Когда выбор есть

– Так, так, так, что мы тут имеем? – задумчиво произнесла шляпа, похлопывая складками-губами.

– Изабелла Лестрейндж, не могла бы ты определить меня на факультет? – представившись, вежливо проговорила Белла.

– Изабелла, говоришь? А почему мне кажется, что ты другая Белла? Беллатрикс Блэк?

– Ты меня просто с мамой спутала, бывает. Так, как там насчёт факультета?

– Надо подумать, раз ты не Беллатрикс. И куда же мне тебя определить?

– А что, есть сомнения?

– Ну, ты умная, находчивая, талантливая… Может, Рейвенкло?

– Я ещё и усердная, – насмешливо вставила новоявленная Изабелла. – Может, определишь на Хаффлпафф?

– А ещё ты безрассудная и преданная, – спокойно рассуждала Шляпа. - Тогда, Гриффиндор?

– А что, Слизерин забит до предела, так, что кровать не поставить?

– А ты хочешь, чтобы тебя и дальше с мамой путали?

В голосе Шляпы звучала настолько нескрываемая насмешка, что Беллатрикс даже не сомневалась: Шляпа прекрасно её узнала, а ещё, Снейп был прав. Всё это надо делать в привате. Впрочем, преподаватель зелий как раз избрал этот момент, чтобы вмешаться.

– Мне кажется, что Слизерин подойдёт превосходно.

– Ну, что ж, Слизерин, так Слизерин, – вздохнула Шляпа. – Не хотелось просто повторять историю.

– Мы учтём, – кивнув головой, пообещал Северус. – Только, тебе придётся озвучить свой выбор вечером при всех.

– Я так понимаю, без предшествующих тому размышлений и дискуссий? – Шляпа вновь усмехнулась.

– Буду очень признательна, – поклонилась Изабелла Лестрейндж.

– Ты только помни, Белла, - поучительно промолвила Шляпа. - Что даже в факультете у тебя был выбор. Беллатрикс Блэк я когда-то распределила на Слизерин не потому, что это был единственный выбор, а потому, что она так хотела. Вот и ты, Изабелла, могла бы быть и на других факультетах.

– Буду помнить, – вопреки самой себе, будущая мадам Лестрейндж задумалась. Впрочем, уже в следующее мгновение преподаватель зелий крепко взял её за руку и вывел из кабинета Дамблдора.

– Странно, согласно преданиям Слизерина, в прошлый раз Шляпа не имела ни грамма сомнений, прежде чем определить знаменитую Беллатрикс Лестрейндж на наш факультет, – задумчиво проговорил Снейп, едва за ними закрылась дверь. - А теперь, она говорит о возможностях других шансов и выборов.

– Думаешь, у Шляпы начался старческий маразм? – бровь Беллатрикс насмешливо поползла вверх, но её глаза были тоже задумчивы.

– Дамблдор всегда считал, что Шляпа принимает во внимание пожелания кандидатов, - спокойно проговорил Снейп, вопросительно глядя на Бэллу. – Быть может, сомнения зародились у тебя в голове?

- Очень сильно сомневаюсь, что я изменилась. И думаю, что на самом деле, ты тоже. Наоборот, мне кажется, что всей своей жизнью я доказала, что Слизерин – мой дом.

– И все-таки, у шляпы появились сомнения. Быть может, что-то изменилось?

– Не знаю, о чем ты, Сев. Но начинаю воспринимать это, как оскорбление.

С этими словами, Беллатрикс прибавила шаг, оставляя профессора зельеварения далеко позади. Конечно, она подозревала, в чем дело: неразрешённые чувства к Эдварду, новообретенные познания о Святой инквизиции, ожидания родителей и внезапная ненависть к магглам – именно это когда-то прочла в её сердце Шляпа. Неожиданностью было другое: после многих лет, как самая ярая Пожирательница смерти, всех ужасов, которые она натворила в уже начинавшей казаться ей прошлой жизни, именно сейчас Шляпа почувствовала подвох. Быть может, потому что чувства к Эдварду давно остыли, а преступления, совершенные ею и приверженцами Волан-де-Морта заслонили ужасы святой инквизиции? Беллатрикс предпочитала об этом сейчас не думать и, тряхнув головой, бегом бросилась к входу в спальни Слизерина, не обратив внимание, каким задумчивым взглядом смотрел ей вслед Северус Снейп.

