Когда выбор есть

Именно поэтому, в жилище Северуса они оказались менее, чем через час после начала похода за покупками: рекордное время для любой женщины, как тут же про себя отметил Снейп. Впрочем, в гостиной их уже ждали. Люциус Малфой нетерпеливо мерил комнату шагами, изредка бросая холодные взгляды на копошившихся за загородкой мальчиков, ещё накануне бывших элитой Пожирателей Смерти свиты Темного Лорда. Его супруга же сидела в кресле так неестественно прямо, словно являла собой каменное изваяние. Нарцисса вообще редко высказывала своё мнение вне особняка Малфоев, предпочитая отмалчиваться и оставлять его при себе. Порой, это спасало её от необходимости делать неудобные выборы, но зная позиции Люциуса, её просто оставляли в покое. Например, именно так госпожа Малфой избежала метки Пожирателей.

- Северус, ну, наконец-то! - завидев Снейпа, Нарцисса вскочила на ноги, но тут же замерла, в изумлении глядя на Беллатрикс. - Белла?!

- Цисси! - старшая Блэк бросилась на шею сестре. - Как же я рада тебя видеть!

- Что здесь происходит?! - Малфой пришёл в себя первым. - Северус, что ты сделал с ними?

- Успокойся, Люциус, - Северус был невозмутим. - Небольшой промах с зельем. Но ничего ужасного, повзрослеют.

- У тебя не бывает промахов, Северус, - Малфой сложил руки на груди, испепеляя Снейпа тяжелым взглядом. - И позволь поинтересоваться, повзрослеют КОГДА?

- Когда время придет, - Северус невозмутимо пожал плечами. - Похоже, нужно было делать поправку на Дементоров, и мне кажется, что зерна какао имели непредвиденный эффект.

- И ты это понял только теперь?

- Очевидно, - процедил Снейп таким тоном, словно объяснял первокурсникам, как толочь корни в ступе.

- Белла, но как ты? - отвернувшись от супруга, Нарцисса вновь обратилась к сестре.

- Поверишь, Цисси, лучше не бывает! Словно, десять лет с плеч свалилось.

- Только десять, - процедил в сторону Снейп, спокойно выдержав разъярённый взгляд Малфоя и укоризненный его супруги, но Беллатрикс лишь разразилась громким смехом.

- Сев, тебе кто-нибудь в последнее время говорил, что ты душка?

- Очень сильно сомневаюсь, - теперь, процедить сквозь зубы пришла очередь Малфоя. - По результатам последних опросов его ученики так не считают.

- А зря, - Белла расплылась в мечтательной улыбке. - И повторюсь, секси тоже.

- Так, понятно, мы будем на кухне. Готовить чай, - Нарцисса настойчиво взяла сестренку под руку и потащила за собой.

- Беллатрикс всегда влекло к старшим мужчинам, - хмыкнул Люциус, прекрасно зная, что чай можно не ждать.

- Очаровательно, - лицо Снейпа как всегда оставалось непроницательным. - Только не хватало стать объектом воздыханий мадам Лестрейндж.

- Мисс Блэк. Судя по всему, их брак с Рудольфом теперь недействителен, - Малфой старший кивнул в сторону активно сосущего палец Руди Лестрейнджа и вдруг разразился громким хохотом. - Оба супруга малолетки.

- Я вижу, ты очень сильно переживаешь по поводу несчастья своих родственников.

- Да ладно тебе, сам же там в душе, небось, злорадствуешь, - махнул рукой Люциус, опускаясь в кресло. - Да и родственники они мне весьма отдаленные, скажем так. У тебя хоть виски есть?

- Я не пью, но для тебя всегда держу бутылку, - невозмутимо процедил Северус и тут же взмахом волшебной палочки налил Малфою бокал. - Держи.

- И все равно, эльфы удобнее, - играя янтарной жидкостью, процедил Люциус.

- А зачем? Большую часть времени я провожу в Хогвартсе, - Снейп пожал плечами. - Кстати, о школе… - Северус многозначительно кивнул в сторону кухни.

- Хочешь предложить отправить Беллатрикс в Хогвартс?! Как ты себе это представляешь?!

