Страница 61 из 72
Крепкий сон в месте, где я могла чувствовать себя защищенной, принес отравленному телу облегчение, а разуму отдых от тяжелых мыслей и неприятных воспоминаний. А утром, когда проснулась, первое, что увидела - тонкую полоску солнечного света, прокравшуюся между занавесками. С каждой минутой свет подползал к кровати все ближе и ближе, а я, не шевелясь, наблюдала за ним и думала об Алексе. Он исчез ночью, не потревожив мой сон, повел себя предсказуемо.
Я думала о наших непростых взаимоотношениях. Каждый раз, когда меня подстерегала опасность, Алекс оказывался рядом, словно по мановению волшебной палочки, но это не волшебство. Да и не столь важно. Сероглазый индеец из племени микмак родился оборотнем: персонажем, нагоняющим ужас, но я его не боялась. И пускай мы редко находим общий язык, и многие споры не имеют веских причин, я рада его появлению в своей жизни.
Скрипящий звук, открывающейся двери, заставил вздрогнуть. Мари вошла в дом и появилась через несколько секунд в комнате, а я за это время мысленно перенеслась в место своего заточения. Воспоминания вернулись. Они никуда и не исчезли, притаились и ждали подходящего момента.
- Доброе утро. Давно не спишь?
- Нет, - я вымученно улыбнулась и изо всех сил постаралась выглядеть спокойной; подруге сейчас переживания ни к чему. - Видишь, могу самостоятельно садиться. И заметь - без посторонней помощи, - я выпрямилась и быстро подложила под спину подушку, хотя еще недавно собиралась лежать неподвижным бревнышком, и как можно дольше.
- Вижу. Яд покидает твой организм, и если все пойдет такими темпами, то завтра сможешь выйти на улицу.
- Но Алекс обещал прогуляться со мной сегодня.
- Нет. Еще рано. Чуть позже попробуем пройтись по дому, но на улицу выйдешь не раньше завтра.
- Жаль. Я соскучилась по солнышку.
- Это мы исправим.
Мари раздвинула занавески, и дневной свет слегка ослепил. Я зажмурилась на миг, а когда привыкла, в знак благодарности улыбнулась и похлопала ладонью по одеялу рядом с собой, приглашая присесть.
- Поболтаешь со мной?
- Давай, вначале поешь?
- Пока не хочу.
Подруга присела рядом, и наши пальцы сплелись. Я чувствовала, как ее тепло согревает меня не только извне, но и, словно тот самый утренний луч, смягчает жуткие воспоминания, делает их расплывчатыми.
- Как же прекрасно.
- Что именно? – Мари улыбнулась и крепче сжала пальчиками мою ладонь.
- Солнце, свет, природа за окном. Возможность дышать, видеть, слышать, говорить. Жить. Понимаешь меня?
- Понимаю. Наслаждайся жизнью в полную силу. Ее может забрать любой, а вот вернуть никому не под силу. Да и захотят ли? Запомни мои слова.
- Запомню, – я вздохнула и подумала о том, что хочу радоваться настоящему и не заботиться о поджидающем нас за углом будущем. - Где Алекс?
- Скоро придет, - она лукаво улыбнулась, но не продолжила тему обо мне и своем брате, видимо, мы обе понимали, что еще не время. – Я все-таки принесу поесть.
- Хорошо.
Мари ушла, а я не успела даже подумать о чем-либо, как дверь вновь скрипнула, послышались едва различимые звуки шагов, а затем я увидела того, о ком только что спрашивала. Алекс держал поднос, накрытый полотенцем, по комнате распространился ароматный запах мяса и тушеных овощей.
- Алекс?!
- Привет. Я завтрак принес.
- Но ведь Мари ушла за едой… А ты уже здесь?
- Могу уйти, – он притворно нахмурился и шагнул назад в прихожую.
- Нет. Мне приятно. Но откуда знал, что проснулась?
- Догадайся, – Алекс выглядел точно так же, как и его сестра, когда я спросила у нее о брате. Словно передо мной хитрый лис, знающий мои мысли. Но молчит. Выдает лишь прищуренный взгляд и приподнятый левый уголок губ. Брат и сестра даже улыбались одинаково.
- Эмоции?
Кивок головы вместо ответа, и поднос с едой поставлен на кровать и пододвинут ближе ко мне.
