Магия - это точная наука

- Ты мог бы меня пригласить. Не являться же мне сюда незваной гостьей.

- Я бы немедленно это сделал, если бы знал, что ты стремишься к нашему обществу. Но ведь ни единого письма за все эти годы, - Джером выразительно развел руками.

- Хватит, брат! Не станем вспоминать прошлое, - с нажимом произнес Найджел.

Лайзе показалось, что старшему брату сейчас было стыдно и очень неловко. Впрочем, прошлое для нее самой было неприятной темой, поэтому Лайза поспешила ответить:

- Действительно, не станем припоминать друг другу старые обиды. Лучше расскажите, что произошло с отцом?

Братья переглянулись.

- А разве ты не знаешь?

- Нет, мне написал поверенный, что отец упомянул меня в завещании, и пригласил на оглашение. Но он не написал, от чего умер папа.

Ответил ей Найджел:

- Это было самоубийство. Отец повесился у себя в кабинете.

Лайза в удивлении распахнула глаза. Гилиом Нардел, суровый и решительный человек, порой жесткий до жестокости, никак не походил на самоубийцу.

- Даже не верится! Вы уверены в этом?

- Да. Была записка. В ней отец со всеми попрощался и написал, что, - Джером сделал паузу, - цитирую: «тверд в решении покончиться с собой, хотя и сожалею, что так вышло».

- Выходит, отец сильно изменился за время, пока мы не виделись…

- Нет, не изменился, все мы не можем понять, что толкнуло его на этот шаг.

Нелла вдруг громко всхлипнула и стремительно поднялась. В слезах девушка спешно покинула комнату. Джером вышел следом, и из-за двери послышался его негромкий утешающий голос и, раздались удаляющиеся шаги.

- Прости, - Найджел нервно теребил манжет.

Лайза ощутила горький комок обиды в груди от того, каким неуместным оказалось ее присутствие здесь. Она напомнила себе, что это был и ее отец, а значит, она вправе быть на его похоронах. Но от чего-то Лайза чувствовала, что это не так… Ей захотелось немедленно уехать из этого, такого чужого, дома и от малознакомых людей с их горем, которое не может разделить. А ведь до приезда сюда Лайза считала себя человеком счастливым: она была свободна и уважаема, занималась любимым делом, и поводов жаловаться на судьбу у нее давно не было. Задумавшись, от чего возникла эта обида, она решила, что ей просто не нравилось чувствовать себя лишней. Однако им всем придется потерпеть, хотя бы этот день, а там уже можно будет уехать.

- Это я должна извиниться за то, что расстроила Неллу. Ей особенно тяжело, ведь она еще так молода.

Найджел немедленно согласился:

- Мы с Джеромом стараемся поддерживать ее, но все же… Ей все еще не хватает матери, а теперь и отца не стало… Ты ведь в знаешь, что мама умерла девять лет назад?

- Конечно. Мне сообщили.

Говорить, что сообщили лишь через два с лишним года после смерти, Лайза не стала.

- Если хочешь, я покажу тебе ее могилу.

- Обязательно, покажешь при случае.

- Прозвучало так, словно тебе это совсем не нужно.

Лайза замялась, но постаралась объяснить, осторожно подбирая слова:

- Видишь ли, среди магов принято кремировать тела, а прах развеивать. Ты, наверное, слышал об этой традиции? Мне она больше нравится, чем обычные похороны. Так честнее... В могиле все равно нет умершей: там есть гроб, кости и серый камень, а мамы там нет. Ее уже нигде нет, - Лайза тяжело вздохнула. – Так что незачем мне куда-то ходить.

Найджел немного помолчал, а потом согласился, хотя и было видно, что ему неприятно:

- Да, в этом есть смысл. Если передумаешь, скажешь.

***

Вскоре раздался удар колокола, призывающий всех на обед. Обед прошел неплохо, видимо, братьям не хотелось повторения неприятной сцены в зеленой гостиной. Поэтому они постарались вести себя непринужденно, а Нелла хоть и ограничилась всего несколькими фразами, но больше не плакала. Лайза же взяла на себя роль вежливой гостьи, что ненавязчиво интересуется делами хозяев. Разговор шел о делах торговой компании семьи Нардел, о невесте Найджела, о его свадьбе, которую пришлось перенести из-за траура, о соседях и старых друзьях. В целом, на обеде не произошло ничего важного, но слушать братьев было неожиданно интересно.

Нотариус оказался точен и появился сразу после завершения трапезы. Это был худой человек, уже в возрасте, одетый в очень дорогой серый костюм. Сюрпризом стало то, что пришел он не один.

В кабинет покойного, где собрались его наследники, прислуга привела двоих: нотариуса и некого высокого господина, державшегося уверенно и значительно, как человек, наделенный властью.

- Добрый вечер, господа и дамы.

Найджел представил незнакомца Лайзе:

- Прошу познакомься, это старый знакомый отца, господин Грегори Роуфор, он возглавляет Комитет по Расследованиям города Ваила. Моя сестра Лайза Нардел, член Братства Магов.

- Очень приятно, госпожа.

Несмотря на эти слова, на Лайзу он смотрел холодно. И почему-то в течение все встречи он больше всего обращал внимания именно на нее, хотя в кабинете присутствовали и дети покойного, и несколько старых доверенных слуг, и нотариус. Грегори, конечно, не глазел в открытую, но не сильно-то и таился, и Лайза чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Случайно она заметила, что и сам господин Роуфор, стал объектом пристального интереса со стороны ее сестры. И она в чем-то понимала Неллу, Грегори был весьма видным мужчиной: высокий, смуглый, с тонкими породистыми чертами лица и густыми темными волосами.

Зачитывание завещания затягивалось, и становилось скучно. Как и полагалось, перечислялось все имущество покойного и условия его наследования. Никаких неожиданностей пока не было: большую часть состояния разделили между собой братья, небольшие суммы перепали слугам, Нелла получила очень щедрое придание. Наконец, после всех очередь дошла и до Лайзы.