Наследник империи

– Копалки? – удивилась принцесса. – Вроде тех смешных машин, которые помогли ему выбраться из «Каменных холмов» ?

– Нет, те – тягачи, а эти – копалки, – поправил Хэн. – Такие конусы с усеченным острием. Внутрь влезают два человека. Люк в торце, вокруг него плазма-двигатели. Садишься там, где хочешь копать, включаешь двигатели минуты на две, затем вылезаешь сквозь люк и забираешь куски породы.

– Да, вспомнила. Их проектировали для астероидных шахт, верно?

– Не эти, но похожие. Ландо где-то нашел подержанные машины.

– Интересно, как он с ними управляется?

– Даже знать не хочу.

В динамике засипело.

– Неопознанные корабли, говорит диспетчерская Кочевья, – сообщил сиплый голос. – Вам разрешена посадка на площадках пять и шесть. Идите на сигнал маяка и смотрите шасси не обломайте.

– Понял, – откликнулся Хэн, приободрившись.

Он так резко уронил корабль к поверхности, что принцесса с трудом удержалась от визга. Когда альтиметр показал чуть меньше пятидесяти метров, Соло вывел фрахтовик из пике и выровнял машину. Впереди поднималась невысокая гряда. Хэн перевалил через нее...

И они увидели Кочевье.

– Что ты там говорила о Ландо и безумствах? – поинтересовался Хэн у жены.

Лейя только головой покачала, слов у нее не осталось. Даже Хэн, который более-менее знал, чего ожидать, признал, что комплекс и на него произвел впечатление. Сияющий тысячами огней, огромный, он казался живым существом, прилегшим в кратере отдохнуть и приподнявшимся, когда его потревожили.

В следующую секунду Хэн уже сообразил, из чего составлен комплекс: корпус древнего дредноута, сорок конфискованных, угнанных или полученных в качестве контрибуции имперских шагающих танков, на которые опирался корабль, и роящиеся вокруг челноки и флаеры.

Впечатление, впрочем, не ослабло.

Комлинк коротко звякнул.

– Неопознанный корабль, – зазвучал в динамике веселый знакомый голос, – добро пожаловать в Кочевье. Что там было о партии в сабакк?

Хэн Соло криво усмехнулся.

– Привет, Ландо. А мы только что мыли твои косточки.

– Не сомневаюсь. Могу спорить, обсуждали мои деловые таланты и изобретательность.

– Что-то вроде. А как садятся на это... ну, то, что ты считаешь городом? Есть какие-нибудь особые фокусы?

– Да не совсем. Наша скорость не превышает нескольких километров в час. А в «крестокрыле» кто? Скайуокер?

– Да, это я, – опередил Хэна Люк. – Классное у тебя местечко, Ландо.

– Подожди, увидишь его изнутри. Ребята, вы выбрали подходящее время для визита. Хэн, Лейя и Чуй с тобой?

– Мы здесь, – подала голос принцесса.

– Мы не совсем с визитом, – одновременно с ней произнес Хэн. – Нам нужна помощь.

– Ну, конечно, – Ландо сумел скрыть заминку, но не очень хорошо. – Все, что смогу. Слушайте, я сейчас в центральной диспетчерской, наблюдаю за сложной проходкой. Я пошлю кого-нибудь встретить вас и отвести вниз. Да, и не забывайте, воздуха тут нет, проверьте шлюз на герметичность.

– Ага, – сказал. Хэн. – Только пусть встречающий будет твоим самым доверенным лицом.

Еще одна мимолетная пауза.

– Даже так ? – без удивления произнес Ландо. – А что...

Электронный визг заглушил окончание фразы. Хэн тряхнул головой, чтобы избавиться от боли в ушах.

– Это еще что? – резко спросила Лейя.

– Нас глушат, – Хэн все еще мотал головой и морщился. – Чуй, у нас неприятности, – крикнул он в коридор. – Вали сюда, – получив в ответ согласный рык, кореллианин повернулся к принцессе. – Просканируй район. Ищи незваных гостей.

– Ладно, – Лейя уже стучала по клавишам. – А ты чем займешься?

– Буду искать свободную частоту.

Хэн развернул фрахтовик, уходя с прежнего курса, затем вновь включил передатчик, но звук не прибавил. Его и раньше глушили, так что в рукаве было припасено несколько трюков. Вопрос лишь в том, хватит ли ему времени.

Внезапно – и гораздо раньше, чем он ожидал, – неприятный визг превратился в голос:

– ... торяю: все, кто слышит меня, пожалуйста, ответьте.

– Ландо, это я, – сообщил Хэн. – Что происходит?

– Не уверен на сто процентов, – отозвался расстроенный Калриссиан. – Может быть, вспышка на солнце... иногда такое случается. Но рисунок не подходит...

Он опять замолчал.

– Что? – заорал Хэн, всерьез перепугавшись. В динамиках тихо шипело, потом кто-то тяжело вздохнул.

– Имперский «звездный разрушитель», – негромко произнес Ландо. – Приближается к планетарной тени.

Хэн посмотрел на жену. Лейя сидела с окаменевшим лицом.

– Они нашли нас, – прошептала принцесса Органа.

13

– Вижу, Р2Д2, вижу, – успокоил дроида Люк. – Я сам позабочусь о «разрушителе», а ты попытайся пробиться сквозь помехи.

Маленький дроид, нервно чирикнув, вернулся к работе. Впереди «Тысячелетний сокол» передумал заходить на посадку и теперь разворачивался в направлении приближающегося корабля, видимо собираясь пойти ему наперерез. Люк утешил себя мыслью, что Хэн знает, что делает.

Лейя, мысленно позвал он.

В ее ответе не было слов, но гнев, разочарование и приглушенный страх пробивались слишком явно. Держись, я с тобой, передал Люк, вкладывая в мысль столько убеждения и уверенности, сколько имел.

Люк признался себе, что с уверенностью у него неважно. «Звездный разрушитель» не пугал его – если расчеты Ландо относительно солнечной активности были верны, то большой корабль к настоящему моменту беспомощен, так как датчики и, может быть, даже порядочная доля вооружения просто испарились. Имперский крейсер был слеп.

Но пересидевшие за надежной броней ДИ-истребители не были столь безобидны, и как только корабль достигнет тени Нкклона, истребители будут готовы к запуску.

Внезапно атмосферные помехи исчезли.

– Люк?

– Я здесь, – откликнулся Люк. – Каков план?

– Я надеялся, что у тебя какой-нибудь есть, – прозвучал угрюмый ответ, – Похоже, мы в меньшинстве.

– У Ландо есть истребители?

– Он поднимает в воздух все, что наскребет, но собирается оставить их поблизости для защиты комплекса. Сдается мне, что не все экипажи достаточно опытны.

– В таком случае, видимо, мы – на передовой, – заключил Люк.