- Ешь.
Я потянулась за полотенцем, лежащим поверх завтрака, но остановилась, потому что услышала слова, которых не ожидала.
- Рад твоему позитивному настроению. Совпадает с моим. Все-таки не всегда плохо чувствовать кого-то, кроме себя.
- Наверное, - неожиданное признание; я даже не сразу смогла поднять голову, быстро ухватила поднос и переставила к себе на колени – лучше уж заняться набиванием желудка, чем голову ломать над выискиванием подтекста или смысла в чужих словах.
Алекс же отошел к окну и присел на подоконник, но не прекратил наблюдать за мной. Я будто физически чувствовала взгляд серых глаз на себе, но старалась по большей части смотреть в тарелку. Внимание с его стороны вызывало двоякие чувства: сладкую истому и раздражение. Хотелось находиться рядом, и в то же время не была уверена в истинной причине его заботы обо мне. Мужской интерес или дружеская поддержка? Все-таки слова Катрин: «…обычный человечек, связанный с оборотнем… твое место в тени и всегда будет именно там», - хоть и с запозданием, но достигли цели.
- Ты обещал прогулку.
- Да, но придется потерпеть хотя бы до завтра. Ты еще слаба.
- Надеюсь, сдержишь слово.
- Не обещаю, но постараюсь.
Алекс отвернулся, и я заметила, что его что-то привлекло во дворе, но мне не удалось ничего увидеть с кровати.
- Спасибо за завтрак.
- Что? – что-то или кто-то явно стали ему интереснее, чем я. – А, ты об этом. Спасибо не мне, а бабушке. Она зайдет, осмотреть тебя.
- Варгана же не врач.
- Но зато сталкивалась с подобным ядом.
- Ее пытались отравить?
- Почти. Она сама.
- Это как? – я удивилась.
- Долгая история. Если захочешь, спроси ее, но вкратце - из-за любви.
- Не могу представить, чтобы такая мудрая женщина пошла на самоубийство, - слова Алекса озадачили бы любого.
- Она не собиралась себя убивать. У подобных ядов долгое действие. Если человек здоров, то умрет через несколько суток, а если организм ослаблен, как у тебя, то произойдет все намного быстрее, а наш дед этого не знал.
- Варгана отравилась из-за вашего дедушки?
- Да. Вот такая у нас коварная бабуля, ради личного счастья не пожалела собственной жизни. - Алекс улыбнулся. - Ладно, сам расскажу, но бабушке ни слова.
- Клянусь, – я приложила обе руки к сердцу, выражая свою искренность, и вымазала рубашку в жирном соусе, забыв, что держу ложку.
- Переусердствовала с клятвой, – Алекс рассмеялся, а я смутилась и поспешно отвернулась в поисках салфеток.
- Ты рассказывай, рассказывай. И не обращай внимания, сам же сказал о моей слабости.
- Ну да, - он хмыкнул, но ничего не добавил.
Хотя разве можно что-либо добавить, я и вчера выглядела, как огородное пугало, а сейчас еще и в поросенка превратилась. Радует, что можно свою неряшливость свалить на последствия от общения с его бывшей экс-подружкой.
- В общем, там история долгая, но я расскажу основное. Если говорить о нашем деде, то более подходящего определения, чем мужик с характером, не найдешь. Помню его вечно ворчащим и грубоватым, но они с Варганой любили друг друга. О том, что бабуле пришлось отвоевывать свою любовь, узнал случайно. Всегда думал, что их история легкая, но ошибся. Вначале дед не обращал внимания на бабушку. И разница у них в возрасте приличная. Если не ошибаюсь, то лет двадцать. Он привык видеть в ней ребенка, а не женщину. Но Варгана только выглядит спокойной. Уж поверь, наша бабуля наделена сильным характером, а по молодости еще и чрезмерно упрямой была. - Алекс улыбнулся и бросил задумчивый взгляд на улицу. – Я иногда ловлю себя на мысли, что очень бы хотел увидеть их историю собственными глазами, знать их прежними, молодыми, упрямыми, полными страсти и мечтающими о будущем, а не живущими прошлым. Деда уже пять лет нет, и бабушка хоть и кажется прежней, но на самом деле она живет только ради нас.