- Мы можем выдать её за дочь Лестрейнджей, это объяснит явное внешнее сходство и избавит нас от необходимости сочинять причину, почему пятнадцатилетняя волшебница не в школе. А мне будет там удобней за ней приглядывать.

- Не перестарайся, - вновь хмыкнул Люциус, явно намекая на интерес, который помолодевшая Белла оказывала Снейпу, и продолжил, презрительно кивнув в сторону карапузов. - А этих куда?

- Отдашь домашним эльфам, пусть нянчатся. Можно подумать, что кто-то посмеет задавать тебе вопросы.

- А ты уверен, что в них никто магический не узнает беженцев из Азкабана?

– Люциус, подумай сам, ну как это даже в голову может прийти?

- Ну, что ж, так и сделаем. Думаю, Драко будет очень рад обрести кузину.

– Даже не сомневаюсь, что Белла станет прекрасным дополнением к Слизеринцам.

– Ты же за ней точно присмотришь?

– Можешь в этом даже не сомневаться, - отчеканил Снейп, и Малфой-старший поднялся из кресла. Отсалютовав Северусу бокалом, Люциус одним махом опрокинул его содержимое в рот.

Через несколько мгновений и в сопровождении обоих Малфоев, Беллатрикс покинула скромное жилище Северуса Снейпа, даже не удостоив единым взглядом карапузов, один из которых ещё не так давно приходился ей супругом. Вскоре появились домашние эльфы Малфоев, и в обители Снейпа снова воцарилась тишина. Начертав на кусочке пергамента несколько строк, Северус взмахнул волшебной палочкой, и письмо растаяло в воздухе: профессор никогда не пользовался совами.

========== Вперёд, в Хогвартс ==========

В это утро Драко Малфой проснулся в отвратительном расположении духа. Обычно, день отправления в Хогвартс был наполнен восторгом и чувством ожидания чего-то замечательного, но только не сегодня. Новости о внезапном омоложении тётушки Беллатрикс её племянник воспринял более, чем холодно и без тени восторга. Признаться, родство с одной из самых ярых поклонниц Тёмного Лорда давно уже тяготило юного Малфоя. Если в случае с отцом, посторонние волшебники только догадывались, что Люциус придерживается взглядов Волан-де-Морта больше, чем признает, Беллатрикс не оставляла в своих пристрастиях ни малейшего сомнения.

Сказать по правде, давно прошли те времена, когда Драко безропотно слушался отца и беспрекословно подчинялся всем его указам. Обучение в Хогвартсе бок о бок с Гермионой Грейнджер давно ткнуло аристократа носом в факт, что чистота крови отнюдь не приравнивается к таланту волшебника. Более того, и Снейп, и Волан-де-Морт сами являлись полукровками, но тем не менее, даже преподаватель зельеваренья считался одним из сильнейших волшебников своего времени, что уж там говорить о самом Тёмном Лорде.

Подобные наблюдения были слишком очевидными, чтобы остаться незамеченными и менее наблюдательным человеком, чем юный Малфой. Когда, в какой момент в сознание юного аристократа прокралась мысль, что буквально впитанные с молоком матери и бесконечно слышимые с пелёнок утверждения отца о превосходстве чистокровных магов - это не более, чем преувеличеные тирады, Драко не смог бы сказать. Но факт оставался фактом: обзывая лучшую ученицу Хогвартса грязнокровкой, наследник рода Малфоев давно уже делал это больше по привычке, чем из глубоких убеждений. Однако, ненависть Беллатрикс Лестрейндж к магглорождённым была слишком известна, и Драко не мог не опасаться, что всегда проницательная тётушка, более того, сама не без причины считавшаяся чуть не самой талантливой ведьмой своего времени, догадается об его истинных чувствах.

Именно поэтому, начало нового учебного года не приносило юному Малфою того удовлетворения и восторга, которые он обычно испытывал в ожидании новых приключений с друзьями. Даже возможность вновь строить каверзы и подставлять Гарри Поттера и его бесценных друзей не заставляла сердце Малфоя биться в привычном умилении: по вполне понятным причинам Драко подозревал, что злобная Беллатрикс превзойдёт его в этом.