Когда выбор есть

–Нет, мой лорд, – Гермиона могла бы поклясться, что Драко преклонил колено. Но что её изумило ещё больше, это что до невозможности чопорная фраза была тут же повторена нежным голосом Изабеллы.

– Нет, мой лорд, все предельно ясно. Больше подобного не повторится.

– Вот, так-то лучше. А теперь, будем считать этот разговор законченным. Мне кажется, Нарцисса собиралась пригласить вас обоих на ланч.

– Да, дорогой, – это, явно леди Малфой. А в голосе то же самое беспрекословное подчинение, которое Гермиона только что слышала в интонациях Драко и Изабеллы.

– Ну, вот и отлично. А мне следует встретиться с Дамблдором и уладить некоторые детали. Позже, я к вам присоединюсь, – неспешные, уверенные шаги оповестили Гермиону, что лорд Малфой покинул коридор. Через несколько мгновений, все остальные последовали его примеру, и Гермиона слегка приоткрыла дверь.

Удостоверившись, что она абсолютно одна, девушка выскользнула из комнаты и побежала в сторону библиотеки. Неожиданно подслушанный разговор явил в сознании несколько вопросов, ответы на которые она не знала, а это значит, что Гермиону Грейнджер ожидал длинный вечер наедине с книгами. Проходя мимо двери кабинета профессора Снейпа, девушка не сдержала ироничную улыбку и пробормотала себе под нос:

- А Малфой был совершенно прав. Если не подслушивать, не узнаешь очень много интересного.

Впрочем, через несколько мгновений она уже скрылась за поворотом, не заметив задумчивого и насмешливого взгляда профессора Снейпа, устремлённого ей в спину:

– Десять очков лично вам, мисс Гермиона Грейнджер.

========== Тест профессора Снейпа и другие обстоятельства. ==========

В классе по зельеваренью было так тихо, что даже поскрипывание перьев по пергаменту было слышно отчётливее грома. Тесты Северуса Снейпа никогда не отличались лёгкостью, но похоже, сегодня преподаватель превзошёл самого себя. Даже всезнайка Гермиона Грейнджер, которой профессор, несмотря на показную нелюбовь, в секрете восхищался, хмурила брови и задумчиво постукивала пером по губам. Впрочем, это отнюдь не мешало ей уверенно отмечать на пергаменте правильные ответы и закончить тест прежде всех остальных учеников.

Снейп, которому очень хотелось поговорить с лучшей ученицей Хогвартса после уроков, но сделать это незаметно, лишь поморщился. Подойдя к девушке, он склонил голову, просматривая её ответы, но придраться было абсолютно не к чему: всё, впрочем как и всегда, было безукоризненно верно. Мысленно закатив глаза, Северус мановением палочки призвал ещё один пергамент и положил его перед своей секретной любимицей.

– Здесь несколько дополнительных вопросов, мисс Грейнджер, потрудитесь ответить на них, а если вам не хватит времени, задержитесь после уроков.

Как и ожидалось, Гермиона совсем не обиделась и даже не огорчилась. Молча кивнув, девушка принялась отвечать на дополнительные вопросы, с изумлением обнаружив, что все они относятся к приготовлению того секретного зелья от порезов, которым она уже не первый день потчевала Гриффиндорцев. А спрос и правда был велик: ученики её факультета вляпывались в проблемы с профессором Амбридж с завидной регулярностью, и буквально каждый день на руке нового студента красовалась кровавая фраза.

Меж тем, алые слова и буквы не остались незамеченными и профессором Снейпом. Весь этот тест Северус «любовался» аккуратно вырезанный фразой «я не буду больше грубить» на тыльной стороне ладони Гарри Поттера. Отдав Гермионе дополнительные вопросы, профессор остановился возле мальчика-который-выжил. Склонившись над его плечом и притворившись, что просматривает его ответы, Снейп с ювелирно просчитанной неосторожностью нажал ладонью на руку Гарри, но парень даже не поморщился. Заинтригованный, Снейп повторил свой эксперимент с ещё двумя учениками Гриффиндора, но реакция обоих была полностью идентичной Поттеру. С вновь найденным уважением взглянув на Гермиону, Северус опустился в свое кресло, постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, как он всегда делал, когда был максимально заинтригован.