Во время праздничного пира в честь начала учебного года Шляпа, лишь сделав вид, что задумалась на мгновение, чётко и на весь зал распределила Изабеллу на Слизерин. «Вот так и рождаются легенды» - выдохнул себе под нос Снейп, но его никто не слышал, только Дамблдор смотрел на своего преданного профессора немного странным взглядом. Наследники и наследницы древних аристократических родов магического мира встретили новую ученицу Слизерина шквалом аплодисментов, а Белла, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, молча прошла к столу и уселась рядом с Малфоем. За ужином она была молчалива, все ещё занятая размышлениями о решении Шляпы и сказанном ею ранее, а едва трапеза закончилась, поспешила в библиотеку.

Здесь, в издавна излюбленном ею месте, среди старинных фолиантов, Белла могла вдоволь предаваться размышлениям. А задуматься ей на самом деле было о чём. Ещё накануне, в роскошном особняке сестры, Беллатрикс решила испробовать одно из непростительных заклятий. Предварительно укрывшись в тайной комнате, тщательно защищенной от возможности наблюдений кем бы то ни было, мадам Лестрейндж попыталась использовать Аваду Кедавру на словленной в огороде мыши. Но, если заморозить животное ранее не составило ей никакого труда, то сколько она ни пыталась, проклятие смерти просто не работало.

Решив, что, наверное, мыши ей не сделали ничего плохого, Беллатрикс повторила попытку проклятия против пауков и даже крыс, но коронная Авада была ей больше неподвластна. Остальные тут же опробованные непростительные заклинания имели у Беллатрикс не больший успех, и после изнурительных попыток, вновь ставшая молодой, бывшая Пожирательница Смерти вынуждена была признать: она потеряла способность накладывать их.

Наверное, ей нужно зарядиться ненавистью к магглам? Подобное решение было наиболее очевидным, и мысленно успокоив себя, что потери непростительных заклинаний - явление временное, Беллатрикс направилась в библиотеку, где хранились книги о Святой Инквизиции, чьи преступление против волшебников так потрясли её душу все эти годы назад. Вскоре, солидная стопка книг возвышалась на столе перед девушкой, усердно погрузившейся в чтение.

– Они в основном убивали не волшебников, – послышался над головой мягкий голос, и оторвавшись от чтения, Белла встретилась взглядом с симпатичной девушкой с копной непослушных, как у самой Беллатрикс, волос.

- Прости? – Лестрейндж уставилась на неожиданную собеседницу.

- Я сказала, они в основном убивали магглов, – опустившись в кресло напротив Беллатрикс, произнесла девушка. – Я тоже удивилась, когда узнала об этом, но источники были надёжные. Ну, подумай сама, настоящие волшебники, вероятнее всего, легко избежали бы преследования. Всегда можно стереть память, наложить проклятие или напустить морок.

- А потом министерство магии приняло решение о секретности, - кивнула Беллатрикс.

- Совершенно верно. Меня зовут Гермиона Грейнджер, кстати, - тряхнув копной волос, девушка протянула ей руку.

– Я - Изабелла, - кивнула Беллатрикс и, подумав, добавила. – Можешь называть меня Белла.

– Очень приятно, Белла, – Гермиона устроилась поудобнее возле новой знакомой. - Ты тоже любишь читать?

– Да, с детства. Всегда отличалась огромным любопытством, – Беллатрикс окинула Гермиону подозрительным взглядом. – Грейнджер? Этот волшебный род мне не знаком.

– Мои родители не были магами, – пожала плечами Гермиона. – Признаться, мне немножко удивительно, что Малфой не предупредил тебя обо мне.

– А должен был? Вы с Драко друзья? - подозрительно пропела Беллатрикс.

– Да, прямо, – Гермиона насмешливо хмыкнула. – Он меня на дух не переносит. Я же грязнокровка.

Беллатрикс прищурилась, оценивающе глядя на свою новую знакомую, и испытывая непонятные чувства. Ярая преследовательница магглорождённых волшебников и самих магглов, а также почитательница чистоты крови, Белла вдруг обнаружила, что эта умная девушка ей симпатична. Что с ней происходит? Почему в этот раз все развивается абсолютно по-другому? Меж тем, к ним присоединилась ещё одна представительница женской половины Хогвартса. Блондинка с отстранённым взглядом холодных, голубых глаз и надменным выражением лица могла бы сойти за сестру Драко, если бы Белла не была уверена, что у Люциуса больше детей нет.