Я понимала его очень хорошо. Сама, вспоминая свою бабушку, иногда думаю о том же. Деда я не помню, он умер за несколько лет до гибели дочери, а родителей своего отца я никогда не знала, там своя сложная история, в которую меня толком и не посвятили. Знаю лишь то, что он ушел из семьи лет в шестнадцать, уехал из города, долго переезжал с места на место, пока не встретил маму. Дети редко интересуются прошлым родителей, а внуки еще реже. Мы отгораживаемся, живем своим миром, а когда приходит время вспомнить историю семьи, бывает, уже поздно и рассказывать ее некому.
- Ты хотя бы знаешь их историю, а я о своей семье так ничего и не успела узнать. Все было как-то не до того. Ветер в голове гулял, на приключения тянуло, а когда ветер стих, оказалось, что я совершенно одна.
Мы пересеклись с Алексом взглядами и понимающе друг другу улыбнулись.
- Значит, слушай дальше, - я молча кивнула, а он продолжил: - Варгана упрямо приближала деда к себе. Использовала любой случай, чтобы оказаться рядом в трудную минуту, а он любил затеять потасовку. Именно таким способом она добилась внимания, но как друг, с которым можно поговорить, кого надо защищать. Дед продолжал игнорировать ее как женщину. Но как говорит моя бабуля: «Этот упрямец влюбился, но боялся признаться не только мне, но и себе». Они проводили много времени вместе. Начались разговоры, вопросы. В те времена строго следили за порядком, особенно если касалось отношений между девушкой и парнем, и с браком долго тянуть не разрешали. Вот тогда Варгана и решила пойти на хитрость. Она верила во взаимность, но знала деда лучше, чем он сам. Как говорят, понимаешь насколько дорог тебе человек, если теряешь его? Вот что-то подобное и произошло. Когда я узнал об их истории, то был поражен. Все никак не мог поверить, что человек ради любви пойдет на такой рискованный шаг, но потеря дорогих людей способна без оружия или болезни убить любого из нас.
- И что же бабушка предприняла?
- Раздобыла где-то рецепт яда с замедленным действием и отравила себя. И до деда дошло, чего он на самом деле хочет. Перешагнул через гордыню, признался в любви и «произошло чудо». Я подозреваю, что он так и не узнал, с какой коварной женщиной связал свою судьбу, - Алекс ухмыльнулся. – Интересно, все женщины такие?
- Это ты на что намекаешь?
- Ешь давай.
Размышляя над услышанной историей, я так же, как и Алекс, с трудом верила в столь опасный поступок ради любви. Я могла бы отдать за любимого жизнь, если бы обстоятельства сложились не в нашу сторону, но целенаправленно подвергать себя опасности? Как-то в голове не укладывается.
- От кого узнал историю?
- Давно и случайно. Бабуля поведала Мари, а я тогда… Как бы сказать помягче. Околачивался рядом?
- Подслушивал.
- Это грубо, - Алекс ухмыльнулся,- непреднамеренно стал слушателем.
- Ага.
Вероятнее всего мы бы продолжили разговор, тем более история наводила на различные мысли, и я бы хотела их озвучить, а заодно узнать мнение Алекса, но вернулась Мари, а с ней пришла Варгана.
Старшая Ворен теперь предстала в ином свете. Не просто пожилым человеком с огромным опытом, а женщиной, чье сердце когда-то давно кипело так горячо, что могло ее сжечь. Интересно, могу ли я так нестерпимо желать кого-либо или мне не подвластны столько всепоглощающие чувства?
Алекса выпроводили, а меня заставили вытерпеть десять минут тщательного осмотра. Варгана медленно ощупала мои руки, ноги и спину, слегка нажимая и массируя. От ее прикосновений боль становилась ощутимей, но в основном в ногах и пояснице, в остальных частях тела прошла.
- Ну что? Каков приговор? – я хотела свести все к шутке и не думать о возможных отголосках отравления.
- Организм восстанавливается быстро. Так что не волнуйся.
Женщина мягко улыбнулась и погладила меня по ладони, а я с облегчением выдохнула, поправила одежду и, расслабившись, улеглась на бок.
Когда Варгана оставила нас с Мари, я пододвинулась ближе к подруге, сидящей рядом, и положила голову к ней на колени.
- У нас музыки нет?