Наконец, урок закончился и прозвенел звонок. Как и ожидалось, Гермиона подошла к профессору последней, протягивая ему свою работу. Казалось, девушка совсем не удивилась, когда Снейп жестом велел ей подождать и быстро пробежался глазами по её ответам.

– Я внесла небольшое изменение, профессор, – предложила объяснение Грейнджер.

– Я вижу, юная леди, – констатировал Снейп, кивая.

Очень логично и даже коварно. Раны, безусловно, затягивались, боль уходила после первого же соприкосновения пореза с зельем, вот только, образ пореза, как призрак, оставался на коже несколько недель.

– Вы внесли замечательное дополнение в зелье, учитывая обстоятельства его применения, мисс Грейнджер. Ни у кого не возникает никаких сомнений, что наказание подействовало, но тем не менее, раны затянулись. Что ж, мне не остается ничего другого, как начислить вам двадцать баллов.

– Благодарю вас, профессор, – Гермиона не скрыла удовлетворённую улыбку, но если девушка собиралась ещё что-то сказать, то передумала: профессор явно уже был занят своими делами, напрочь позабыв о сообразительной Гриффиндорке.

Гермиона уже развернулась, чтобы уходить, когда её догнали задумчивыя слова, как всегда произнесённые спокойным, почти ленивым тоном:

- Наверное, в следующем семестре я подумаю о том, чтобы включить в программу изготовление магических артефактов. Господин Олливандер ведь не вечен, да и вообще, мало ли, что может случиться в будущем: изготовление вариаций волшебных палочек вполне может пригодиться. Особенно если учесть, что мы совсем не изучаем беспалочковую магию в Хогвартсе.

Обернувшись, Гермиона окинула Снейпа вопросительным взглядом, но профессор уже казался полностью поглощенным своими мыслями, и девушка даже подумала, что он разговаривал сам с собой. Благоразумно решив не заострять на словах профессора Снейпа внимание, но обязательно принять информацию к сведению, Гермиона поспешила из класса. Когда за ней закрылась дверь, Снейп с усмешкой поднял голову:

– И снова поинты Гриффиндору. Чертова шляпа, неужели так сложно было отправить хоть одну поистине гениальную волшебницу на мой факультет? – и с этими словами, он снова углубился в работу.

Конечно, профессор прекрасно знал ответ на свой вопрос: Гермиона Грейнджер не была змеей. На самом деле, девушка просто гениально умная львица.

***

Драко Малфой ненавидел ждать. Нет, как все отпрыски благородных семей, он прекрасно знал, что порой прекрасную половину магического мира приходится дожидаться, но честно говоря, ума не мог приложить, почему с этим мирится сильная половина. Во-первых, даже если и допустить, что приготовления занимают дольше, хотя, почему нельзя просто воспользоваться чарами, то во-вторых, выход напрашивается один: просто начинать надо раньше! Конечно, часть аристократического воспитания учила молча мириться, но в душе Драко недоумевал. Отец, когда несколько лет назад его сын, скучающе сидя в кресле и болтая ногами, в миллионный раз перед выходом в свет дожидаясь маму, задал ему этот вопрос, только отмахнулся. Впрочем, как результат, Драко получил ответ на другой давно мучивший его вопрос: почему в гостиной всегда находится алкоголь.

А в ответ на молчаливый укор скучающего сына, медленно смакующий дринк Люциус бросил ему яблоко - на вот, займись. Постепенно, это вошло в привычку, есть яблоки, когда ждёшь. А ждать приходилось часто, потому что Нарцисса была совершенством во всем, кроме умения собираться вовремя. Очевидно, Беллатрикс тоже не страдала излишней пунктуальностью, и Драко зачастую приходилось дожидаться новоявленную кузину, благо, носить с собой яблоки уже вошло в привычку. Отец только усмехался и советовал привыкать, поскольку со временем это вполне принесёт определенные бенефиты, и постепенно, Драко действительно смирился с необходимостью дожидаться некоторых прекрасных представительниц высшего света. Но тем не менее, ждать Гермиону Грейнджер Драко был не намерен, а именно этим он и занимался уже битых двадцать минут у дверей кабинета Спейпа.