Страница 34 из 72
Проснувшись рано утром, я не застала Алекса, а ведь хотелось увидеть его спящим. Ночь оставила нестираемое воспоминание, но такое короткое, что казалось - оно нереально. Интересно, смогла бы я связать свою жизнь с парнем из резервации, о котором знаю лишь то, что рассказывает его сестра? И что он на самом деле чувствует ко мне? Почему всегда отталкивает, а ночью повел себя так, словно сам себе противоречит? От этих мыслей и вопросов на меня накатило уныние. Я лежала, спрятавшись от мира под шерстяным покрывалом, загоняя себя в тоску, пока не вернулся объект моих сомнений и не сообщил, что пора собираться. Я радостно подскочила с кровати, надеясь, что вот сейчас встретимся взглядами и все решится, но Алекс вновь выглядел, как равнодушный чурбан и ничего не напоминало того, кто прижимал меня всю ночь к себе. Разочарование жестоко ко всем без исключения.
До поселения шли, практически не общаясь. Отстав от Алекса на несколько шагов, я наблюдала за ним, пытаясь догадаться какие же мысли роются в этой чудной голове, о чем думает этот человек именно сейчас. Думает ли обо мне? Или о том, чтобы поскорее от меня избавиться? А как же тогда прошедшая ночь? Как реагировать? Или то, что он потянулся ко мне - всего лишь краткий миг слабости?
На закате сумерки заполонили лес, и я услышала шум бегущей реки, а над кронами деревьев заметила белесый дымок, возносящийся к небу.
Алекс остановился и, махнув головой вперед, произнес:
- Смотри, – он указал в сторону тропы, поднимающейся на высокий холм. - За возвышенностью увидишь наш Дом. Поселение для родных душ. Там скрываются ответы на многие твои вопросы.
- Не издевайся.
- И не думал об этом.
Мы несколько секунд стояли на месте, словно остановили время, и смотрели в одном направлении. Алекс знал, что ждет его за холмом, а я предвкушала скорую встречу с друзьями и знакомство с Панактунк.
И вот он – таинственный уголок в самой гуще леса, где нет дорог, электричества и мобильная связь – это миф другого мира. Огромный поселок, огражденный высоким деревянным забором из плотно подогнанных толстых бревен с заостренными концами, располагался на ровной площадке. С холма можно разглядеть крыши домов и редкие деревья, растущие на самой территории. От чувства сладости, как перед встречей со старым знакомым, сил прибавилось, хотелось бежать вперед.
Высокие ворота, обитые с внешней стороны металлом, приоткрыты. Нас ждали? Деревянные дома, колодец и ярко горящий костер – это первое, что увидела, когда вошла на территорию Панактунк. Второе – Леран, идущий к нам на встречу.
- Где пропали? Почти все здесь.
Как же оказывается приятно видеть улыбающееся лицо другого человека – после двух суток наедине с сероглазым индейцем, чьи мысли заперты за тысячью замками.
- Лераааан! – я выхватила у Алекса свой рюкзак и ринулась навстречу к мужу подруги и даже собралась обнять его, но вовремя вспомнила о десятках пар чужих глаз, наблюдающих за нами. Неизвестно, как остальные воспримут сцену объятий женатого парня с чужеземкой. – Привет.
- Привет, - улыбка на лице Лерана стала шире. – Как добралась?
- Нормально. Но два дня с этим хмурым субъектом, – я бросила быстрый взгляд в сторону Алекса, застрявшего возле ворот и о чем-то задумавшегося, - перебор для меня. А где Мари?
- Вон тот дом с беседкой, - и он махнул в сторону рукой. – Иди. Она ждет.
Подруга сидела под навесом из металлической сетки, увитого тонкими стеблями какого-то растения, заполонившего всю беседку, и перебирала травы, но как только заметила меня, вся засияла и, отбросив в сторону засохшие пучки, кинулась обнимать.
- Аврора, почему так долго? Как добралась?
- Задержались в вашем доме в лесу. Замерзла и устала, пока шли.
- А где Алекс?
- С Лераном.
- Отлично. Тогда пойдем.
- Куда?
- Покажу, где поселим тебя.