- Могу на гитаре побренчать.
- Умеешь? – я удивленно вскинула голову и ойкнула от резкого движения.
- Нет, – Мари рассмеялась, – но шум могу обеспечить.
- Ну, спасибо, добрая ты у меня.
- Точно, - она довольно захихикала, а потом, вспомнив что-то важное, хлопнула в ладоши и произнесла: - Кстати, я ж не сказала о гостях.
- Гости? И кто же?
- Ник и Оливия.
- Об Оливии слышала. А Ник – это кто?
- Ник – брат близнец нашей злобной Катрин.
- Брат? Даже не верится, что у нее есть родственники. Катрин похожа на одичавшую кошку без семьи и дома.
- У каждого есть начало – исток. И у нее есть семья, - в голосе Мари появились печальные нотки, но ненадолго, вскоре она снова улыбалась. - Ребята тебе понравятся. Оливия обожает спорт и охоту, очень активная и любит экстрим, а Ник…
Повисла неожиданная пауза, и я перевернулась на спину, чтобы увидеть лицо подруги. Смуглые щечки приобрели розоватый оттенок, а глазки такие смущенные, смущенные - настоящий сюрприз.
- Ого! Вот так реакция, - я села и легонько толкнула подругу плечом в плечо. - Давай, делись своими секретами. Он тебе нравился?
Мари не удавалось справиться с эмоциями, и она не прекращала смущено улыбаться и теребить уголок покрывала.
- Да это давно было.
- Ну и что, – я притворно вздохнула и выдала. - Обожаю любовные истории.
- Нам было примерно по четырнадцать. Ничего серьезного. Клянусь! – увиденная реакция стоила того, хотелось рассмеяться от всей души, но я с серьезным видом покачала головой и поцыкала, словно говорила: «Какая плохая девочка!», а Мари аж перешла на шепот. - Буквально пару раз прогулялись. Даже брат не знает. Ты ж не расскажешь?
- История ведь старая. Думаешь, Леран будет ревновать?
Меня надо было прибить за издевательства, но так хотелось видеть живые и искренние эмоции, что я просто напросто не удержалась. А Мари притихла. Не ожидала она от меня такой подставы. Точно не ожидала. Подруга растерялась и все слова позабыла.
- Боишься? Значит этот Ник… - секунда молчания, и я завершила измываться. – Красавчик? Я права? Да ладно тебе, расслабься. Никому ни слова, даже под пытками.
- Фууух, - я получила ладонью в плечо и заойкала от боли, но так мне и надо, а Мари щурилась и шептала. – Получишь у меня. Дождусь твоего выздоровления и побью. Обещаю.
- Хорошо, хорошо. Непременно побьешь, - я потерла плечо и спросила. - А сколько ему лет? Чем увлекается?
- Нику недавно исполнилось 27. Учится на архитектора, остался последний год.
- Интересно. А что еще расскажешь? Какой он? Брюнет, блондин?
- Брюнет, волосы вьются, но он не любит кудри и постоянно их выпрямляет. В последнее время челку косую отрастил. Глаза очень выразительные, ресницы длиннющие, как у девочки. Вообще, он очень миленький, улыбчивый. В детстве выглядел, как ангелочек.
- А сейчас, как дьяволенок?
- Нееет! Он характером совершенно не изменился. Ник очень добрый, искренний. Отличный парень…
Снова пауза. Неужели этот «миленький» парнишка по сей день трогает сердечко Мари? Но решила больше не поддевать.
- Они с Катрин внешне схожи, но только внешне. Сама увидишь. Глаза, губы, нос, черты лица. Но внутренне - противоположности.
- Ты такую характеристику дала… Сватаешь? Я люблю мальчиков постарше, - мы обе знали, кто на данный момент мне интересен, но надо же разговор поддержать. - И если настолько смазлив, как говоришь, то от девушек отбоя, наверное, нет?
- Что есть, то есть. Популярен. Но не спеши с выводами. Ник не гулена. Уверяю тебя. Ищет свою единственную.
- Бриллиант и внешне, и внутри? Это более заманчиво. Жду не дождусь, когда познакомлюсь с представителем исчезающего вида. Тем более ты так неравнодушна к нему, а это о многом говорит. Я доверяю твоему вкусу. Муженька отхватила на зависть всем, - мои слова вызвали предсказуемый эффект «красных щечек». – Не красней ты так и расскажи что-нибудь еще о гостях.
