Страница 89 из 114
– Порядок? – спросила Мара, накладывая мазь на многочисленные следы от когтей ворнскра.
– Теперь – да, – бросил Люк, устраиваясь возле своего дерева. – Бывало и похуже.
– Рада это слышать, – кисло отозвалась Джейд и внимательно посмотрела на Люка. – Крепко тебе досталось?
Люк осторожно потрогал рубец, идущий через лоб и щеку.
– Со мной все будет в порядке!
– Конечно, будет! – фыркнула Мара с убийственным сарказмом, вновь принимаясь за свои раны. – Я забыла – ты ведь герой!
– Может, тебе помочь? – осведомился Люк. – По-героически. Спинку помазать?
– Обойдусь, – глаза Мары вспыхнули недобрым огнем. – Да и вообще, помолчал бы ты.
Некоторое время Люк наблюдал за ее маневрами по намазыванию собственной спины, философски размышляя о сложностях и противоречиях этой странной женщины. С другого края поляны он прекрасно видел, как дрожат ее руки, накладывающие мазь: от усталости или боли. И, несомненно, – от пережитого: Мара была достаточно сообразительна, чтобы понять, что ей в этот вечер была отведена роль праздничного угощения для ворнскра.
И все же, что бы она ни чувствовала, свои эмоции она не собиралась афишировать. Как будто боялась проявить хоть какую-нибудь слабость...
Почувствовав его взгляд, Мара подняла голову.
– Яуже сказала спасибо, – проворчала она. – Что ты еще хочешь, медаль?
Люк покачал головой.
– Орден... Я просто хочу знать, что с тобой случилось.
На мгновение в ее глазах вспыхнула прежняя ненависть. Вспыхнула и погасла, уступив место усталой холодности.
– Со мной случился ты, – в ее голосе слышалось больше усталости, чем раздражения. – Ты появился с грязной фермы на третьесортной планете и разрушил мою жизнь.
– Я?! Как?
Ее лицо на мгновение выразило презрение.
– Ты ведь даже не догадываешься, кто я?
Люк покачал головой.
– Я не жалуюсь на память. Но тебя вспомнить не могу.
– О, да! – иронически усмехнулась она. – Великий, всеведущий джедай! Все видит, все слышит, все знает и все понимает. Нет, мы не встречались; но я была там, где был ты. Но твоя наблюдательность тогда отпросилась в отпуск. Я была танцовщицей во дворце Джаббы в тот день, когда ты пришел туда за Соло.
Так вот в чем дело. Она работала на Джаббу; убив его, он испортил ей сладкую жизнь...
Люк нахмурился. Нет. Стройная фигура, ловкость и грация – все это, конечно, могло принадлежать профессиональной танцовщице. Но ее пилотское мастерство, меткая стрельба, ее необъяснимое умение обращаться с лазерным мечом – многовато для просто танцовщицы, – нет.
Мара ждала, когда он сообразит.
– Но ты была не просто танцовщицей, – наконец выдал он. – Это было прикрытие. Она скривила губы.
– Очень хорошо. Без сомнения, это – хваленое просветление джедая. Продолжай, у тебя так хорошо получается. Что я на самом деле там делала?
Люк колебался. Вариантов было множество: контрабандист, тайный телохранитель Джаббы, шпион из конкурирующей группировки...
Нет. Ее умение обращаться с лазерными мечами... Неожиданно все кусочки собрались воедино.
– Ты ждала меня, – сказал он. – Вейдер знал, что я приду туда и попытаюсь спасти Хэна, и послал тебя перехватить меня.
– Вейдер? Не смеши меня. Вейдер был глуп и, в конце концов, докатился до измены. Мой хозяин послал меня убить тебя, а не завербовать.
Люк уставился на нее, ледяные мурашки пробежали у него по спине. Этого не могло быть... но когда он посмотрел на это измученное лицо, всякие сомнения исчезли.
– И твоим хозяином, – сказал он тихо, – был Император.
– Да, – подтвердила Мара голосом, похожим на змеиное шипение. – И ты уничтожил его.
Люк тяжело вздохнул, слыша, как колотится его собственное сердце. Он не убивал Императора – это сделал Дарт Вейдер, – но в голове Мары, похоже, такие тонкости не умещались.
– Ты ошибаешься, – осторожно начал он. – Он пытался завербовать меня.
– Только потому, что я все провалила, – Джейд поднялась с земли. – Тебе никогда не приходило в голову, что Императору было известно, что Вейдер предложит тебе свергнуть его?
Люк бессознательно согнул пальцы искусственной руки. Да, Вейдер действительно предлагал ему такой союз во время их поединка в Облачном городе.
– Я не рассматривал это как серьезное предложение, – пробормотал он.
– Зато Император рассматривал, – отрезала Мара. – Он все знал. А то, что знал он, знала и я.
Ее глаза наполнились давней болью.
– Я была его Рукой, Скайуокер. И потому я знала его мысли – как Рука Императора. Я служила ему по всей Галактике, делая то, с чем не могли справиться штурмовики и флот Империи. Это был мой единственный великий талант – я могла слышать его зов в любом уголке Империи и ответить ему. Для него я разоблачала предателей, уничтожала врагов, помогала ему сохранять контроль над всей этой бессмысленной, но необходимой бюрократией. У меня был престиж, уважение, власть...
– Расскажи эту сказку алдераанцам, – зло вставил Люк.
Мара, казалось, не услышала его ядовитой реплики. Через несколько мгновений она вернулась из пучины воспоминаний:
– И ты все это забрал у меня. Только за это ты заслуживаешь смерти.
– Что же пошло не так? – полюбопытствовал Люк.
Ее губы скривились.
– Джабба не позволил мне присутствовать при твоей казни. Вот и все! Просто и незатейливо. Я умоляла, упрашивала, торговалась – и не смогла убедить его.
– Да-а-а, – протянул Люк, в красках представляя Мару, упрашивающую Джаббу. – Джабба крепкий орешек.
Но если бы она оказалась на барже Джаббы...
Люк содрогнулся, вспомнив ужасное видение в темной пещере на Дагоба. Таинственный силуэт женщины, что стоит на верхней палубе баржи, высоко держа его лазерный меч.
В первый раз, много лет назад, пещера показала ему видение возможного будущего. В этот раз, похоже, это было возможное прошлое.
– А ведь у тебя все могло бы получиться. – почти мечтательно проговорил он.
Мара бросила испепеляющий взгляд на Люка:
– Издеваешься? Я не нуждаюсь в твоем сочувствии. Тебя съедало любопытство. Надеюсь, теперь ты его удовлетворил.
– Вполне, – Люк позволил себе расслабиться. На некоторое время над поляной повисло молчание.