Под Крылом

 За несколько месяцев она не изменилась. Такая же большая, мощная, по комплекции она ни в чем не уступала Зафу. Короткая, стриженная под ежик прическа, белые волосы, брови и ресницы, белоснежная кожа – лае оставалась такой, какой ее запомнил хирург, покидая мир ради задания.

 Почти такой.

 – Что у тебя с глазами?

 – Капли и линзы. – Сухо пояснила Белая. – На заданиях приходиться пользоваться.

 Она посторонилась, пропуская Зафа, и молча последовала за ним на кухню. Слова были не нужны ни ему, ни гостье – оба прекрасно понимали, что разговор предстоит не слишком приятный, и лучше заниматься им вдали от раздражителей. Химера для Белой была достаточно веским раздражителем. А Зафу было спокойнее, что между оперативницей и Рисом находилось не только его крыло, но и толстая бетонная стена.

 Да и дверь из квартиры хорошо просматривалась из кухни – хирург ее лишь прикрыл.

 – Ты надолго? – Сумка на плече Белой была очень похожей на ту, с которой Заф появился на Меге. Ничего лишнего, только самое необходимое – аптечка, два комплекта одежды, подходящей по стилю и погоде данного мира, три-четыре смены белья, папка с документами, планшет, россыпь кредитных карт, боевой шест, искажатель и нож.

 – Как получится. В любом случае, обратно я смогу вернуться не раньше, чем через неделю, - Лае опустила сумку на пол и заняла ближайший к холодильнику табурет. – Змей установил новый уровень синхронизации, и теперь Переход можно открывать чаще одного раза в неделю.

 – Здорово, - бесцветно произнес Заф, ополаскивая оставленную Огурцовым чашку под теплой водой. Хотелось чем-то занять руки, чтобы не показывать собственного волнения. – Ну, то есть я рад, что Мега признана безопасной и...

 – Не признана. – Поправила Белая. – Это для тебя, на случай непредвиденных ситуаций.

 Повернутая под определенным углом, чашка злорадно обрызгала Зафа водой. Хирург зло ткнул сенсор и развернулся, вытирая руками лицо и проливая из вредной посудины воду себе на штаны.

 – Ты не изменился, - равнодушно прокомментировала лае, послушав почти беззвучную ругань, иссякнувшую на седьмой секунде. – Не волнуйся, охотников на Меге нет. Но Змей ощутил несколько скачков энергии, слишком слабых для портала. Но это может быть не убогая попытка выстроить полноценный переход, а...

 – Замещение, я понял. – Проворчал хирург, раздраженно вытирая чистым кухонным полотенцем лицо и руки. – Я еще не забыл общий курс по другим расам. Порталы ставят, когда уже уверены в том, что мы есть в этом мире. А так это просто праздное любопытство. Или кто-то на Меге из чужих отдыхает, и весточку домой отправлял, что с ним все в порядке.

 Белая согласно кивнула. «Чужими» могли быть кто угодно – начиная от эалей, любящих подворовывать чужие технологии и оружие и таскающие это к себе в мир, и заканчивая давно потерянными лилимами из другого Древа. Конечно, не стоило выбрасывать из списка и другие расы, вроде тех же эльвиинов, таргов или Шии-Наи'Го – последние посещали другие миры исключительно для того, чтобы украсть пару десятков живых созданий и выставить как экзотических рабов у себя на рынках. Ни с эльвиинами, ни с таргами, ни уж тем более с Шии-Наи’Го Зафу встречаться не хотелось. Первые любили просто подгадить или выставить на посмешище, вторые могли попытаться обмануть или растрепать про существование лае местным, а все трое были бы не прочь получить себе в личное пользование крылатого, желательно, чтобы он не был совсем дохлым к моменту цепляния ошейника-блокиратора. Хорошо еще, что Мега была достаточно большим городом, чтобы несколько иномирцев могли некоторое время спокойно жить и при этом ни разу не пересечься на ее улицах.

 А вот с лилимом из другого Древа было бы здорово встретиться. Но шанс на то, что «чужак» окажется именно им – стремился с первой космической скоростью к нулю.

 – Есть какие-то предположения, кто это мог быть?

 – Никаких. – Белая нагнулась, принявшись расстегивать сумку. – Илья сказал, чтобы я у тебя побыла, но если ты против...

 – Не против, - покачал головой Заф. Первая космическая скорость сменилась на вторую. – Если ты не станешь обижать Риса, то можешь остаться.

 Лае выпрямилась на стуле, держа в руках свернутую в большой рулон черную кофту. Под ней явно виднелось что-то прямоугольное и твердое.

 – Ris? Reiso? Медяник? Ты назвал химеру Красноволосым? Медным? – Перескочив с лингвы на язык лае и обратно, неверяще уточнила она.

 Заф отвел взгляд, принявшись разглядывать стаканчик с зеленью, стоящий слева на столе, между раковиной и плитой.

 – А что в этом такого? – Поддельно непонимающим тоном осведомился он, потрогав зеленый лист. – Он Рис, а не Рейсо. Так что Медный. У него же волосы такие... Красные. Наполовину.

 – Если Малкольм услышит, он тебя убьет, - с удовлетворением припечатала Белая. – Это его кличка, и он будет в бешенстве.

 Хирург демонстративно пожал плечами, и налив в чашку из крана немного холодной воды, полил растение.

 – Пусть учится делиться. Иногда это бывает полезно.

 – Учиться или делиться? – Хмыкнула лае, разворачивая кофту. – Малкольм не любит ни того, ни другого... Тебе твой отец попросил передать кое-что.

 Черная шерстяная кофта наконец оказалась в сумке, и Заф увидел пластиковый контейнер с прозрачной крышкой, доверху забитый чем-то темным. Стоило щелкнуть зажимами и приоткрыть крышку, как по кухне распространился умопомрачительный запах свежей выпечки. Кленовый сироп, яблоки с ванилью и орехи...