было! – Продолжил рассуждать Малкольм. – Он просто наивный дурак, любящий подбирать всякий хлам и чинить его... Весь в своего киррэна.
– Дарелин хороший. – Возразил Рис на единственное, с чем мог поспорить, но рыжий сделал вид, что не слышит.
– Лир тоже большим умом не блещет. Карм с братьями прекрасно видят его состояние, и возятся с ним лишь из жалости. И тебя пригрели лишь потому, что ты отвлекаешь на себя внимание Дарелина и он не страдает по поводу смерти своего детеныша... Но теперь все знают, что Заафир живой, и ты скоро тоже станешь не нужен. А зерно Эрелим извлечет, и тебя на свалку отправят.
На Меге по всем каналам постоянно крутились рекламные ролики.
«Вы хотите заменить устаревшую модель куклы на новую? Ваш персональный охранник устарел? Обращайтесь во все филиалы компании IMT – обновите свою жизнь! Сделайте ее интересной!»
Тут рекламных роликов не было. Как и новостных каналов. Как и головизоров.
Что делают крылатые с куклами, которые устарели и стали не нужны?
Повернув голову, Рис посмотрел на рыжего. Малкольм продолжал говорить, открывая рот и шевеля губами, но гибрид не слышал ни единого звука.
Вечером из Отдела вернулся уставший Ил. Отыскав одного гибрида в домашней библиотеке, крылатый водрузил на столик перед ним чашку с Вишней Мирабель. Утром Ил обещал Белой, что вернет росток помидора, лишь поменяет землю, добавит удобрений и сделает пару снимков листьев. С собой крылатый притащил еще ведерко с землей – одно из растений на подоконнике нуждалось в пересадке.
– Еще неделю, наверное, проживет. – Не уверенный, что его поймут, произнес лае. – Этот сорт совсем не приспособлен к жизни у нас...
Неподвижно до этого сидевший на пуфике, Рис равнодушно перевел взгляд на последний уцелевший на ростке листочек, потрогал пальцем. Потом, поднявшись на ноги, гибрид взял чашку в руки и молча вышел из комнаты.
– Что это с ним? – Растерянно уточнил Ил, заметив выглянувшего с кухни младшего брата.
Ирин все еще был на больничном – Вольф все никак не давал разрешение на первую из череды операций, восстанавливающих крылья.
– А мне откуда знать? – Раздраженно буркнул Ирин, не отрывая взгляда от книжки, которую держал в левой руке. В правой у него была горячая, исходящая паром котлета, положенная между двумя кусочками хлеба. – Это не моя проблема! Я этой химере в няньки не нанимался! Спроси лучше Карма!
Но Карм сам едва вернулся домой, и теперь молча тыкал лопаткой в сковородку, переворачивая жарящиеся котлеты.
Покачав головой и оставив ведерко с землей в коридоре, Ил отправился помогать брату готовить ужин. Старшенький вернулся из чужого мира усталый и разочарованный – там Зафа тоже не было.
Вот Карм и вымещал свою обиду на котлетах.
***
– Вот же... Забыл. – Обескураженно пробормотал Ирин, вернувшийся с прогулки. На всякий случай он снова вышел за дверь, но ветровки на крыльце не обнаружилось.
По правилам Отдела оперативнику после возвращения с задания в другом мире давалось три дня на отдых. Редко кто мог высидеть все это время дома, и обычно на работу выходили на третий день, иногда на второй. Сейчас же, понимая необходимость спешить, множество крылатых довольствовалось лишь одним выходным. Карм, не сумевший выспаться из-за нервов, решил пойти по стопам Дарелина, и тоже встал за плиту.
Все равно раньше, чем через двадцать четыре часа после возвращения Переход крылатому не откроют. Это правило соблюдалось неукоснительно, и эти сутки иногда называли «обнуляющими».