Страница 33 из 112
Хотела подойти и спросить мальчугана, где здесь продавец, но неожиданно слева от меня что-то блеснуло. Как зачарованная развернулась, чтобы увидеть яркий, словно радуга, ореол, окружающий маленький неприметный круглый коричневый камешек, похожий на мелкую пуговицу. Рука сама, помимо моей воли, потянулась к этому чуду, и… наткнулась на что-то твёрдое.
Как же я раньше не поняла. Как только осознала произошедшее, сразу увидела стеклянную стену, похожую на ту, что была на мосту, которая окружала стеллаж. Просто она была намного тоньше и на фоне полок не так заметна.
Сбоку раздалось покашливание и чей-то вежливый голос поинтересовался:
– Рисса, вас что-то заинтересовало?
От неожиданности подпрыгнула. Повернула голову и снова заметила только мальчугана, подошедшего поближе. А где же продавец?
– Так что бы вы хотели посмотреть?
Я с удивлением поняла, что взрослый мужской голос исходит именно от этого мальца! Вот же растяпа, нужно было внимательнее рассмотреть парня. От ребёнка в нём был только рост. Серьёзное, взрослое лицо с наметившимися морщинками у глаз выдавало действительный возраст его владельца.
Смутившись, спрятала руку за спину и представилась:
– Здравствуйте! Извините, пожалуйста, я пришла не за артефактом. Меня зовут Лерания, я учусь в Школе.
Улыбнувшись, «паренёк» кивнул, приглашая меня продолжить.
– Дело в том, что мой куратор пропал, – выдала я, поминая себя всеми нехорошими словами. Подготовленная речь при виде этого «продавца» от смущения совершенно выветрилась из головы. – И я… – замялась, не зная, как объяснить, чего хочу от него.
– И вы совершенно справедливо решили, что он должен был приобрести путевые метки. Так как же выглядел ваш куратор?
Быстро набросала словесный портрет личины Макса, довольная, что меня поняли с полуслова.
Озадаченно посмотрев на меня, он тяжело вздохнул.
– Да, я знаю этого юношу, он был частым гостем в моей лавке. Но, увы, вот уже как месяц я его не видел и путевые метки он не покупал.
А потом, будто вспомнив об обязанностях радушного хозяина, он снова спросил:
– Так что же вам здесь понравилось? Выбор, как видите, у меня самый обширный.
Расстроенно помотала головой:
– Извините, но у меня нет денег.
– Ничего, считайте это моим будущим вложением, – хитро улыбнулся он. – Уверен, мы ещё не раз увидимся. А как только появятся деньги – занесёте, – он вынул из-под тёплой жилетки, прикрывающей артефакты на груди, стилус, и, прочертив что-то в воздухе, махнул рукой, предлагая взять то, что приглянулось.
Возможно, не стоило этого делать, но маленький камушек словно магнит манил меня к себе, заставляя забрать его с собой. Одёрнула себя в последний момент, заставив отвернуться и убрать руку, практически достигнув цели.
– Нет, всё же лучше зайду, когда будут деньги. Не привыкла быть должницей. Спасибо за помощь! Мне уже пора.
Но владелец лавки, а что это не простой продавец, я не сомневалась, заметил, что привлекло моё внимание. Достав камень-пуговичку, он настойчиво протянул его мне со словами:
– Это подарок, – и, предупредив мои возмущения, добавил: – Он достался мне совершенно бесплатно. Сущая безделица, ничего не стоящая. Да и почти без магии. Я бы всё равно не продал его. Так что берите. Считайте, что помогли мне очистить полку.
С недоверием взяла протянутую вещичку. Знала же, что бесплатный сыр в мышеловке и не стоит этого делать. Но между мной и камнем будто образовалась связующая нить, и после того, как он оказался в моих руках, отказаться просто не смогла.
Поблагодарив Силия, и сказав, что обязательно занесу деньги за выбранный артефакт, собралась было уходить, но тут меня осенило! А что, если к нему приходил не «Николай», а Макс без личины?
Быстро набросала его портрет Силию, но и тут меня ждало глубокое разочарование. Такого человека он вообще никогда в жизни не видел.
На что я надеялась? Ведь понимала, что Макс вряд ли бы исчез по собственной воле, не оставив хотя бы какую-то весточку. Нахмурившись, побрела к выходу, открыла дверь и услышала окрик Силия:
– Рисса Лерания, совершенно забыл! Раз уж вы подопечная Николая, возможно, возьметесь передать ему вот этот свёрток, когда он появится?
У него в руках был небольшой бумажный свёрток, размером с крохотную шкатулку, перевязанный бечёвкой.
– Он оплатил заказ, но так и не вернулся за ним. А я не привык не исполнять свои обязательства. В таких случаях принято отдавать заказ родственникам, но увы! Так что передайте ему, как найдёте, или занесите в ректорат, если парень не разыщется, – попросил Силий и, не дождавшись ответа, всунул свёрток мне в руки, а сам скрылся среди стеллажей.
Сперва хотела вернуть свёрток, но, поразмыслив, решила не спешить, ещё успеется. А вдруг там важная зацепка для поисков Макса? Тяжело вздохнув, припрятала его в карман до лучших времён.
Никогда не любила получать «бесплатные» подарки, даже в супермаркетах обычно обходила стороной дегустационные столы. А в этом мире список таких подарков становился уж слишком огромным!
Обратно я шла уже не так быстро, рассеянно глядя на ряды с платьями, обувью и всевозможной снедью.
«Куда же ты пропал, Макс? И что за таинственный заказ?»