Недалеко от дома, который занимали Ворены и Аренго, стоял чуть меньше домик, всего на две комнаты. Он предназначался для редких гостей. Туда Мари меня и отвела
- Располагайся. Места немного, но уютно и тепло. Дом в полном твоем распоряжении. Алекс позже принесет воды и покажет, как поддерживать огонь в печи. Раньше дом не пустовал, но сейчас мы редко приглашаем гостей. Доверие нынче – бесценный дар.
- Спасибо. Постараюсь оправдать ваши ожидания.
- Не переживай, все будет хорошо, - Мари ободряюще улыбнулась и погладила меня по плечу. – Я пойду помочь с ужином, а ты отдыхай.
Подруга ушла, а я осмотрела дом. Все равно заняться было нечем.
Прихожая и две комнаты, ни отдельной кухни, ни санузла. Немножечко расстроило, но будем считать, что отдыхаю почти дикарем. Зато в каждой комнате имелась необходимая мебель и постельное белье, а в моей - еще и каменная печь. Ничего лишнего и все из добротного темно-коричневого дерева. Вместо света на каждом столе, возле двери и на подоконнике стояли свечи, а в одной из тумбочек нашла фонарик. Чтобы проверить работает ли он и как далеко светит, я раздвинула на окне занавески и посветила на двор, но стекло отразило свет, а открыть задвижку не получилось, она не поддавалась. Я потушила фонарик, положила его на кресло и прильнула к стеклу, стараясь хоть что-нибудь разглядеть, но с этой стороны дома двор был погружен в непроглядный мрак, даже забора не видно. А так хотелось увидеть, что же происходит в Панактунк, собственными глазами посмотреть на запретный для посторонних уголок первобытности, хранящий в себе силу многовековых традиций, передающихся из поколения в поколение.
Стукнула дверь, и я отстранилась от окна. Шагов не услышала, но вскоре в комнату с ведром воды вошел Алекс.
- Сестра уже все показала?
- Нет. Мари ушла готовить. Сказала, ты принесешь воду и поможешь с печью.
- Не уверен, что справишься.
«Решил опустить меня ниже плинтуса? Показать, что городская девочка ни на что не годится в трудных условиях? О, я тебя огорчу, милый мой индеец. Если половину жизни проживешь в деревне, то не только с местными мальчишками драться научишься и по деревьям лазить, но и с печью поладишь, и с огородом договоришься, особенно когда голод и холод – явно не твои друзья», - нет, я, конечно, промолчала, но улыбку спрятать было сложнее. А Алекс лишь криво ухмыльнулся, поставил с грохотом воду возле печи и принялся оживлять каменную красавицу.
Прошло немного времени и в комнате потеплело.
- Воду не отодвигай, пусть подогревается.
Я согласно кивнула и спросила, где будем ужинать.
- Сестра принесет, - выпрямившись, он мельком взглянул на меня и пошел к выходу.
- Алекс, подожди.
Обернулся, и сразу же проявил недовольство:
- Что?
- Спешишь?
- У нас охота.
- Ночью?! – это и впрямь странновато и пугающе. - Вам адреналина не хватает?
- Да. И я люблю ночь за отсутствие любопытных.
И как на его слова реагировать?
- Так бы и сказал, что хочешь поскорее от меня избавиться.
- Боюсь… Не смогу этого сделать.
Его слова удивили, я растерялась, не зная, что ответить, а Алекс воспользовался вызванным замешательством и, ни слова не добавив, ушел.
Брошенные слова так и остались лежать на полочке в голове, и я мысленно перебирала их. Перестраивала и так и этак, додумывала, преображала, но смысл яснее не становился. Я даже не знала радоваться ли им. Пока сама себя не замучила. Вроде недавно чувствовала усталость от похода, потом возбуждение от встречи с друзьями в Панактунк, а сейчас будоражащее волнение, как будто меня переполнило предвкушение чего-то нестерпимо долгожданного. Но все эмоции схлынули и заменились невыносимой болью, начавшейся с головы и скрутившей тело. Я едва вдохнула и, зажмурившись, осела на пол прямо возле окна. Жуткая боль, разрывающая, вытягивающая остатки разума, разбила меня на осколки.