- Ребята помогали в твоих поисках. Мы не были уверены в направлении. Искали везде, где могли. Оливия отправилась в резервацию и собиралась объехать ближайшие города и поселки, а Ник присоединился к Алексу.
- Так значит, он меня уже видел?
- Нет. Я точно не знаю, как происходили поиски, но Ника не было рядом, когда тебя нашли.
- Уивительно. Они меня не знают, а пришли на помощь.
- Не «удивительно», а нормальное поведение для друзей. У нас беда, все переживали и помогали. Вы не успели познакомиться, но ты связана не с чужим для них человеком.
Явно не те слова, которые я бы хотела услышать. Может, и погорячилась, но высказала то, что думала:
- То есть благодаря связи с Алексом, я еще кому-то нужна.
- Прекрати делать опрометчивые выводы. Связь с моим братом – не самое важное. Я люблю тебя, потому что это ты. Люблю и все, без причины. Лерану нравится твой волевой характер, бабушка уважает за мужество и силу воли, а Алекс… - Мари улыбнулась, упомянув о брате. - С ним разберетесь сами. Я в ваши взаимоотношения лезть не стану.
- А как думаешь, Алекс терпит меня, потому что так сложились обстоятельства? Или есть что-то большее? – этот вопрос не давал покоя, но сама не ожидала, что решусь задать его.
- А сама как думаешь?
- Если честно, не знаю, что и думать. Он часто злится по пустякам, и мне нравится выводить его из состояния равновесия. Алекс становится таким беззащитным, - я невольно улыбнулась приятным воспоминаниям, - все в нем кипит, а ничего со мной поделать не может.
- Вы словно дети. Не признаетесь, что между вами не навязанная судьбой связь. И сами себе в этом тоже признаться не хотите.
Подруга произнесла важные для меня слова, но я промолчала. Все настолько запуталось, сложно не то, что разобраться в чувствах другого человека, но и в своих желаниях сомневалась. События стремительно раскручивались, времени прошло слишком мало, и я не поспевала за происходящим. Вероятнее всего наша с Алексом судьба не заключала в себе глобального предназначения, и мы не родились для великих свершений. Да меня это и не сильно волновало. Инстинкт самосохранения не покинул, и самостоятельно искать лишние проблемы не собиралась, но и добиваться ответных чувств тоже не хотела или боялась проиграть. Впервые в жизни усомнилась в своих силах? Возможно. Это счастье не предназначалось мне, тогда незачем зря тратить единственную жизнь на погоню за вымыслом.
Я почувствовала легкое прикосновение к своим плечам и вздохнула. Подобные мысли могут завести в самую темную бездну, полную уныния, сомнений, депрессивного настроения, а мне это ни к чему. И теплые пальчики подруги вовремя вырвали назад, всего одно прикосновение, а мне легче – намного.
- Что с ритуалом?
- Ничего. Опять перенесли.
- Старейшины, наверное, уже и не рады своему решению относительно меня. Принесла кучу проблем.
- Не бери на себя так много. Катрин виновата. Все никак не успокоится.
- На какой день…?
- Послезавтра. У тебя полно времени перед возвращением домой.
- А мое самочувствие не создаст проблем для прохождения сэнтеко?
- Ты не будешь в нем участвовать. Ни в этот раз.
- Почему?
- Нужны внутренние силы, а ты слаба, и старейшины приняли решение обезопасить тебя от возможных последствий. Никто не знает, как бы ты отреагировала на происходящее в нормальном состоянии, а из-за того, что пришлось пережить, твой разум может пострадать.
- Боитесь за мой рассудок?
- Вроде того.
- Мари, я и так многое пережила. Мой мир перевернулся с ног на голову, но не сошла же с ума. Поэтому имею право решать сама: что делать и чем рисковать.
- Окончательный выбор за тобой. Никто не посмеет его отнять, но все беспокоятся.
- Понимаю. И спасибо. Я также понимаю и осознаю риск, на который иду, но отказываться не собираюсь. Возможно, поступаю глупо, но необходимо попробовать. Хочу увидеть то, что видите вы, проходя ритуал. Не знаю почему, но для меня важно.
- Хорошо.