Страница 25 из 98
Через несколько часов Элис, в домашнем халате и с полотенцем на голове сидела в кресле у окна, задумчиво созерцая собственные руки, сжимающие чашку с чаем. Устало откинувшись на мягкую спинку кресла, краем глаза она заметила какое-то движение за окном. Выпрямившись, девушка едва не выронила чашку из рук: за окном было светло.
Послеполуденное солнце освещало дворцовый сад, раскинувшийся под окнами комнаты. Темноволосая девушка в простом светлом калазирисе, развевающимся под порывами сухого ветра, стояла на балконе и всматривалась в даль. Туда, где на оживленных улицах Мемфиса праздные горожане и горожанки высыпали на площадь, что славить великого Амона и отпраздновать последний день праздника Опет.
Где-то там был и тот, кого она ждала. Тот, кого любила всем сердцем, кому была предана. Ее Солнце и Луна, сын великого фараона, наместника Ра на земле - Сети I, принц Джафар.
Иногда Эмуишер грустила и даже завидовала девушкам, свободно гуляющим по улицам Мемфиса, ведь она все время проводила в стенах дворца, но потом вспоминала о своем принце и тогда темные мысли отступали перед светлым ликом возлюбленного.
Задумчиво проведя ладошкой по шероховатой стене, теплой от жаркого солнца, Эмуишер глубоко вдохнула и прикрыла глаза, представляя, как с минуту на минуту дверь отворится и сюда войдет он. В это же мгновение скрипнула дверь, Эмуишер открыла глаза и вошла в комнату, томимая радостным предчувствием, уже зная, кого она увидит. На пороге стоял Джафар. Темные волосы спадали ниже плеч, на принце было черное свободное одеяние, подпоясанное широким поясом, расшитым серебряными нитями.
Склонившись в почтительном поклоне, девушка украдкой подняла на него взгляд.
- Эмуишер, любовь моя. - Джафар подошел к девушке и, приподняв ее голову за подбородок, заставил посмотреть на него, нежно проведя ладонью по щеке.
Эмуишер осторожно убрала темные пряди волос с его лица и улыбнулась.
- Мой принц, я скучала. - тихо произнесла она, заглянув в его глаза, вкладывая в этот взгляд всю нежность, которая накопилась в ее сердце за дни их разлуки.
Мужчина без лишних слов притянул ее к себе и их губы слились в поцелуе...
Остывший чай, все-таки пролитый на ноги, заставил Элис встрепенуться. Огромное желтое пятно расплылось на полу и на светлом кресле. Недоуменно осмотревшись по сторонам, несколько раз моргнув, Вуд невольно дотронулась кончиками пальцев до губ и, словно еще раз, ощутила терпкий вкус поцелуя, ощутила прикосновение пальцев на своей щеке и легкий запах кедра, исходивший от волос мужчины.
Это было, словно забытое воспоминание. Словно что-то, что случилось с ней, но вместе с тем, словно ее там не было и это был кто-то другой. Рассеяно глядя перед собой, пытаясь разобраться в том, что это было и что ей нужно чувствовать, Элис спустила ноги с кресла и вступила в лужу из чая.
«Мой принц, я скучала...» - тихий, словно принесенный откуда-то издалека порывом ветра голос, вынудил Джафара замереть на месте, сжав ладонь на ручке двери.
Глубоко вдохнув, мужчина медленно покачал головой, пытаясь отогнать наваждение. Память играла дурную шутку, возвращая назад во времени, цепляясь острыми коготками прошлого за подол одежд настоящего.
Дела нередко задерживали принца в дали от дома. Так произошло и в этот раз. Сладость праздника Опет, проведенного вдали от всех посторонних, наедине с Эмуишер, казалась далеким миражем, медленно теряя в памяти краски с каждым днем месяца, проведенным вдали от столицы.
Ближе к его окончанию, когда почти все дела были почти улажены, Джафар напоминал тетиву тугого лука. Напряженный до предела, он с нетерпением ожидал позволения вернуться в Менфис. Влюбленный юнец, уже достаточно мудрый для решения важных государственных вопросов, но еще слишком вспыльчивый для правления, он любил со всем жаром души, со всей силой, на какую только был способен. В день, когда Джафар все же получил позволение вернуться в столицу, юноша не стал медлить ни мгновения.
- Амен, в дорогу! - уже взобравшись на коня, нетерпеливо скомандовал он, сорвавшись с места до того, как начальник стражи успел ответить.
Жаркий ветер трепал волосы, рвал полы свободных одежд, но Джафар не обращал на это никакого внимания. Всего час пути, какой-то жалкий час отделял его от любимой.
Улицы столицы встретили его многоголосым шумом и привычным столпотворением. Пришлось замедлить шаг коня. Криво усмехнувшись, Джафар безразлично осмотрелся. Он прекрасно ощущал негодующий взгляд, все же нагнавшего его начальника стражи, но оборачиваться не спешил. Потом, все потом. Сейчас его ждет Эмуишер.
Время тянулось невыносимо медленно, падая тонкой струйкой песчинок, осыпаясь сквозь неплотно сомкнутые пальцы. Постепенно коня пришлось перевести на шаг, пока в конце концов на горизонте не показались знакомые ступени величественного строения. Его родного дома. Чувствуя, что терпеть больше не может, Джафар спрыгнул на землю, бросив поводья коня одному из служек и быстро поднялся по лестнице.
Эмуишер всегда встречала его на одном из балконов, словно чувствовала, когда ее принц вернется. С замирающим от радости сердцем, Джафар решительно толкнул дверь... Но балкон пустовал.
Едва заметно нахмурившись, чувствуя, как души коснулось темное предчувствие чего-то недоброго, он решительно направился по коридору, к комнате, Эмуишер, но на пол пути ему осторожно заступил дорогу, низко поклонившийся, слуга.
- Господин, туда нельзя. Ваша наложница серьезно больна...
Глубоко вдохнув, медленно приходя в себе, Джафар раздраженно выругался. Этого вспоминать он не хотел. Не хотел до боли и ярости, поднимавшейся из глубин бессмертной души. В тот день песок в часах его обычной жизни стал падать быстрее, отсчитывая песчинками время до конца.