Звезды в лесу

- Вы к волшебнику идете? - спросил он. - Можно с вами? Я сильный и ничего не боюсь.

Илатони уставился на него огромными глазами.

- Бери коня, Сарафир, - сказал он в полголоса.

Сарафир посмотрел на паренька.

- Я же твой брат. Я такой же, как и ты! Возьмите меня с собой, - попросил тот.

- Нет, не такой же,- в полголоса сказал Сарафир.

Илатони слегка нахмурился.

- Хорошо, Омсор. Давай коня. Извини, друг, - Сарафир повернулся к пареньку, - но вторем мы на Васильке не поместимся. Поэтому оставайся здесь, смотри за отцом.

- Собери что-нибудь в дорогу, - добавил Илатони.

Паренек нахмурился и ушел в дом.

- Чего это ты раскомандовался? - поинтересовался Сарафир.

- Я бессмертный княжич, помнишь?

- Ты подертый мелкий потерявший силу ангел, - просветил его Сарафир и пошел к Омсору.

Илатони, как истинный княжич, умел принимать справедливую критику, поэтому молча остался стоять, где стоял.

Омсор вывел коня. Едва Сарафир приблизился, он понял, почему его назвали Василек. У коня были изумительные фиолетово-голубые глаза. Снежно белый с синевато-голубыми подпалинами и блестящей синевато-белой гривой, стройный, красивый конь произвел на Сарафира впечатление. На нем была уздечка из матовой серой кожи с серебряными накладками и заклепками. Роскошнее украшения для такого шикарного коня было трудно придумать.

- Это Василек. Лучший конь наших конюшен. Быстрый как ветер, верней любой собаки и совсем не знает страха. Вывезет тебя и из ада.

- Привет, Василек, - улыбнулся Сарафир, заворожено гладя красивую морду.

- Держи уздечку. Сейчас приведу собак, сказал Омсор и ушел.

Сарафир держал коня и гладил шелковую шею. Он учился ездить на лошадях, но те лошади были проще и худее. Он услышал, как Омсор где-то зовет Волчару. Подошел Илатони.

- Какой красивый, - сказал он, тоже разглядывая коня.

Через пару минут подошел брат Сарафира с сумкой. Он отдал сумку Илатони и отошел к крыльцу.

- Ух ты, - сказал Илатони, едва не свалившись от неожиданной тяжести .- Он что, сюда камней наложил?

Вдвоем с Сарафиром они заглянули в сумку.

- Мясо можно выложить. Я себе и там набью, - заметил Сарафир.

Илатони потащил сумку к пареньку у крыльца. Пока они перебирали ее содержимое, к Сарафиру подошел Омсор с собаками.

- Это Волчара. Он вожак, командуй, в случае чего, ему, - показал Омсор.

Волчара был если не действительно волком, то очень близкий потомком волка. Здоровенный, черный с проседью, он смотрел серьезными хищными желтыми глазами.

- Привет, Волчара, - поздоровался Сарафир.

Волчара посмотрел на него, прижав уши, облизнул нос. Сарафир потрепал пса по шее.

- Не надо так много собак, - сказал он Омсору. - Я не умею следить за ними, да и вряд ли у меня будет такая возможность.

- А сколько тебе?

- Да вот этих трех хватит, - сказал Сарафир, выбрав из стаи. - Ну, и Волчара, конечно.

- Ты верхом ездить умеешь? - спросил Омсор.

- Да. Могу даже без уздечки.

Омсор помог закрепить на грудном ремне Василька сумку, которую Илатони притащил обратно.

- Почему такая легкая?! - удивился он.

- Чтоб быстрее ехать, - пояснил Сарафир.

- Да Василек сильный, - возразил Омсор и заглянул в сумку. - Да он же вам мяса не положил!

- Это я сказал достать. Я себе мяса сам словлю, - успокоил Сарафир.

- Ну… - Омсор с беспокойством осмотрел племянника. - Тогда… Удачи тебе. Всем богам будем за тебя молиться.

- Я только одной богине служу. Ей и молитесь. Чтоб не забрала, - ответил Сарафир.

- Будем… - пообещал Омсор.

Сарафир поманил за собой Волчару.

Омсор провел племянника до Северных ворот и еще несколько раз пожелал удачи. За воротами Сарафир вскочил на коня ( в мире Усит седла так и не были изобретены* прим. Авт.), помог залезть Илатони и, поманив Волчару, поехал по знакомой тропе.

- Он сказал ехать сюда а потом свернуть направо? - уточнил Илатони.

Он сидел за Сарафиром, держась за его одежду. Сарафир кивнул.

- Через лес, - тоже кивнул Илатони.

- Там, где дорога поворачивает на запад. Оттуда до старого леса ближе всего, - добавил Сарафир понимая, что Илатони просто страшно.

Четыре собаки - две черные и две белые - бежали у лошадиных ног и с интересом обнюхивали землю.

- Ты слышал, что твой дядя сказал про волшебника? Что он постарел, - сказал Илатони.

- Значит, он нашел способ восстанавливать силы. Интересно, остальные волшебники ушли по тем же причинам?

- Думаешь, он может забирать силу и у волшебников?

- Ну, если у ангелов может, то почему не может и у волшебников?

- Наша сила и магия волшебников имеет разную природу. Магия волшебников с возрастом слабеет и в конце концов сходит на нет. А наша сила с возрастом только крепчает. И вообще это совсем разные энергии…

- Тебе виднее.

- Именно поэтому считается невозможным, чтобы волшебники использовали нашу силу. И наоборот.

- Этот, видимо, нашел способ.

- Но Сарафир, это как если бы собака или волк стали есть траву!

- Слушай, это же ты решил, что волшебник забрал у тебя силу? Может, она где-то в другом месте?

- В этом я уверен. Но как мы его одолеем? - кисло ответил Илатони.

- Ну не вежливо попросим, это наверняка.

- Да уж, - Илатони усмехнулся. - Ты собираешься с ним биться? Как? Он же тебя заколдует.

- У меня есть амулет. Он защищает от волшебства.

- Но ведь от нашей силы он не защищает. А волшебник именно ею сейчас располагает!

Сарафир оглянулся на ангела. Пернатая немочь была абсолютно права. Что же он будет делать, когда найдет волшебника?