Раздался стук, и в комнату заглянула Мари.
- Не спишь?
Я подняла голову и первое, что увидела - испуганное лицо подруги. Перед глазами плыло, уши заложило, я с трудом дышала и просто чудом удерживала себя в сознание. Время истязало своей медлительностью. Но на самом деле пролетели секунды, собрав всего несколько минут, и боль исчезла – внезапно и без каких-либо последствий. Я словно получила укол адреналина в самое сердце и ошалело смотрела перед собой, пытаясь справиться с ненормальным перепадом. А Мари крепко прижимая к себе, укачивала, как дитя, и тихо нашептывала:
- Тише, тише. Все прошло, все хорошо.
Так было страшно, что думать боялась об ушедшей боли. А вдруг она вернется и поймет, что жертва жива. Что я еще жива!
- Ты главное молчи и дыши. И потерпи немного, - нежная ладонь прошлась по моим волосам, забирая страх; я устало склонила голову на плечо подруги и закрыла глаза.
Ночью снился лес, и я бежала по нему. Бежала все дальше и дальше от поселения, бежала не от кого-то, бежала не из-за страха, а ради себя, потому что хотела этого, желала всем своим естеством. А утром от боли и снов остались одни воспоминания. Мари практически не отходила, заставляла отдыхать, пить горячие отвары, даже бабушку привела, но Варгана ничего вразумительного не сказала, только: «Отдыхай. Ты сильная девочка». И к вечеру я не выдержала свое заточение и уговорила отпустить меня на улицу.
Я вдыхала жадными глотками прохладный воздух, наполненный ароматами леса. Ни о чем не думала, витала в туманном мире. Мари ушла за очередной порцией отвара, позволив отдохнуть от заботы. Мир вокруг жил сам по себе. Воздушная дымка укрывала землю и ветви деревьев, и чем ниже опускалась, тем гуще выглядела. Туман в лесах Кавказа не похож на этот, у нас он заполоняет каждый дюйм прозрачной или плотной вуалью, а здесь туман ложился, как рваная паутинка с водянистыми капельками. И я следила за одной из таких капелек, медленно сползающей по ветке.
Мимо пробежали малыши, и один из них, резко затормозив, уставился на меня, затем нахмурился, что-то пытаясь припомнить, и уже через секунду на маленьком симпатичном личике заиграла улыбка. Я улыбнулась в ответ, проследила за малышом до одного из домов и прикрыла глаза, надеясь, что никто не побеспокоит. Но разве можно надеяться на покой, когда отовсюду слышны голоса и шаги.
- Что-то ты неважно выглядишь.
Я аж вздрогнула. Людей вокруг слышала, но приближающиеся шаги нет. Я не ожидала кого-либо рядом увидеть. И не просто кого-то, а Алекса. Он стоял возле дерева, небрежно прислонившись спиной к стволу. Тот же знакомый изучающий взгляд, но на лице заметный отпечаток бессонной ночи.
- Ты не лучше. Привет. Охота удачно прошла?
Он пожал плечами, но не прекратил рассматривать.
- А я все-таки заболела. И кошмары мучают.
«Ну и зачем я ему об этом рассказываю? Он, наверное, поинтересовался ради приличия, а я плачусь. И вообще…» - додумать не успела, Алекс спросил о сегодняшних снах:
- Что ночью приснилось?
- Бегала по лесу в темноте. И вроде все, - я задумалась, но добавить оказалось нечего.
А Алексу не понравился ответ, это было очевидно, хотя и промолчал.
- Хмуришься. Что на этот раз не так?
- Все, - буркнул и ушел.
Его антилюбезность превратилась в привычное поведение, но я не собиралась бегать за ним и выяснять причину недовольства. Тем более, появилась более глобальная проблема – здоровье, которое подвело в самый неподходящий момент. Боль не возвращалась, но я чувствовала усталость, руки дрожали, периодами голова кружилась. Мари не спешила с новой дозой лекарства, поэтому я решила сходить сама.
Потихонечку доковыляла до беседки и остановилась, услышав возмущенный голос Алекса. Они с сестрой разговаривали внутри дома, но через приоткрытое окно было все отлично слышно.
