Звезды в лесу

- Откуда ты знаешь, что из будущего?

- Мне рассказал мертвый.

Сарафир и Илатони невольно переглянулись. Рассказал, значит. Илердир - дракон. Все, в этом не осталось никаких сомнений.

- Как такое возможно? - просто так спросил Сарафир.

- Он еще там. Все, кто его знал, думают, что он еще живой, а он сам так и не понял, что умер. И он не может уйти.

- Он не понял, и сказать ему некому? - тихо спросил Илатони.

- Иногда живым надо объяснять умершим, что к чему, что произошло.

Илатони съежился.

- И не надо этого бояться. Живые близкие - единственные, кто могут им помочь.

Сарафир на секунду подумал, что единственное близкое, если можно было так выразиться, существо, которое он успел обрести за свою короткую жизнь, и которое с наибольшей вероятностью останется в живых, сейчас сидит за его спиной. Эта мысль заставила его почувствовать жажду к жизни.

Конь споткнулся. Илатони слегка склонился вбок и попытался увидеть морду коня.

- Он не устал, - поручился за коня Сарафир.

Василек снова споткнулся. Он начал клонить голову в сторону.

- Не хочет идти, - понял Илатони.

Сарафир заметил, что одно из деревьев в пределах видимости шевельнулось и, словно потревоженный паук, подтянуло корни.

- Ты уверен, что ведешь нас не в Очень Старый лес? – спросил Сарафир снова тоном, дающим понять, что он полон решимости докопаться до истинны.

- Я же говорил. Ты мне не доверяешь? - слегка оглянулся Илердир.

- Ну, как тебе сказать…

Илатони непонимающе уставился на Сарафира. Сарафир вместо объяснения молча показал ему рукой на дерево, стряхнувшее с ветки белку. Ветка находилась низко над землей, поэтому белка легко вернулась на дерево - просто подпрыгнула и, вцепившись зубами в кору, закинула на ветку лапу и втянула себя на место, где сидела.

Сарафир никогда не видел у Илатони такого выражения лица. Глаза неподвижно смотрели на белку и новые попытки дерева избавиться от грызуна, его лицо же выражало крайний пессимизм. Лица не меняя, Илатони повернул голову к Илердиру.

- Куда, ты говоришь, мы направляемся? - спросил он тоном, требующим к ответу.

- К волшебнику.

- Илердир, деревья шевелятся!

Илатони кивнул в стону прежнего дерева. Дерево схватило белку веткой, стукнуло об землю, покрытую толстым слоем мягкого темного мха, и отбросило от себя. Белка с философским выражением мордочки поднялась, потерла лапой ухо, оскалилась на дерево, и, совершив минимум трехметровый прыжок, взобралась на другое.

- А… Дело в том, что волшебник… Я близко, конечно, не подходил, но белки мне говорили, что он для охраны своего логова отлавливает обитателей Очень Старого леса и насильно переселяет их на территорию вокруг своего жилья. Со временем так получилось, что он практически перетащил сюда часть Очень Старого леса.

- Ты не мог об этом сразу сказать? - вопросил Сарафир.

- Зачем? Что бы вам это дало?

- Мы бы были к такому готовы. Ожидали бы такого.

- Да, для вас сейчас это очень важно, - признал дракон.

- Строго говоря, для нас сейчас это ключевая необходимость.

- Согласен, - кивнул дракон. - Прошу прощения.

- Может, есть еще что-нибудь, что ты хотел бы нам сообщить? - поинтересовался Сарафир.

- Я же говорю, что никогда не подходил близко…

Василек сбился с шага, зафыркал. Илатони испуганно вздохнул. Конь завертел головой, захрипел. Сарафир погладил его по шее. На минуту Василек успокоился. А потом он споткнулся. Через секунду Сарафир понял, что не просто споткнулся. Дерево, мимо которого они проходили, попыталось корнями схватить коня за ногу. Василек всхрапнул и шарахнулся в сторону. Волчара громко заскулил. Потом завизжал, когда корни поменьше попытались схватить и его. Ствол неожиданно резво изогнулся, и ветки схватили бы коня, если бы он не рванул с места с резвостью оленя. Соседнее дерево тоже выбросило ветки. Василек почти упал, уворачиваясь от него, Илатони свалился с него. Конь вывернулся из-под дерева и, пытаясь отбиться от вылезавших из земли и оплетавших его ноги корней, сделал несколько безумных скачков. Тут его передние ноги попали в траву. Трава тут же обхватила их и попыталась оплести. Василек вскинулся на дыбы и Сарафир таки свалился с него. Он услышал визг собаки. Услышал, как что-то крикнул Илатони, рык дракона и треск дерева. Стараясь не попасть под копыта Василька, Сарафир отполз в сторону и осмотрелся. Волчары не было видно, Илатони стоял, изо всех сил опираясь на ноги, видимо ударился, и с ужасом смотрел на Василька. Одно из деревьев, поспешно вытягивая корни, уносило поломанные и уцелевшие свои ветки со следами огромных когтей подальше от рычащего дракона. Василек взбрыкнул и, прыжками проломившись через кусты, убежал. Сарафир поднялся и уставился ему вслед. Придется идти пешком. В глазах резко потемнело. Сарафир наклонился и уперся руками в колени, тяжело дыша. Через пару секунд в глазах начало проясняться, и он увидел, что стоит на шевелящейся траве. Однако, трава и не думала нападать на него. Равно как и корни, и стоящие вокруг деревья. Ни на Илатони, ни на дракона лес не предпринимал попыток напасть. От Илердира растения еще и опасливо отклонялись и прибирали ветки, стоило ему на них посмотреть. Похоже, Илатони задавался тем же вопросом, что и Сарафир.

- Почему на нас не нападают? - спросил он, удивленно оглядываясь.

- Просто в тебе мяса мало, - пояснил Сарафир.

- Плотоядные деревья? - скептически посмотрел на него Илердир.

- Нет. Но мяса в нем мало.

- Просто так сказал, - пояснил дракону Илатони.

- Напомнил, - уточнил Сарафир.

- А на тебя почему не нападают? - спросил Илатони.

- Ну. По сравнению с конем, и на мне мало мяса, - признал Сарафир.