- В голове не укладывается, как эта связь появилась? И что теперь делать?! Отказаться от свободы и контролировать себя каждую секунду?!
- Алекс, никто не предполагал, что связанным окажешься именно ты. Послушай бабушку.
- Мари...! Пойди чем-нибудь займись, а мы сами разберемся. И я хочу услышать внятное объяснение.
- Бабушка, ну скажи ему. Почему он себя так ведет?
- Мари, послушай старшего брата. Он прав.
Услышав скрип половиц в коридоре, я отступила назад, но дверь не открылась и разговор не закончился.
- Я весь во внимании.
- Ты от рождения лидер, но, как сам знаешь, проиграл битву за первенство - из-за собственного самолюбия.
- И что?
- Не перебивай. Разговариваешь не с ровесницей.
- Извини.
- Ваш поединок с Веркеном - это всего лишь традиция, придуманная предками, а зов крови не отменишь. В тебе гены деда.
- Но мы не переносим друг друга. И иногда мне хочется придушить ее собственными руками.
- Не удивлюсь, если это взаимно. И разве кто-то еще чувствует эмоции Авроры, кроме тебя?
«Они обо мне?» - стоит услышать свое имя в чужом разговоре и уши сами собой начинают улавливать даже самый тихий звук, а любопытство разрастается до размеров вселенной. Но стоило приблизиться чуть ближе к окну, как тут же хлопнула дверь и на улицу вышла Мари.
- Аврора? Ты чего замерла, как лисица на охоте?
- Не вовремя, - неужели вслух произнесла? Спохватившись, что подслушивать оказывается-то не хорошо, я изобразила полное непонимание происходящего: – Да вот, пришла за новой порцией травы.
Мари рассмеялась и поддержала шутку:
- За один раз успела подсесть?
- Сама виновата. Теперь без твоего лечебного отвара не жить.
- Ладно, проходи, - пропустив внутрь, Мари еще с коридора оповестила о приходе гостьи.
А когда мы зашли с ней в комнату, надо было видеть лицо Алекса: от удивления до недовольства прошло мгновение. Но мне как-то глубоко наплевать на его настроение: во-первых, я неважнецки себя чувствовала, во-вторых, недовольный вид уже не впечатлял, а в-третьих, хотела узнать, по какой причине упомянули мое имя.
Поприветствовав Варгану, я улыбнулась Алексу, сделав вид, что не замечаю его желания закатать меня в асфальт. Но, по-видимому, его это взбесило сильнее.
- Зачем пришла?
- За лекарствами.
- Для тебя единственное лекарство – убраться из нашей жизни и как можно скорее!
От возмущения я не нашлась, что ответить, но Варгана решила вмешаться:
- Алекс, успокойся. Совсем отбился от рук. Грубишь всем без повода. Все не так плохо, как думаешь.
- Мое мнение не изменится. И если бы меня послушали, ее бы здесь не было. Я устал контролировать себя.
Он говорил так, будто меня и впрямь в комнате не было - пустое место. Такого пренебрежения я не смогла стерпеть:
- Эй! Извини за вмешательство в твой монолог, но я здесь, и не надо говорить, словно этого не заметил. Я имею право узнать, в чем причина твоей ненависти.
- Ты не понимаешь того, что говоришь. Ненависти к тебе нет. И гнев к происходящему, а не лично к тебе... Объясните Авроре кто-нибудь, а я пошел.
- Опять бежишь от ответов?
- Если есть хоть шанс уберечь тебя от опасности, то мне все равно, как ты к этому относишься.
- Ну, спасибо, Пактесм.
Я назвала Алекса волком осознано, зная, ему это не понравится, хотела спровоцировать на еще большее откровение, но он прошел мимо, даже не взглянув на меня.
В доме стало тихо. Варгана наклонилась к печи и забросила в огонь мелких поленьев, а Мари стояла столбом возле выхода в коридор и хмурилась, точно, как делал это ее брат. И как в такой обстановке себя вести? Устроить всем и каждому по отдельности допрос? Или психануть и догнать их родственничка? Пока я поспешно соображала, что предпринять, Варгана напомнила, кто именно в доме старший и кого надо слушать, причем беспрекословно:
- Девочки, пришла пора поговорить.